猫头刺
猫头刺（学名：棘豆属 aciphylla Ledeb.），是豆科矮小症丛生垫状半灌木。高约10～20厘米，分枝多而密。叶轴宿存，呈硬刺状，密生平伏柔毛；托叶膜质，下部与叶柄连合；双数羽状复叶，小叶4～6片，条形，长5～15毫米，宽1～2毫米，先端渐尖，具刺尖，基部楔形，两面被银白色平伏柔毛，边缘常内卷。总状花序腋生，有花1～3朵，蓝紫色、红紫色以至白色；花萼筒状；花冠蝶形，旗瓣倒卵形，翼瓣短于旗瓣，龙骨瓣先端具喙。荚果长圆形，革质，长1～1.5厘米，外被平伏柔毛，背缝线深陷，隔膜发达。细胞染色体：2n=16。
形态特征
垫状矮小半灌木，高8-20厘米。根粗壮，根系发达。茎多分枝，开展，全体呈球状植丛。偶数羽状复叶；托叶膜质，彼此合生，下部与叶柄贴生，先端平截或呈二尖，后撕裂，被贴伏白色柔毛或无毛，边缘有白色长毛；叶轴宿存，木质化，长2-6厘米，下部粗壮，先端尖锐，呈硬刺状，老时淡黄色或黄褐色，嫩时灰绿色，密被贴伏绢状柔毛；小叶4-6对生，线形或长圆状线形，长5-18毫米，宽1-2毫米，先端渐尖，具刺尖，基部楔形，边缘常内卷，两面密被贴伏白色绢状柔毛和不等臂的丁字毛。
1-2花组成腋生总状花序；总花梗长3-10毫米，密被贴伏白色柔毛；苞片膜质，披针状钻形，小；花萼筒状，长8-15毫米，宽3-5毫米，花后稍膨胀，密被贴伏长柔毛，萼齿锥状，长约3毫米；花冠红紫色、蓝紫色、以至白色，旗瓣倒卵形，长13-24毫米，宽7-10毫米，先端钝，基部渐狭成瓣柄，冀瓣长12-20毫米，宽3-4毫米，龙骨瓣长11-13毫米，喙长1-1.5毫米；子房圆柱形，花柱先端弯曲，无毛。
荚果硬革质，长圆形，长10-20毫米，宽4-5毫米，腹缝线深陷，密被白色贴伏柔毛，隔膜发达，不完全2室。种子圆肾形，栗色。花期5-6月，果期6-7月。
强旱生小半灌木，为荒漠草原带的标志植物之一。生于砂砾质淡灰钙土、淡栗钙土、棕钙土地区及漠钙土区的边缘地区。见于干旱的丘陵和河谷阶地，也大量生长在山麓石质、砾石坡地和高原、河谷冲积平原的薄层覆沙地。在内蒙古自治区乌兰察布市北部、宁夏回族自治区中北部，与戈壁针茅(Stipatianshanica var．Godica)、沙生针茅(Stipa glareosa)、石生针茅(Stipa tianshanica var．Klemenzii)、短花针茅(Stipa breviflora)、冷蒿(蒿属 frigida)等组成荒漠草原；在贺兰山西麓洪积扇及山前倾斜平原淡灰钙土上，与红砂(Reaumuria soongarica)、无芒隐子草(Cleistogenes songorica)或短脚锦鸡儿(锦鸡儿属 brachypoda)、驼绒藜(Ceratoides latens)等组成草原化荒漠；向北部，可推进到荒漠带的边缘，例如在鄂尔多斯市西部、乌兰察布市北部剥蚀低山砂砾质、砾石质坡地，与红沙及状亚菊(Ajania achilloides)、冷蒿或刺旋花(Convolvulus tragacanlhoides)、半日花(Helianthemum soongorieum)、松叶猪毛菜(Salsolalaricifolia)及小针茅、无芒隐子草组成草原化荒漠，在鄂尔多斯、阿拉善盟高平原南部，与霸王(驼蹄瓣属 xanthoxylum)、沙冬青(Ammopiptanthus mongolicus)、绵刺(Potaninia mongolica)、四合木(Fetraena monglica)、膜果麻黄(Ephedra przewalskii)及蓍状亚菊、小针茅组成荒漠草原。在半荒漠地带的固定、半固定沙丘及沙地，常与柠条锦鸡儿(锦鸡儿属 korshinskii)、黑沙蒿(蒿属 ordosica)、梭梭(Haloxylon ammodendron)、白 刺(白刺属 tangutorum)、霸王、泡泡刺(Nitraria sphaerocarpa)等组成沙质荒漠草场。猫头刺还可向东、向南侵入干草原带，作为小针茅草原的伴生成分或沙化、荒漠化演替过程的一个类型，占据某些边缘地段。性喜干旱和砂砾质基质，不耐水淹和盐渍化；遇大旱，成片死亡或生长不良。猫头刺早春4月返青，5月中下旬开花，6～7月结果。春季开花时，使荒漠草原在半月内呈现一片蓝紫色瑰丽的特殊季相。
生长环境
生长于海拔1000-3250米的砾石质平原、薄层沙地、丘陵坡地及砂荒地上。
分布范围
产于内蒙古自治区、陕西省、宁夏回族自治区、甘肃省、青海省、新疆等省区。模式标本采自阿尔泰共和国额尔齐斯河沿岸的沙丘上。俄罗斯西西伯利亚和蒙古南部也有分布。
主要价值
早春山、绵羊可采食一些花、叶；冬春季节和草缺年份，驴、马和山羊采食其茎基部。夏、秋季节骆驼乐食，其他家畜多不采食。在荒漠草原地区也是一种固沙植物，在浮沙地上可防止土壤风蚀。枯死的植株可作为烧柴。植物全株多刺，花、叶短小，又藏于刺丛中，大大影响其饲用价值，为劣等饲用植物。在猫头刺占优势的半荒漠地区，最好用饲用价值较高的旱生、强旱生草本或小灌木、小半灌木逐步地代替这种草，使草场向有利方向更新。清除后的猫头刺可通过晒干、粉碎，用其草粉饲喂家畜，或直接用作薪柴和绿肥。这种试验应控制在一定面积上，带状间隔进行，防止大片除掉后造成土壤严重侵蚀。
参考资料
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