叶生
叶生，是清代文学家蒲松龄创作的一篇文言文短篇小说《叶生》中的主人公，而小说《叶生》出自蒲松龄志怪小说《耳中人》中的卷一第三十一篇，这篇小说通过叶生的遭遇揭露了科举制度扼杀人才的罪恶。
叶生是河南省淮阳的秀才，才华横溢，擅长文章词赋，却困于科场，屡试不中。失意之中，他受到新来县令丁乘鹤的赏识和接济，在科试中取得头名，但乡试时再次落榜。叶生忧愤而死，他的魂魄与丁乘鹤一起回乡，并成为其子丁再昌的老师。在叶生的悉心辅导下，丁再昌考中进士。过了一年，叶也考中了举人。衣锦还乡时，叶生才得知自己早已病死的事实，扑到地上没了踪影。
简介
叶生文章闻名当时，可是屡试不中，而丁乘鹤看到了他的才华，多次周济帮助他，但是黑暗的考场依然让叶生失败。叶生得了重病快要死去，齐丁公却仍不忍丢下他。叶生很是感动，死后魂魄跟随着丁公，而丁公并不知道，并让他教自己成器很晚的儿子，叶生出尽了自己的才华，终于让公子成名。当公子建议他衣锦还乡时，他终于发现自己原来已经死去。公子听闻倍受感动，资助叶生儿子进了学宫。这篇文章非常感人，也很凄楚，充满了作者对崇高友谊的赞叹及对黑暗科举的憎恨的思想感情。尤其是作者的一段评论，广有典故，高度的概括了文章的内容，这是一篇不可多得的文字兼美文章。
原文
淮阳叶生者，失其名字。文章词赋，冠绝当时；而所如不偶，困于名场。会关东丁乘鹤，来令是邑。见其文，奇之。召与语，大悦。使即宫署，受灯火；时赐钱恤其家。值科试，公游扬于学使，遂领冠军。公期望切。闱后，索文读之，击节称叹。不意时数限人，文章憎命，榜既放，依然铩羽。生嗒丧而归，愧负知己，形销 骨立，痴若木偶。公闻，召之来而慰之。生零涕不已。公怜之，相期考满入都，携与俱北。生甚感佩。辞而归，杜门不出。
无何，寝疾。公遗问不绝；而服药百裹，殊罔所效。公适以上官姓免，将解任去。函致生，其略云：“仆东归有日；所以迟迟者，待足下耳。足下朝至，则仆夕发矣。”传之卧榻。生持书啜泣。寄语来使：“疾革难瘥，请先发。”使人返白，公不忍去，徐待之。逾数日，门者忽通叶生至。公喜，逆而问之。生日：“以犬马病，劳夫子久待，万虑不宁。今幸可从杖履。”公乃束装戒旦。抵里，命子师事生，夙夜与俱。公子名再昌，时年十六，尚不能文。然绝惠，凡文艺三两过，辄无遗忘。居之期岁，便能落笔成文。益之公力，遂入邑。生以生平所拟举子业，悉录授读。闱中七题，并无脱漏，中亚魁。公一日谓生日：“君出余绪，遂使孺子成名。然黄钟长弃奈何！”生日：“是有命。借福泽为文章吐气，使天下人知半生沦落，非战之罪也，愿亦足矣。且士得一人知己，可无憾，何必抛却白，乃谓之利市哉。”公以其久客，恐岁试，劝令归省。惨然不乐。公不忍强，嘱公子至都为之纳粟。公子又捷南宫市，授部中主政。携生赴监，与共晨夕。逾岁，生入北闱，竟领乡荐。会公子差南河典务，因谓生日：“此去离贵乡不远。先生奋迹云霄，锦还为快。”生亦喜，择吉就道。抵淮阳界，命仆马送生归。
