潘多拉病毒

潘多拉病毒（英文名称：Pandoravirus）是一种巨型病毒，直径达到1微米，体积在病毒界位居第二，基因组规模位居第一。它寄居在阿米巴虫体内，形状和细菌非常相似。

2013年，科学家分别在智利中海岸河流沉积物表层和墨尔本附近一个淡水池塘底部泥浆中发现了两种全新的巨大病毒，它们与其他已知病毒迥然不同，只有6%的基因与地球上其他生物的基因类似，拥有一个完全独立的基因谱系，其独特性属于一个全新的分类。这两株病毒分别被命名为咸潘多拉病毒和甜潘多拉病毒。迄今为止，科学家一共发现了六种潘多拉病毒。这些病毒来源地散布世界各地，每种病毒间的基因组相似程度不高，编码蛋白质的基因中甚至只有一半相同。在潘多拉病毒身上，发现了许多在其他生物中找不到的序、似乎无亲无故的基因，被称为“孤儿基因”。

科学家认为潘多拉病毒的基因不是从祖先那里继承来的遗产，而是每种病毒自己的全新发明。这一研究观点若能得到科学证实，不仅意味着潘多拉病毒特别擅长基因创新，其“创新”机制更有助于解开生物进化中新基因起源之密。

发现历程

该病毒是于 2013 年，Philippe 等分别于智利中海岸河流沉积物表层( 约10 m 深) 和墨尔本附近一个淡水池塘底部泥浆中发现了两种更大的阿米巴虫寄生型巨大病毒，这两株病毒分别被命名为Pandoravirus salinus(咸潘多拉病毒)和Pandoravirus dulcis(甜潘多拉病毒)。

“潘多拉病毒”的发现者、法国埃克斯—艾克斯－马赛大学的克拉弗里博士解释说，起初误把它当做小细菌，是因为该病毒实在太大，并且没有呈现出正常病毒那样的形态。

据了解，在确定海底存在巨型病毒的迹象之后，克拉弗里的团队就一直在苦苦搜寻。他们从智利的海岸和澳大利亚的一个池塘分别采集了沉积物样本，然后将它们带回实验室，放在含抗生素的溶液中，以杀死所有还活着的细菌。随后，他们让无菌的样本与阿米巴虫进行接触，如果阿米巴原虫出现死亡，就证明样本中存在杀死原虫的其他东西。这个方法奏效了。

在发现此巨型病毒之前，人们一直沿用着病毒即为小万年不变的假设。这个惊人的发现打破现有墨守陈规的系统：因此科学家们赋予了它一个全新的名字——潘多拉病毒（Pandoravirus）。

“我们相信我们打开了潘多拉的盒子，一个关于病毒的潘多拉盒子”。Jean-Michel Claverie博士说。 “我们在触摸一颗神奇的生命之树，一颗关于另类生物的生命之树。”

在“科学”杂志上发表的一项研究中指出：潘多拉病毒与先有已知病毒迥然不同，其独特性值得一个全新的分类。更重要的是，其2556个基因中仅有百分之七的为已知基因；这表明这种全新病毒是完全脱离先有病毒，拥有一系列完全独立的基因谱系。

研究人员发现，潘多拉病毒的遗传密码的大小是此前已知的最大病毒“梅格病毒”的两倍，“梅格病毒”（Megavirus）大小为440纳米。目前还不清楚为何这种细胞形态会变成病毒，研究人员猜测它可能是为生存而进行了进化。还有一种可能是，该病毒从宿主那里获取遗传信息，从而使它们不寻常的基因组得以生长。

该病毒生活于水下，目前尚未对人类造成重大威胁。

注：目前世界上最大的病毒已经被阔口罐病毒取代

科学报道

潘多拉病毒（Pandoravirus），据英国《每日邮报》2013年7月19日的报道，法国科学家发现了一种新的巨型病毒，据信是地球上有史以来最大的病毒。研究人员猜测，该病毒来源于远古时代或者甚至是源自其他星球，比如火星。该病毒被命名为“潘多拉病毒”，直径达1微米（约为1000纳米），而大多数传统病毒的直径在10纳米到500纳米之间。该病毒只有6%的基因与地球上其他生物的基因类似。

参考资料

科学家发现迄今最大病毒 猜测它们源自火星.环球科技.2024-03-10

法国科学家发现史上“最大”病毒 直径达1微米.科学网.2024-03-10

潘多拉病毒.科技日报.2024-03-07

巨型潘多拉病毒可能擅长创造新基因.新华网.2024-03-10