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圣诞老人

圣诞老人

圣诞老人（Santa Claus）是西方神话传说中的人物，在圣诞节前夜通过烟囱送礼物给孩子们。一般认为，圣诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带。

圣诞老人的传说起源说法不一，包括主教圣尼古拉斯、奥丁神的后裔及希腊老者尼古拉等多种说法，其中流传最为广泛的是东正教教主原型圣尼古拉斯。主教圣尼古拉斯约出生于公元280年，因为他的虔诚和仁慈而倍受尊敬，被认为是圣诞老人的前身。11世纪末，意大利宗教士兵将圣人尼古拉斯的遗物带回意大利，并在港口城市巴里建造了一座教堂来纪念他。不久，世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人，并且将圣人尼古拉斯的故事带回他们的本土，在其国家传播过程中杂了本国的特色，故圣诞老人的形象千姿百态。1624年，荷兰移民在美洲大陆时，将他们的Sintirklass主教也带了去。1664年，英国占领该地后，定居在此地的荷兰和英国移民带来了各自的圣诞节传统，并将之融合。圣诞老人的名称，正是由荷兰“圣诞老人（Sintirklass）”的发音演变而来的。

1809年，美国作家华盛顿·欧文（Washington Irving）出版的讽刺小说《纽约外史》（A History of New York）中描述的圣尼古拉不再是圣洁的主教，而是一个叼着泥管烟斗、矮小症的荷兰人形象，并且有情节描述，圣尼古拉斯带着礼物从烟囱进来，这也对后来的诗歌创作圣诞老人形象有影响，多被描述为体型圆胖矮小、叼着烟斗、老顽童式的样子。1823年，美国诗人克莱门特·摩尔（Clement Moore）撰写诗歌《圣尼古拉来访》（A Visit of St. Nicholas），圣诞老人形象进一步戏剧化，使之演变成一个快乐精灵。后来，德国移民把这个圣诞老人的形象在美国普及，称为“Saint Nicholas”，被误传为“圣克劳斯”（Santa Claus），中文译作 “圣诞老人”。在圣诞节前夜等待圣诞老人到来的传统，也由此流传。1863—1886年，美国的德裔插画家托马斯·纳斯特绘制的圣诞老人身形滚圆，头戴花环，留着白胡子，身着带白毛边的红色外套，从烟囱进入屋里，把礼物放在孩子们挂着的袜子里。1931年，瑞典商业设计师赫顿·新百美（Haddon Sundblom）以一位满脸皱纹、和蔼可亲的名叫鲁·班迪斯的推销员为模特，为可口可乐公司设计出了一个身穿大红袍、蓄着白胡子的肥胖的圣诞老人形象。随着可口可乐公司的商业性成功，赫顿·新百美创造的圣诞老人形象由此走向了全世界，成为了圣诞节文化的独特象征。

圣诞老人的形象代表了仁爱和慷慨，他给予孩子们礼物和祝福，传达着爱和关怀的信息。他的慷慨和仁爱的形象使人们对于爱和奉献有了更深刻的认识，激励人们在圣诞节季节和平日里传递爱与善意。

基本概况

外貌

圣诞老人通常被描述为一个快乐、胖乎乎的老人，有着白色的胡子，穿着红色的衣服，戴着红色的帽子。他的衣服上常常装饰有白色的雪花和金色的铃铛。他的腰间系着一个巨大的礼物袋，里面装满了给孩子们的礼物。圣诞老人通常被描绘成一位慈祥、友善的老人，他带给孩子们欢乐和惊喜，是圣诞节期间最受欢迎的人物之一。

性格

圣诞老人是一个善良、乐观和充满活力的老人。他非常喜欢孩子，总是乐于为他们送去礼物和欢乐。他从不嫌麻烦，总是耐心地满足孩子们的愿望。此外，圣诞老人也非常慷慨和无私。他不求回报，只为带给别人快乐。他不仅给孩子们送礼物，也会给那些需要帮助的人提供援助和支持。

能力

圣诞老人拥有许多神奇的能力，他能够驾驶驯鹿和雪橇，穿越天空，将礼物送给全世界的孩子们。他的驯鹿和雪橇具有神奇的飞行能力，能够在云层中穿行。此外，圣诞老人还拥有神奇的感知能力，能够知道每个孩子的心愿和需要，为他们量身定制最合适的礼物。他的手工艺技能也非常出色，能够亲手制作各种精美的礼物，满足孩子们的期望。