归见门户萧条，意甚悲恻。逡巡至庭中，妻携簸具以出，见生，掷具骇走。生凄然曰：“我今贵矣。三四年不，何遂顿不相识？”妻遥谓曰：“君死已久，何复言贵？所以淹君柩者，以家贫子幼耳。今阿大亦已成立，行将卜。勿作怪异吓生人。”生闻之，怃然惆怅。逡巡入室，见灵柩俨然，扑地而灭。妻惊视之，衣冠履如脱委焉。大恸，抱衣悲哭。子自塾中归，见结驷于门，审所自来，骇奔舍母。母挥涕告诉。又细询从者，始得颠末。从者返，公子闻之，涕堕垂。即命驾哭诸其室；出橐营丧，葬以孝廉礼。又厚遗其子，为延师教读。言于学使，逾年游泮。
异史氏曰：“魂从知己，竟忘死耶？闻者疑之，余深信焉。同心倩女，至离枕上之魂；千里良朋，犹识梦中之路。而况茧丝蝇迹，呕学士之心肝；流水高山，通我曹之性命者哉！嗟乎！遇合难期，遭逢不偶。行踪落落，对影长愁；傲骨嶙嶙，搔头自爱。叹面目之酸涩，来鬼物之揶揄。频居康了之中，则须发之条条可丑；一落孙山之外，则文章之处处皆。古今痛哭之人，卞和惟尔；颠倒逸群之物，伯乐伊谁？抱刺于怀，三年灭字；侧身以望，四海无家。人生世上，只须合眼放步，以听造物之低昂而已。天下之昂藏沦落如叶生其人者，亦复不少，顾安得令威复来，而生死从之也哉？噫！”
注释
冠绝当时：超越同时之人。冠，第一名，首屈一指。绝，超越。
所如不偶：所向不遇。不偶，犹言数奇，指命运不好，遇合不佳。
名场：指求取功名的科举考场。
即官署，受灯火：谓留住县衙，得到照明等学习费用的资助。灯火，此指照明费用。
科试：也称科考。乡试之前，备省学政到所辖府，州，考试生员，称 为科试。科试成绩一、二等的生员，册送参加乡试，称录科；被录送的生员 称科举生员。
游扬：随处称扬。学使：即提督学政，又称提学使、提学、学院、学 台、学政等，是明清时代掌理一省学校、科举的长官。
领冠军：指科试获第一名。领，取得。
闱后：指秋闱（即乡试）之后。各省乡试在中秋节八月举行，因称秋闱。闱，科举考场，又称贡院。
击节称叹：击节原义是用手指击拊为节拍，以寻按乐曲的韵律节 奏；后常借以形容对诗文的赞叹、激赏。
时数：时运。数，命定的遭遇。
文章憎命，杜甫《天末怀李白》：“文章憎命达，魅喜人过。”意思是好文章会妨害好命运。
铩（shà厦）羽：鸟羽摧落；比喻乡试受挫落榜。《淮南子·览冥训》：“飞鸟铩翼，走兽废脚。”《说之解字》：“铩，残也。”
嗒（tā塔）丧：沮丧；失魂落魄。《庄子·齐物论》：“仰天而嘘，嗒焉似丧其偶。”
考满：是明清两代对政府官员的考绩办法之一。这里指对外官的考 绩，即由吏部考功司主持的“大计”。清顺治初期，外宫三年大计；顺治后 期，定外宫三年考满议叙例。康熙元年，内外官考绩皆用三年考满制。其制，外宫大计以寅、已、申、亥岁，四品以下官员以五等议叙（一等称职者记录，二等称职者赏，平常者留任，不及者降调，不称职者革职）。详《清史稿·选 举志六·考绩》。
杜门：闭门。此指不与外界交往。杜，堵塞。
寝疾，卧病；病倒在床。
遗（wèi 卫）问：馈赠所需，慰问疾病。遗，赠予。
百裹，百剂。裹，指药包。
解任：解职，卸任。
病革（jī亟）难遽瘥（chài 差），病重难望速愈。革，同“亟”。瘥，病愈。
犬马病，对自己疾病的谦称。
夫子：先生，老师。旧时县学生员称本县县令为老师、老父师，自 称学生、门生。
从杖履：犹言随侍左右。古礼老人五十得拄杖。又唯尊者得脱履于 户内，晚辈有代为捉杖纳履的责任，所以“从杖履”是敬老事尊之词。《礼记·曲礼》：“侍坐于君子，君子欠伸，撰杖履；视日早暮，侍坐者请出矣。”
