脉络猿

脉络猿（Chororapithecus）是生存于1000-1050万年前中新世的猿，被认为是已知最早的大猩猩属。其存在提示人类/黑猩猩分支及大猩猩的最后共同祖先可能生活在更早的1000-1100万年前，远早于以往认为的800万年前。脉络猿的化石是来自三个个体的九颗牙齿，包括8颗臼齿和1颗犬齿，这些化石都是在埃塞俄比亚阿法尔洼地以南的地层中发现，与1974年发现的阿法南方古猿“露西”的地点相同。研究显示，脉络猿的牙齿结构与大猩猩的部分相似，主要吃高纤维的植物，可能是现今非洲大猩猩的直系祖先。然而，也有学者认为这些化石可能属于早期人科。

正文

概述化石时期：中新世 科学分类 界：动物界Animalia 门：脊索动物门 Chordata 纲：哺乳纲 Mammalia 目：灵长目 Primates 总科：人猿总科 Hominoidea 属：脉络猿属 Chororapithecus Suwa et al., 2007 种：深渊脉络猿 C. abyssinicus

基本简介

脉络猿（Chororapithecus）是生存于1000-1050万年前中新世的猿，它是已知最早的大猩猩属。它的存在显示人类／黑猩猩分支及大猩猩的最后共同祖先可能是生存在更早于1000-1100万年以前，最少是以往认为的800万年前早了200万年。脉络猿的化石是来自三个个体的九颗牙齿，都是在埃塞俄比亚阿法尔洼地以南的地层中发现，这是于1974年发现阿法南方古猿“露西”的同一位点。这8颗臼齿及1颗犬齿的研究显示其结构与大猩猩的部份相似。与其他史前猿的牙齿比较后，发现脉络猿可能是属于大猩猩属，主要吃高纤维的植物，且可能是现今生活在非洲的大猩猩的直系祖先。另外，有认为这些化石是属于早期人科的。以往研究以往在非洲很难发现介乎1200-800万年前的类人猿祖先化石。故此有些学者认为在这段时间它们并没有在非洲出现，而是从亚洲迁往非洲的。分子研究人类及大猩猩属是约于800万年前分支的估计，亦与此意见相合。而它们的祖先可能是单一物种进入了非洲后，产生适应幅射来适应不同的环境。但是脉络猿化石的发现，将人类及大猩猩分支的时间推前到1050万年前。可能影响根据脉络猿的化石，人类及大猩猩的分支可能比分子研究的估计更为早。这涉及了分子钟的调校，即人类及猿祖先在这1000万年间在此环境生活的中性突变平均率。若突变比以往所想的慢了五倍，人类及大猩猩可能于1000万年以前就已经分裂了，故类人猿的共同祖先则于更早的时间出现。其他意见其他学者并不完全认同这个观点。虽然这些牙齿很像现今大猩猩属的，但却有可能是因平行演化而来。脉络猿可能是与人类及大猩猩有相似的食性，而非独立的分支。另外亦有学者不相信这些化石是来自大猩猩，并指有可能是属于人科的。

参考资料

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