大乐队时代
大乐队时代，又称大乐队，是指一种演奏爵士乐的大型乐团，其活跃时间大致在美国30年代初至50年代末的摇摆年代。这种乐团通常由10至25名乐手组成，其中包括演奏萨克斯、小号、长号、钢片琴等乐器的乐手，以及歌手和负责节奏乐器的乐手。大乐队的演出音乐大多经过改编，并按照事先准备好的乐谱进行演奏。除非编曲者特别指示，否则一般不会安排即兴独奏。
历史沿革
大乐队的发展历程可分为两个明显的阶段。自20世纪20年代中期起，规模在10至25人的大乐队逐渐成为流行音乐界的主流。这一时期的爵士乐作品中即兴元素较少，乐团还常设有小提琴组成的弦乐部。然而，随着1935年后摇摆乐的兴起，弦乐部分逐渐被淘汰。到了20世纪20年代末，出现了更具即兴性的新类型大乐队，尽管这些乐队的作品不如舞曲式的爵士乐那样广受欢迎，但由于录音技术的进步，它们的部分作品得以录制并发行。这些唱片被称为“民族唱片”，主要受众群体局限于城市居民，而且大多数白人乐手对这种风格并不熟悉。此类风格的主要发展地区包括纽约、芝加哥和堪萨斯城。
音乐风格
大乐队时代的音乐风格经历了显著的变化。早期的大乐队作品倾向于采用较为传统的爵士乐形式，其中即兴成分相对较少。然而，随着时间推移，尤其是进入20世纪20年代末，大乐队的音乐风格变得更加自由奔放，即兴表演的比例有所增加。尽管如此，这种风格的爵士乐并未像舞曲型爵士乐那样受到广泛欢迎。由于当时的录音技术和市场条件限制，仅有少量作品得以录制并发行，这些作品被称为“民族唱片”。这些唱片的听众主要是城市的特定人群，而大部分白人乐手对此类风格并不熟悉。这种风格的音乐主要在纽约市、芝加哥和堪萨斯城等地得到发展。
乐队编制
大乐队最终形成了标准的17人编制，许多商业曲目的创作均以此为基础。这个编制包括五个萨克斯组（通常是两个中音萨克斯管、两个次中音萨克斯管和一个上低音萨克斯管）、四个小号、四个长号（通常包括一个低音长号），以及四个节奏乐器组（鼓、原声贝司/电贝司、钢琴和吉他）。此外，乐队还会根据具体情况调整成员数量，增减乐器种类。有时，乐队还会邀请男女歌手参与演出。
曲目编排
典型的摇摆时期大乐队曲目通常采用单段体结构，即某些乐段和和弦结构会在整个曲目中多次重复。每一轮反复（iteration）或副歌（chorus）通常建立在十二小节布鲁斯模式或三十二小节（AABA）模式的基础上。曲目的第一个副歌通常引入主题旋律，随后是经过发展的副歌。发展手段可以是即兴独奏、演奏预设的合奏段落（Soli）或者通过齐奏段落（shout choruses）展现。有些曲目在第一个副歌之前有一个引子（introduction），它可能是几个小节的简单片段，也可能有自己的副歌。许多曲目还包括间奏（interlude），这是一种类似引子的形式，可以在部分或全部副歌之间插入。其他的扩展乐曲的方法包括转调（modulation）或终止式扩展（cadential extensions）。