束装，整顿行装。戒旦：意思是警戒黎明贪睡，早起及时出发。《文选》赵景真《与嵇茂齐书》：“鸡鸣戒旦，则飘尔晨征。”
文艺：指“闱 墨”之类供科举士子揣摩研习的八股范文。
期（jī基）岁：满一年。
入邑庠：成为县学生员，俗称秀才。邑庠，县学。
所拟举子业，指叶生平日为应付科举考试而习作的八股文。拟，谓 拟题习作。举子业，又称四书文，即八股文。
闱中七题，明、清乡试、会试的头场试题大都是七题，其中“四书 义”三题，“五经义”四题。这里“七题”指乡试的头场试题。头场成绩即 能决定能否录取，二、三场成绩只作参考，所以再昌因头场七题作得好而取 中亚魁。
亚魁：乡试第二名。第一名称乡魁、乡元或解元。
出馀绪：拿出本人才学的微末部分。馀绪，微末，残馀。馀绪，义 同绪馀。《庄子·让王》：“道之真以治身；其绪馀以为国家；其士苴以为 天下。”
黄钟长弃：比喻贤才被长期埋没。《楚辞·卜居》：“黄钟长弃，瓦釜雷鸣。”黄钟，古乐中的正乐，比喻德才俱优的人。
非战之罪：《项羽本纪》载，项羽该下战败后曾说：“此天 之亡我，非战之罪也。”叶生借喻自己半生沦落，功名未就，是命运使然，而非文章庸劣。
“何必”二句：意思是说，不必取得科举功名，才算作发迹走运。宋代王禹偁《寄山主簿朱九龄》诗：“忽思蓬岛会群仙，二百同学最少年；利市？衫抛白纻，风流名字写红笺。”白纻，一种质地细密的白夏布，借指 士子取得科举功名前所着的白衣。取得科举功名后，就脱去白衣，改穿？衫（官服）了。利市，语出《周易·说卦》：“为近利，市三倍。”本指由贸 易获得利润；后来比喻发迹、走运，俗称“发利市”。
岁试：各省提学使干三年任期内到所辖府、州考试一次生员课业，以六等定优劣，谓之岁试。在外地的生员须回原籍参加岁试，所以齐丁公劝叶 生归省。归省，本义是回乡探望父母，这里实指回乡应试。
生惨然不乐，底本无“生”字，据铸雪斋抄本补。
纳粟：明清设国子监于京城，国子监生员称监生，可直接参加乡试，不必参加岁试。自明景泰（1450—1456）以后，准许生员向朝廷纳粟，享受 监生待遇；后代循例纳粟（实际用银子）人监的生员，又称例监。
捷南宫：指会试中式，即考中进士。明、清举人考进士，会试是决 定性的一轮考试。南宫市，汉代把尚书省比作南方列宿，称之为南宫。宋、明 以来则称礼部为南宫。会计由礼部主持，因称会试中式为捷南宫。捷，谓获 胜、取中。
部中主政：明清于中央六部各设主事若干员。主政是主事的别称，职位低于员外郎。据下文所言“差南河典务”，“部”当指工部。
人北闱：指参加在北京举行的乡试。明代在顺大府（北京）和应天 府（南京）各设国子监，两处乡试应考生员多为国子监生，因而分别称为北 闱和南闱。清代无南闱，而顺天乡试初仍习称北闱。
领乡荐：指考中举人。唐制，参加进士考试者，例由地方长官（刺史、府尹）考试荐举，称为乡举或乡荐。后代因称乡试中式者为领乡荐，或 简称领荐。
差南河典务：奉派到南河河道办理公务。清初自顺治元年至康熙四 十四年前，河道总督所辖的江南省河道，包括今江苏、安徽两省民江以北的 黄河、运河水系，时称南河。《清会典》卷四十七“工部·都水清吏司：掌 天下河渠关梁川途之政令，凡坛庙殿廷之供具皆掌焉。”
