孢子
孢子（芽孢），真菌的繁殖结构，脱离母体后能直接或间接发育成新个体的单细胞或少数细胞的繁殖体。孢子一般微小，由于它的性状不同，发生过程和结构的差异而有种种名称。根据细胞核的融和与否，分有性孢子与无性孢子两类。病原性真菌多不形成有性孢子而形成无性孢子。无性孢子又分为叶状孢子、分生孢子及孢子囊孢子3类。
形态
根据孢子的形态、大小和遗传特点，孢子可分同形孢子与异形孢子两种类型。
同形孢子指只有一种类型的孢子，它们的配子体一般雌雄同体的。如大部分真蕨纲植物为同形孢子，孢子萌发成原叶体既产生精子器，又产生颈卵器；但异形孢子则有大小不同和雌雄分化的二形孢子，它们的配子体一般是雌雄异体的。如裸子植物和被子植物门为异形孢子，分为大孢子（即胚珠）和小孢子（花粉）。另外，一些石松门植物如卷柏，水生蕨类如苹也是异形孢子。
孢子的颜色和外壁层次也随种类而异。有的孢子具有三层壁；有的孢子壁分为二部分。
繁殖原理
生物（如植物）通过无性生殖产生的孢子叫“无性孢子”，如分生孢子、孢囊孢子、游动孢子等；通过有性生殖产生的孢子叫“有性孢子”，如接合孢子、卵孢子、子囊孢子、担孢子等；直接由营养细胞通过细胞壁加厚和积贮养料而能抵抗不良环境条件的孢子叫“厚垣孢子”、“休眠孢子”等。
形成
孢子的形成有两条途径：一种是有丝分裂后形成的孢子，称有丝孢子；另一种是减数分裂产生的孢子，称减数孢子。
原植体植物的植物体通过有丝分裂产生孢子，可直接萌发产生植物新个体，其子代的基因型与亲本植物完全一致。这个过程属无性生殖范畴，所以有丝孢子也叫无性孢子。如果亲本是单倍体植物(如衣藻属)、有丝孢子的染色体倍性为1n；如果亲本为双倍体植物(如褐藻纲的水云属)，其染色体倍性则为2n。有丝孢子的形态有两种类型：一种是具鞭毛能游动者，称游动孢子；另- -种不具鞭毛，不能游动，称不动孢子。由于植物种类和孢子发生的时间和位置不同，同形孢子有许多不同的特点。
种类
从孢子结构来看，孢子可分游动孢子和不动孢子两种类型。游动孢子常为梨形或球形，并依种类不同，可能具2或4根鞭毛，或几轮鞭毛。它从孢子囊释放后，可以游动一段时间。如盘星藻属。不动孢子是不能主动移动的孢子。
根据孢子的形成有两条途径：一种是有丝分裂形成的孢子，称有丝孢子；另一种是减数分裂产生的孢子，称减数孢子。
同形孢子可以分为如下：游动孢子、果孢子、分生孢子、子囊孢子、夏孢子、冬孢子、拟孢子、担孢子、锈孢子、接合孢子、内生孢子、外生孢子等。
总之，只要是专门生殖的细胞，正常情况下不需要两两结合就可以单个细胞发育成一个个体，这就是孢子。
通过孢子进行繁殖的有：蕨类植物门，藻类植物，苔藓植物，真菌类等
酵母菌出芽生殖产生的芽体为子囊孢子。