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奥托·诺伊格鲍尔

奥托·诺伊格鲍尔(Otto Neugebauer, 1899年5月26日 - 1990年2月19日)是20世纪杰出的古代数学史家和数学索引编家,同时也是一位奥地利美国数学家和科学史学家。他以对古代和中世纪天文学及其他精确科学历史的研究而闻名。他创编的《数学文摘》和《数学评论》自20世纪30年代以来有力地推动了现代数学的研究,成为数学研究不可或缺的文献工具。他一生获奖无数,其中令他最珍视的是1979年美国数学协会因其对数学评论刊物的卓越贡献,授予他的特别奖章。

观念

奥托·诺伊格鲍尔主张“对于无价值论文要充分揭示,不要浪费数学家宝贵的时间;而重要论文要让人们去阅读”的独特科学文献编纂思想,在今天信息泛滥、鱼龙混杂的时代,对于我们文献工作者仍具有重要意义。

人物经历

早年经历

奥托·诺伊格鲍尔生于1899年5月26日奥地利茵斯布鲁克,卒于1990年2月19日美国新泽西州普林斯顿大学。他的父亲鲁道夫·诺伊格鲍尔是一名铁路建筑工程师,也是一位东方地毯的收藏家和学者。奥托的父母在他很小的时候就去世了,由一位叔父把他带大。在格拉茨读中学时,他开始对数学产生浓厚兴趣。1917年,他为了逃避不得不参加的结业考试,以一名炮兵中尉的身份加入了奥地利军队。1918年战争结束,他成了意大利人的阶下囚,被关进了意大利战俘营。与同胞路德维希·维特根斯坦一起在战俘营中度过。1919年到1921年间,他先在格拉茨大学学习电气工程学和物理学,然后他在慕尼黑大学阿诺德·索末菲学习数学和物理学。1922年他在格丁根安顿了下来,在那里他开始了系统的数学研究,和库朗、哈那德·玻尔以及阿纳托利·亚历山德罗夫成为了朋友。他和奥格·玻尔的友谊发展成了一次数学上的合作。他们联合写作了一篇该周期函数的论文。这将是诺伊格鲍尔第一篇也是最后一篇数学论文,就其研究工作本身来说在这时有了明确的转变。

诺伊格鲍尔在1922年至1924年间在哥廷根大学师从理查德·库兰特、埃德蒙·兰道和艾米·诺特学习数学。1924年至1925年,他在哥本哈根大学学习,兴趣转向了埃及数学的历史。他回到哥廷根大学,并一直留在那里直到1933年。他的论文《埃及分数计算的基础》(Springer,1926)是对林德文书中表格的数学分析。1927年,他因历史数学方面的研究获得了讲席,并担任私人讲师。1927年,他关于巴比伦数学的第一篇论文是关于六十进制系统的起源。诺伊格鲍尔还是个语言专家,他学过埃及语。因此,自然而然地,玻尔要求他审阅评论一份莱因德纸草书出版物。诺伊格鲍尔一开始研究这项工作,就明白了他想研究的课题是数学史。他找库朗和戴维·希尔伯特商量,想知道他是否能通过研究埃及单分数史,获得博士学位。他们同意指导这一课题。1926年因为这个题目的一篇论文,诺伊格鲍尔取得了博士学位。

职业生涯

1939年,诺伊格鲍尔移居美国,加入了布朗大学数学系,并创办了《数学评论》。他成为美国公民,并在布朗大学度过了大部分职业生涯,于1947年创办了那里的数学史系,并成为大学教授。他与美国阿述里学家亚伯拉罕·萨克斯合著的《数学楔形文本》(1945年)一直是关于巴比伦数学的标准英文著作。1967年,他获得了美国天文学会颁发的亨利·诺里斯·拉塞尔讲座奖。1977年,他当选为美国国家科学院院士,1979年获得了美国数学协会杰出服务奖。1984年,他搬到了普林斯顿高等研究院,自1950年起一直是该院的成员。

成就

他对古代数学、天文学史的贡献继续震惊着世人。在他的经典著作中我们不能不提到《古代精密科学》(1951)和三册《古代数学天文学史》(1975)。诺伊格鲍尔还对年表学感兴趣。他能够重建亚历山大基督教历法及其起源,大约在公元4世纪,比任何其他来源早至少200年。因此,犹太历法是通过将亚历山大年与七日周结合起来,然后由基督徒稍作修改,以防止复活节逾越节重合。教会历法被教会历史学家认为是高度科学和深度复杂的,结果却相当简单。

1988年,通过研究一片希腊纸莎草,诺伊格鲍尔发现了迄今为止关于巴比伦天文学广泛传播以及在克罗狄斯·托勒密写下《大天文学》后的400年中继续使用巴比伦方法的最重要的单一证据。他的最后一篇论文《从亚述学到文艺复兴艺术》发表于1989年,详细介绍了一个天文参数的历史,即月相平均长度,从楔形文书到刚提到的纸莎草片,再到犹太历法,再到15世纪初的一本时钟书。

诺伊格鲍尔一生获得了众多奖励、奖赏和荣誉学位。他当选为遍布全球的最重要的学术研究会的院士、会员,包括丹麦皇家科学院比利时皇家科学院、奥地利科学院、英国国家学术学院、爱尔兰皇家科学院和美国国家科学院,美国哲学会向他颁发了富兰克林奖章。1986年他接受了巴尔扎恩奖。博阿斯在“Otto Neugebauer: 1899-1990”一文中写到,他最为高兴的是在1979年收到了美国数学协会的奖章。当时,由于他对数学研究的卓著贡献,协会授予了他这一殊荣。文章“Award for distinguished service to Otto Neugebauer”举出了令诺伊格鲍尔得奖的主要贡献,尽管他在科学史上的杰出研究工作备受称赞,但他获得此项殊荣的主要原因是因为他对评论刊物的贡献。即:

“他创办,并多年编辑了,首先是《数学文摘》,然后是《数学评论》,因而为数学研究提供了实用文摘服务的必要工具。”

奖项和荣誉

- 美国哲学学会约翰·F·刘易斯奖(1952年)

- 精确科学海涅曼奖(1953年)

- 美国学术协会奖(1961年)

- 亨利·诺里斯·拉塞尔讲座奖(1967年)

- 奥地利科学与艺术勋章(1973年)

- 辉瑞公司奖(1975年和1985年;科学史学会)

- 美国数学协会杰出服务奖(1979年)

- 巴尔赞奖(1986年)

- 美国哲学学会富兰克林奖章(1987年)

- 布朗大学苏珊·库尔弗·罗森伯格荣誉奖章(1987年)

- 荣誉博士学位,分别来自圣安德鲁斯大学(1938年)、普林斯顿大学(1957年)和布朗大学(1971年)

- 维也纳、巴黎哥本哈根布鲁塞尔等各种科学院的院士,英国学院,爱尔兰学院,美国国家科学院,美国哲学学会等的成员

- 1936年,在奥斯陆举行的国际数学家大会上,他发表了一篇关于希腊前数学及其与希腊数学的关系的主题演讲

个人生活

著名的物理学家和天文学家加里·诺伊格鲍尔是他的儿子。

1986年,诺伊格鲍尔因其对古代世界精确科学的基础研究,特别是对古代美索不达米亚、埃及和希腊天文学的研究而获得巴尔赞奖。诺伊格鲍尔将25万瑞士法郎的奖金捐赠给了普林斯顿高等研究院

参考资料


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