奋迹云霄：致身云路；谓一举成名，前程远大。此即指中举人
锦还为快：衣锦还乡，堪称快事。《汉书·项籍传》：“富贵不归 故乡，如衣锦夜行。”
卜窀穸（zhūn—Xī谆夕）：选择墓地：指安葬。窀穸，墓穴。
怃然惆怅：此据铸雪斋抄本。底本“惆”误作“筹”。怃然，失意的样子。
脱委：蜕落在地。脱，通“蜕”。委，丢弃，掉落。
结驷：拴马。
游泮：进学；成为秀才。泮，指泮宫，周代诸侯所设的学校。代指 府、州、县设各类官学。
“同心倩女”二句：意思是，知心的情侣，可以离魂相随。唐陈玄 《离魂记》：张倩女与表兄王宙相恋，遭父亲梗阻，倩女离魂追随王宙出 走。五年后夫妇同回娘家，倩女的离魂才与床上病体合而为一。
“千里良朋”二句：是说，真挚的友谊，可使远隔的良朋梦中往会。《文选》沈约《别范安成诗》：“梦中不识路，何以慰相思。”李善注引《韩非子》：“六国时，张敏与高惠二人为友。每相思不能得见，敏便于梦中往 寻。但行至中道，便迷不知路，遂回。如此者三。”（按，此殷引文，不见 于今本《韩非子》）这里作者反其意而用之。
“而况”四句：承接“同心倩女”四句：领起下文科场失意的感慨。意思是，又何况应举文章是我辈读书人精心结撰缮写；它是否能遇真赏，正 决定着我们命运的穷通呢！茧丝，比喻文章章句妥贴。本《文心雕龙·章句》：“章句在篇，如茧之抽绪。”（绪，即丝）。蝇迹，即蝇头细字。陆游《读 书诗》之二：“灯前目力虽非昔，犹课蝇头二万言。”比喻文章缮写工整。学士，学子、读书人；与隔句“我曹”互立足义，意为“我辈读书人”。呕 心肝，用唐代诗人李贺事。李商隐《李长吉小传》写李贺作诗构思极苦，其 母叹息说：“是儿要当呕出心肝乃已尔！”流水高山，用伯牙“志在太山”、“志在流水”的琴曲（见《吕氏春秋·本味》）比喻高雅绝俗、不易被人赏 识的作品，通，沟通。性命，品性和命运。作者认为，文章是作者性格、品 质的表现，它的遭遇如何，则决定作者的命运穷通，所以说文章沟通性、命。
“行踪”二句：经历之处，总难遇合，只能空自对影愁叹。行踪：踪迹所到之处。落落，孤单落寞的样子。左思《咏史诗》：“落落穷巷士，抱影守空庐。”对影，身与影相对，形容孤单。李白《月下独酌》：“举杯 邀明月，对影成三人。”
“傲骨”二句：生就嶙峋傲骨，不能媚俗取容，唯有自惜自怜。嶙 峋，用山石突兀形容傲骨坚挺。搔头，失意无计的样子。杜甫《梦李白二首》：“出门搔白首，若负平生志。”自爱、自惜、自珍。又，《诗·风·静女》：“爱而不见，搔首踟蹰。”《方言》注引作“”，义为隐蔽，则搔首自爱，谓抑志自持，不失其节。
“叹面目”二句：意思是，自叹穷厄困顿，招致势利小人的嘲侮。面目，指服饰容止等外观表现。酸涩，寒酸拘执，不舒展洒脱。来，招致。鬼物揶揄，比喻势利小人的奚落。《世说新语·任诞》刘孝标注引《续晋阳秋》：晋代罗友为桓温掾吏，不得意。一日，桓温设宴送人赴郡守任，罗到席最晚。桓温问他，他回答说：“民首旦出门，于中途逢一鬼，大见揶揄，云：‘吾 但见汝送人作郡，何以不见人送汝作郡耶？’”