名字

圣诞老人在英语中名字一般写为Santa Claus，但不同的国家和文化对圣诞老人有不同的解释，因此各国“圣诞老人”的名字也不相同。如意大利的圣诞老人叫“Babbo Natale”；德国圣诞老人叫“Weihnachtsman”；法国的圣诞老人叫“Père Noël”（Père为神父、老人、父亲的意思，Noël是圣诞的意思）；英国的圣诞老人和法国一样也叫“Father Christmas”；斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫“julenisse”或“juletomte”。

起源与演变

圣诞老人的故事源于世界上流传最广的节日-圣诞节，12月25日是耶稣诞生的日子，基督教将这一天定为耶稣基督的生日。关于圣诞老人起源的说法有很多，其中主要包括主教圣尼古拉、奥丁神的后裔及希腊老者尼古拉。

原始起源

主教圣尼古拉斯

圣诞老人的传说可以追溯到数百年前的一位出生于公元280年左右叫圣尼古拉斯的东正教主教。因他的虔诚和仁慈而倍受尊敬，被认为是圣诞老人的前身。关于他有许多传说。据说他捐出了他所有的财产，走遍了乡村，帮助穷人和病人。圣尼古拉斯一生都在做慈善活动，善行不胜枚举，被尊为水手、弓箭手、典当商人和儿童的主保圣人。在中世纪的一些西方国家，12月6日是圣尼古拉节。这一天，大人会给孩子准备礼物。

从4世纪开始，为了纪念耶稣诞生，人们把12月25日定为圣诞节。随着时间的流逝，圣诞节的庆祝活动越来越多，庆祝晚宴也越发丰富，演唱圣诞颂歌成了节日的重要组成部分。在16世纪早期宗教改革时期，马丁·路德希望孩子们在圣诞节而不是在圣尼古拉节收到礼物。在引入了圣公会的英国，人们渐渐不再强调在圣尼古拉节互相赠送礼物的重要性，而把这一节日风俗转移到了圣诞节上。在荷兰，给孩子们分发礼物的人物最初有多个，但在以圣尼古拉斯为原型的基础上逐渐统一为了“圣诞老人”（Sinterklaas）。

奥丁神的后裔

据说，圣诞老人是北欧神话中奥丁神的后裔。在北欧神话中，奥丁神不但英勇好战且长于智慧，兼管艺术、诗词。他的坐骑是一匹神骏的天马，有8只脚，故称“八脚马”。他经常于寒冬的黄昏骑马奔驰于天涯海角，惩恶扬善、分发礼物。

希腊老者尼古拉

四世纪中叶，希腊有位老人名叫尼古拉，平日乐善好施，他的邻居是个穷人，靠借债度日，因为无力还债，想把自己的一个女儿卖给人家，那穷人家有三个女儿，三姐妹知情后一起乞求于尼古拉老人。当夜，这位老人装了三只袜子的金元，悄悄地挂在三姐妹的床头，次日，她们醒来时发现了袜子内的金元，真是喜出望外，爸爸不用卖女儿了，后来才得知是尼古拉老人送的，这一天正是圣诞节。从此，当地人都在圣诞夜在孩子们的袜子和鞋子内放礼物，让他们以为是尼古拉老人送的，并成为民间的一种风俗，而有人说，这位名叫尼古拉的老人就是圣尼古拉斯主教，是他显了一个圣迹。

形象演变

11世纪末，来自意大利的宗教士兵将圣人尼古拉斯的遗物带回意大利，并在港口城市巴里建造了一座教堂来纪念他。不久，世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人，并且将圣人尼古拉斯的故事带回他们的本土，并在其国家传播过程中糅杂了本国的特色，故圣诞老人的形象千姿百态。

12世纪，欧洲出现了圣人尼古拉斯纪念日，以互赠礼物和慈善活动为主。

1624年，荷兰移民在今美国东北部的一片滨海区域定居，他们把这里命名为新阿姆斯特丹（New Amsterdam），同时将他们的Sintirklass主教也带了去。Sintirklass身着红僧衣，骑着一匹白马。1664年，英国占领该地，将之重新命名为纽约（New York）。定居在此地的荷兰和英国移民带来了各自的圣诞节传统，并将之融合。圣诞老人的名称，正是由荷兰“圣诞老人（Sintirklass）”的发音演变而来的。

1809年，美国作家华盛顿·欧文（Washington Irving）出版讽刺小说《纽约外史》（A History of New York），书中，圣尼古拉不再是圣洁的主教，而是一个叼着泥管烟斗、矮小症的荷兰人形象，并且有情节描述，圣尼古拉斯带着礼物从烟囱进来，这也对后来的诗歌创作圣诞老人形象有影响，多被描述为体型圆胖矮小、叼着烟斗、老顽童式的样子。1823年，美国诗人克莱门特·摩尔（Clement Moore）撰写诗歌《圣尼古拉来访》（A Visit of St. Nicholas），圣诞老人形象进一步戏剧化，使之演变成一个快乐精灵。后来，德国移民把这个圣诞老人的形象在美国普及，称为“Saint Nicholas”，被误传为“圣克劳斯”（Santa Claus），中文译作 “圣诞老人”。在圣诞节前夜等待圣诞老人到来的传统，也由此流传。1843年，英国作家查尔斯·狄更斯写了小说《圣诞颂歌》，把圣诞节和圣诞老人推向全世界，书中圣诞幽灵穿着厚厚的外套，头戴冬青编织的花环。

