古蕨属
古蕨属（Archaeopteris）是已灭绝的树状蕨类植物门，具有蕨类型的叶片。该属的化石分布于全世界，年代跨度从晚泥盆纪至早石炭纪（383个百万年前至323个百万年前），最古老的化石可追溯至385个百万年前。古蕨属是重要的指相化石，有助于加强真蕨纲和裸子植物之间的系统发育联系。直到2007年，瓦蒂萨属的发现使古蕨属成为最早被发现的种子植物。古蕨属的学名“Archaeopteris”来源于古希腊文“ἀρχαῖος”（archaīos，意指“古代”）和“πτέρις”（ptéris，意指“蕨类”）。
形态特征
古蕨结合了木本树木和草本蕨类的特征，具有类似裸子植物的木质树干，却利用孢子繁殖，而非种子。它们的植株外观看似一颗头重脚轻的圣诞树，能长到大约30米的高度，某些物种的树干直径超过1.5米。树冠由大片的二回羽状复叶组成，在一个平面上排列著羽片状的小叶，孢子囊着生在小叶的轴上，孢子异型。
栖息地
古蕨喜生长于潮湿的土壤中，如泛滥平原或河滨等地，为古生代早期森林冠层植被的重要组成物种。古蕨在改变环境的方面发挥了重要的作用，其残枝败叶滋养了溪流，是淡水鱼类演化发展的一个主要因素，其数量和品种都在那个时期爆发性地增加，影响了其他海洋生态系统的演变。古蕨也是第一个发展出广泛地下根系的植物，因此对土壤中的化学作用产生了深远的影响。
起源与演化
蕨类植物门的起源，根据已发现的古植物化石推断，一般认为：古代和现代生存的蕨类植物的共同祖先，都是距今4亿年前的古生代志留纪末期和下泥盆纪时出现的裸蕨植物。古蕨属可能并不代表植物界的一个自然分类单元，而是一个内容极为庞杂的大类群，近来发现于西伯利亚地区寒武纪的阿登木（AldanophytonantiguissimumKrysht．），以及发现于澳大利亚志留纪的刺石松（BarngwanathialongifolialangetCookson）等化石植物，因其形态特征和地质年代的古老性，认为蕨类植物门并不完全是起源于裸蕨植物，而是起源于比它们更原始的类型或是共同的祖先。