“频居”四句：意思是说，多次落榜的人，从人身到文章，都被世 俗讥贬得毫无是处，频居康了之中，多次处于落榜境地。宋范正敏《斋闲 览》：唐朝柳冕应举，多忌讳，尤忌“落”字，至称安乐为安康。榜出，令 仆探名，还报曰：“秀才康（落榜）了也！”又据宋范公《过庭录》：宋 代孙山滑稽多才，偕乡人子同赴举，榜发，乡人子落榜，孙山名居榜末。乡 人问其子得失，孙山说“解名（榜文名单）尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”后因又称落榜为“名落孙山”。
“古今”四句：大意是说，古往今来，因种种原因而悲愤痛哭的人 很多，只有怀宝受诬的卞和像你；举世贤愚倒置，能识俊才的伯乐在当今又 是谁人！卞和惟尔，意思是只有你的处境类似卞和。卞和！春秋时楚国人，得璞于楚山中，献之厉王、秦武王，皆以为诳，其左右足！周文王立，卞和抱 璞哭楚山下，王使人理其璞，得美玉。见《韩非子·和氏》。逸群之物，超 群的骏马。伯乐伊谁！谁是伯乐。伯乐，春秋秦国人，与秦穆公同时，姓孙 名阳。其事略见于《庄子·马蹄》、《楚辞·怀沙》、《战国策·楚策》等 记载。伯乐善相马，后代因以喻善于识才的人。《汉书·贾谊传》载，贾谊 曾说：“臣窃惟事势，可为痛哭。”屈原《九章·怀沙》有“变白以为黑兮，倒上以为下”，“伯乐既没，骥焉程兮。”这四句概括了这些病愤之言。
“抱刺”四句：意思是，当道无爱才之人，不值得干渴！反侧展望，四海茫茫，竟无以容身。《三国志·魏志·荀传》注引《平原祢衡传》：“衡字正平。建安初，自荆州市北游许都??时年二十四。是时许都虽新建，尚饶士人。衡尝书一刺怀之，字漫灭而无所适。”又《占诗十九首》：“置 书怀袖中，三岁字不灭。”此综取其词成句。赵翼《馀丛考》：“古人通 名，本用削木书字，汉时谓之，汉末谓之刺；汉以后则虽用纸，而仍相沿 曰刺。”刺，即后代的名帖、名片。明清时用红纸书写名帖，用于拜谒，又 称拜帖。灭字，字迹磨灭。
“人生”三句：仍是作者痛愤之言，大意是：在人生的道路上，大 可不必认真、清醒，只须闭眼走自己的路，行心之所安；一切听天由命。合 眼：有不理会是非曲直、不计较得失、不与别人比量等意思。放步，走自己 的路，行心之所安。造物，造物主、雅威。低昂，抑扬，升沉、意谓摆布。
昂藏：气概不凡的样子。
令威：借指淮阳县令“关东丁乘鹤”。《搜神后记》：丁令成，汉 辽东人，学道于灵虚山。后化鹤归辽，徘徊空中而言曰：“有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢累累。”遂冲天飞去。
译文
河南淮阳有个姓叶的秀才，不知道他的名字。他的文章词赋，在当时首屈一指；但是命运不济，始终未能考中举人。
恰巧关东的丁乘鹤，来担任淮阳县令。他见到叶生的文章，认为不同寻常，便召叶生来谈话，结果非常高兴，便让叶生在官府读书，并资助他学习费用；还时常拿钱粮救济他家。到了开科考试的时候，齐丁公在学使面前称赞叶生，使他得了科试第一名。丁公对叶生的前途寄予极大的希望。乡试考完，丁公要叶生的文稿来阅读，拍案叫好。没料想时运限人，文章虽好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山。他垂头丧气地回到家，感到辜负了丁公的期望，很惭愧，身形消瘦，呆如木偶。丁公听说，召他来劝慰了一番，叶生泪落不止。丁固很同情他，约好等自己三年任满进京，带着他一起北上。叶生非常感激。辞别丁公回家，从此闭门不出。