1863—1886年，美国的德裔插画家托马斯·纳斯特（Thomas Nast）为畅销杂志《哈泼斯周刊》绘制了32幅有圣诞老人形象的圣诞节插画。他所绘的圣诞老人身形滚圆，头戴花环，留着白胡子，身着带白毛边的红色外套，从烟囱进入屋里，把礼物放在孩子们挂着的袜子里。

19世纪末，圣诞节和圣诞老人形象正式走上商业化道路。1875年，英国率先生产圣诞卡片，并将之传播至美国。德国移民路易斯·普朗发现了圣诞卡片蕴含的巨大商机，他在马萨诸塞州雇佣了上百名员工，大量生产和出售圣诞卡片。同一时期，百货商店开始利用华丽的灯饰来吸引消费者。在英国，正如查尔斯·狄更斯在《圣诞颂歌》中提到的维多利亚时代的圣诞文化那样，一家人温馨地聚在一起，欢度圣诞，互赠卡片。而美国有着与英国截然不同的圣诞节文化，圣诞节被追逐利润的公司大肆利用。20世纪早期，随着美国经济和文化影响力的不断扩大，圣诞老人变得全球闻名。

1931年，瑞典商业设计师赫顿·新百美（Haddon Sundblom）以一位满脸皱纹、和蔼可亲的名叫鲁·班迪斯的推销员为模特，为可口可乐公司设计出了一个身穿大红袍、蓄着白胡子的肥胖的圣诞老人形象。随着可口可乐公司的商业性成功，赫顿·新百美创造的圣诞老人形象由此走向了全世界，成为了圣诞节文化的独特象征。彼时，“大萧条”的阴霾加重，而山德布伦描绘的圣诞老人表情开朗，不仅大幅提高了可乐在冬日淡季的销量，还暂时抚慰了普通人被经济萧条和失业摧残的心灵。可口可乐公司为圣诞老人的明亮红色申请了专利，长达35年的可口可乐圣诞老人广告使得圣诞老人成为商业文化的一个标志。

罗马帝国时代象征仁慈善良的圣尼古拉斯，受到非基督教地区习俗和新教文化的影响，逐渐演变成圣诞老人的形象。而圣诞老人经过美国的商业化包装，摇身变成全球大众消费的标志。而这一进程也被相关的诗歌、小说和绘画加速和深化。

文化内涵

弘扬善行

圣诞老人最初是源于帮助穷人，乐于行善的圣尼古拉斯，因此，圣诞老人本身就代表着“善”。《太阳报》写道“只要世界上有爱，有宽容，有忠诚，世界上就一定有圣诞老人。虽然没有人看到过他，可是，这并不意味着他是不存在的。”肯定了圣诞老人的人文价值，圣诞老人的形象鼓励人们向善行事，善待他人，也通过行善、帮助他人的行动，传达出圣诞节的精神。

传递爱与关怀

在孩子的成长过程中，都会注定有所疑问。圣诞老人存在的意义，是让人们学会相信爱，每一个人都能成为“圣诞老人”。圣诞老人的形象代表了仁爱和慷慨。圣诞老人常常被描绘为一个慈父般的角色，他给予孩子们礼物和祝福，传达着爱和关怀的信息。无论是穷人还是富人，圣诞老人都以平等的态度对待每一个人。他的慷慨和仁爱的形象使人们对于爱和奉献有了更深刻的认识，激励人们在圣诞季节和平日里传递爱与善意。孩子喜欢童话故事，这本身就足以证明它们的价值。

时代新标

20世纪20年代末以后，圣诞老人在广告中出现的越来越多，刺绣、纺织品、鞋帽、药品、牙膏牙刷、书籍、文具、酒、香烟等商品也都纷纷借圣诞老人之名促销。随着世事变迁，圣诞老人却额外肩负了不少世俗性的使命为商场做迎宾客、献血来帮助国家补充血液储备、表演杂技等等。在俄罗斯，装扮成圣诞老人给人们送礼物甚至已经成为了一个新职业。还有， “弥撒”在“神圣聚餐”、“节日庆典”等宗教含义的基础上，又衍生出了世俗性的“交易会”、“聚餐会”等现代意义。