没过多久，叶生病倒在床上。丁公经常送东西慰问他；可是叶生服用了一百多副药，根本不见效。丁公正巧因冒犯上司被免了官职，将要离任回乡。他给叶生写了封信，大致意思说：“我东归的日期已经定了，所以迟迟不走的原因，是为了等待您。您若早晨来到，我晚上就可以上路了。”信被送到了病床上，叶生看着信哭得非常伤心，他让送信人捎话给齐丁公说：“我的病很重，很难立即痊愈，请先动身吧。”送信人回去如实说了。丁固不忍心就走，仍慢慢等着他。
过了几天，看门的人忽然通报说叶生来了。丁公大喜，迎上前来慰问他。叶生说：“因为小人的病，有劳先生您久等，心里怎么也不安宁。今天有幸可以跟随在您身边了。”丁公于是整理行装赶早上路。
丁公回到家，让儿子拜叶生为师，并让好好伺候，早晚都和他住在一起。丁公子名叫再昌，当时十六岁，还不能写文章。但是却特别聪慧，文章看上两三遍，就不会再忘记。过了一年，公子便能落笔成文。加上齐丁公的力量，于是他进了县学成为秀才，叶生把自己过去考举人的范文习作，全部抄下来教公子诵读。结果乡试出的七个题目，都在准备的习作中，无一脱漏，公子考了个第二名。
一天，丁公对叶生说：“您拿出自己学问的剩余部分，就使我的儿子成了名。然而您这贤才却被长期埋没，有什么办法呢！”叶生说：“这恐怕是命中注定的吧。不过能托您家的福为文章吐口气，让天下人知道我半生的沦落，不是因为文章低劣，我的心愿也就足了。况且读书之人能得一知己，也没什么遗憾了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才说是发迹走运呢！”齐丁公认为叶生长期客居外省，怕他耽误了参加岁试，便劝他回家。叶生听说后脸上现出了凄惨不乐的神色。丁公不忍心强让他走，就叮嘱公子到京城参加会试时，一定要为叶生稍纳个监生。
丁公子考中了进士，被授部中主政。上任时带着叶生，并送他进太学国子监读书，与他早晚在一起。过了一年，叶生参加顺天府乡试，终于考中了举人。正遇上丁公子奉派主管南河公务，他就对叶生说：“此去离您的家乡不远。先生已经功成名就，衣锦还乡该何等令人高兴。”叶生也很喜悦。他们择定吉日上路。到了淮阳县界，丁公子派仆人用马车护送叶生回了家。
叶生到家下车，看见自己的门户很萧条，心里非常难过。他慢慢地走到院子里。妻子正好拿着簸箕从屋里出来，猛然看到叶生，吓得扔了簸箕就走。叶生凄惨地说：“我现在已经中了举人了。才三四年不见，怎么竟不认识我了？”妻子站在远处对他说：“您死了已经很久了，怎么又说显贵了呢？之所以一直停放着您的棺木没有埋葬，是因为家里贫穷和儿子太小的缘故。如今儿子阿大已经成人，正要选择墓地为您安葬。请不要作怪来惊吓活人。”叶生听完这些话，显得非常伤感和懊恼。他慢慢进了屋，见自已的棺材还停放在那里，便一下扑到地上没了踪影。妻子惊恐地看了看，只见叶生的衣帽鞋袜说落在地上。她悲痛极了，抱起地上的衣服伤心地大哭起来。儿子从学堂中回来，看见门前拴着马车。他问明赶车人的来历，吓得急忙跑去告诉母亲。母亲便流着眼泪把见到的情景告诉了儿子。娘俩又仔细询问了护送叶生的仆人，才得知事情的始末。
仆人返回，如实报告了主人。丁宁听说，泪水浸湿了胸前的衣服。他立即乘着马车哭奔到叶生的灵堂祭拜；出钱修墓办理丧事，用举人的葬礼安葬了叶生。又送了很多钱财给叶生的儿子，并为他请了老师教读。后来丁公子向学使推荐，使叶生的儿子第二年入县学成了秀才。
异史氏说：魂魄更从知己，竟然会忘记自己已经死了？听说的人都表示怀疑，我却深信不疑。知心的情侣，可以离魂相随；亲密的友谊，纵使千里亦可与好友梦中相会。又何况应举文章是我辈读书人精心结撰缮写；它是否能遇真赏，正决定着我们命运的穷通呢！叹息啊！命运不蹇，时运不济。经历之处，总难遇合，只能空自对影愁叹；生就嶙峋傲骨，不能媚俗取容，唯有自惜自怜。可叹穷厄困顿，招致势利小人的嘲侮。多次落榜的人，从人身到文章，都被世俗讥贬得毫无是处；一旦名落孙山，则文章到处都是瑕疵。古今痛哭的人，只有献和氏璧的卞和和你啊；举世贤愚倒置，能慧眼识人的伯乐如今又在哪里？当道无爱才之人，不值得指望！反侧展望，可叹四海茫茫，竟无以容身之所。人生在世上，只有闭着眼睛走着路，任凭造物主的安排而已。天下才华不凡却如叶生那样沦落的才子，也是不少，回首四顾，天下哪里会再有一个丁令威出现，让人生死跟随他呢？唉！
精简版
淮阳有个姓叶的书生，文章词赋在当地称得上是首屈一指。但叶生时运不好，每次应试都名落孙山。直到有一天，淮阳来了个新知县丁乘鹤，很欣赏叶生的文章。这位知县不仅接见他，而且让他住在县衙内继续研读诗书，还经常用钱粮接济叶生家。县里预试时，丁知县在考官面前赞扬叶生，于是叶生夺得乡试第一名。丁知县对叶生抱有更大的希望。正式考试结束以后，他将叶生的试卷拿出来审阅，鼓掌赞叹。谁知，叶生依然时运不济。公榜后，叶生又一次落榜。叶生很沮丧地回到家，觉得愧对父母和知已，于是，形容日渐消瘦，神情也变得痴呆，像个木头人。丁知县听说后，赶忙安慰他。本来约好去京城面试，结果叶生生病死掉了，但是他的魂竟然跟着丁乘鹤去了，教他的儿子，使他取得功名，直到最后返家才知道自己已经死掉。
异史氏曰：“魂从知己竟忘死耶？闻者疑之，余深信焉。同心倩女，至离枕上之魂；千里良朋，犹识梦中之路。而况茧丝蝇迹，吐学士之心肝；流水高山，通我曹之性命者哉！嗟乎！遇合难期，遭逢不偶。
作者简介
蒲松龄（1640～1715），又名柳泉居士，蒲松龄，字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，[山东淄川（今淄博市）人。早岁即有文名，深为施闰章、王士祯所重。屡应省试，皆落第，年七十一岁始成贡生。除中年一度作幕于宝应县，居乡以塾师终老。家境贫困，接触底层人民生活。能诗文，善作俚曲。曾以数十年时间，写成短篇小说集《聊斋志异》，并不断修改增补。其书运用唐传奇小说文体，通过谈狐说鬼方式，对当时的社会、政治多所批判。著有《聊斋文集》、《聊斋诗集》、《聊斋俚曲》及关于农业、医药等通俗读物多种。还有文集13卷400多篇，诗集8卷900多篇，词1卷100多阕，以及俚曲14种、戏3部、杂著5种。
参考资料
【名人足迹】《聊斋志异》名篇中的淮阳人——叶生(一).淮阳文旅.2024-03-04