苍穹一粟
《苍穹一粟》（Pebble in the Sky），另译《苍穹微石》《空中石子》，是美国作家艾萨克·阿西莫夫出版于1950年的长篇科幻小说，也是他的第一部长篇小说。虽然最早出版，故事年代却是“银河帝国三部曲”中的最后一集，此时整个银河系业已统一在“银河帝国”的旗帜下。“银河帝国系列”的其他作品还有：《繁星若尘》《星空暗流》。本书简体中文版已于2014年1月由江苏文艺出版社出版，译者叶李华。
内容简介
一次意外，现代人史瓦兹穿越时空隧道来到若干万年后的银河帝国，地球因放射线而在帝国中地位低微。
与此同时，天狼星区的著名考古学家艾伐丹为证实自己惊世骇俗的猜想——人类生命起源于地球，来到地球寻找证据。身处全新而陌生的世界的史瓦兹被当做“外星人”送去进行突触放大器手术。突触放大器是地球科学家谢克特研制出的一种能增进学习能力的装置。围绕这个装置。地球上暗流涌动：以教长和教长秘书为首的反动势力正在阴谋发动一场足以毁灭整个银河帝国的细菌战。为了捍卫银河帝国，为了芸芸众生免于浩劫，艾伐丹和谢克特父女说服手术后能感知别人心灵世界的史瓦兹加入他们的行列，共同阻止这个行动。一场正义与邪恶的殊死较量展开了。
故事的开头发生在1949年6月的地球，芝加哥的退休裁缝约瑟夫·施瓦茨在人行道上突然被核能研究所因事故而产生的泄露射线击中，来到了地球纪元12411年，银河纪元827年的芝加哥（这时的名字叫芝加）。他被农夫亚宾·玛伦一家收留。此时地球已经遭到放射性物质的严重污染，只有少数地区可供人类存活，并只能供养2000万全球人口，因此地球人在年满60岁时都要被施行安乐死；每个家庭都被分配了严格的生产定额，不能劳动的残疾人士也要被安乐死。亚宾·玛伦的岳父格鲁身患残疾，但被瞒报。亚宾·玛伦计划将施瓦茨留在家中协助完成生产定额，但后来听从格鲁建议，将其送至城中，担任核能研究所教授谢克特发明的“学习机”的人体试验志愿者。通过改造，施瓦茨无意中具备了判读甚至控制他人思维的能力。
这时的地球属于银河帝国的一部分，帝国派驻总督（由外星人担任，总督府邸在青藏高原），但实行内部自治，最高地方行政长官为“古人会”的首脑——地球大臣，实际权力则为其秘书巴尔基斯把持。地球人因为其星球具有放射性而遭到银河帝国其他星球的种族歧视，从而对所有的外星球怀有敌对情绪，地球大臣秘书及“古人会”策划用细菌武器来毁灭银河帝国。
天狼星考古学家贝尔·阿瓦丹来到地球，试图证实全银河帝国的人类都起源于地球。他向地球大臣提出进入放射区进行考古发掘的申请，但是遭到拒绝。在芝加街头，他碰到从研究所逃出的施瓦茨，以及谢克特博士的女儿宝拉，三人从此相识。
地球大臣秘书用细菌攻击帝国的计划被其送去接受“学习机”改造的助手泄露，从而为谢克特博士得知，并告诉了阿瓦丹。为灭口，秘书将博士父女、施瓦茨和阿瓦丹全部抓走。施瓦茨施展心灵感应技巧，操纵秘书带领众人逃出，阿瓦丹向帝国总督举报秘书的阴谋。此时秘书前来，宣称没有任何针对帝国的阴谋，并自愿留下担当人质。地球密谋组织向银河系发射细菌火箭的最后期限即将来临。
后记
《苍穹一粟》创作于一九四九年，于一九五零年首度发表。当时距离“广岛事件”仅仅四年，我(以及世上一般人，我相信)低估了低水平放射性对生物组织的效应。因此我构思出一个普遍带有放射性的地球，上面仍有人类存活。那时，我认为这是个合理的推想。
如今我的看法已经改变，但要修改本书却是不可能的，因为地球的放射性正是故事的骨干。我只好再请各位读者不要追究，姑且依据本书的逻辑来欣赏(假设您的确欣赏)这个故事。
系列简介
人类蜗居在银河系的一个小角落——太阳系，在围绕太阳旋转的第三颗行星上，生活了十多万年之久。
人类在这个小小的行星（他们称之为“地球”）上，建立了两百多个不同的行政区域（他们称之为“国家”），直到地球上诞生了第一个会思考的机器人。
在机器人的帮助下，人类迅速掌握了改造外星球的技术，开启了恢弘的星际殖民运动；人类在银河系系如蝗虫般繁衍扩张，带着他们永不磨灭的愚昧与智慧、贪婪与良知，登上了一个个荒凉的星球，并将银河系卷入漫长的星际战国时代，直至整个银河被统一，一个统治超过2500万个住人行星、疆域横跨十万光年、总计数兆亿人口的庞大帝国崛起——银河帝国。
一个微妙的转折发生在银河帝国建国后的12020年。哈里·谢顿，这个刚满32岁的年轻数学家，开创了“心理史学”，这门学科能用数学公式准确推演全人类的未来——“预言”从此成为一门可以信任的科学，人类由此可以看见未来。
谢顿的第一个预言是：虽然毫无征兆，但已存在一万两千年之久的银河帝国即将灭亡。
一时间，银河系震动，帝国飘摇；皇帝、宰相、夺权者、反叛星球，各方势力立刻剑拔弩张，人类银河时代最伟大的传奇就此开启。
作者简介
作者：艾萨克·阿西莫夫（1920-1992）
俄裔美籍作家，被全世界的读者誉为“神一样的人”；美国政府授予他“国家的资源与自然的奇迹”这个独一无二的称号，以表彰他在“拓展人类想象力”上做出的杰出贡献。
阿西莫夫是一个全知全能的作家，其著作几乎覆盖人类生活的一切方面，上天下海、古往今来、从恐龙到亚原子到全宇宙无所不包，从通俗小说到罗马帝国史，从科普读物到远东千年历史，从圣经指南，到科学指南，到两性生活指南，每一部著作都朴实、严谨而又充满幽默风趣的格调，为了尽情发挥自己诙谐搞笑的天赋，他甚至还写过一本《笑话集》。
到了晚年，他开始变得“好色”，出版了一系列两性话题的“黄书”。
他提出的“机器人学三定律”是当代机器人研究的基本法则，他预言了今天的生物科技，预言了互联网时代的数字图书馆，预言了人类将进行太空殖民。
终其一生，艾萨克·阿西莫夫最引以为豪的则是：《银河帝国》系列小说。
评价
安东尼·布歇和J·弗朗西斯·麦科马斯对这部小说感到失望，认为尽管阿西莫夫的想法很好，但“侧重描写和情节排布令人失望”。
L·斯普拉格·德·坎普高度推荐了这部小说，称赞它“棒极了；这是（1950 年） 为数不多真正做到成熟和专业的书籍类相关作品之一。阿西莫夫的人物刻画很好，设下的悬念相当吊人胃口，他对群体偏见主题的处理也很娴熟 。”
银河系科幻小说的弗洛伊德·C·盖尔建议读者“不要错过”本书和其他帝国系列作品。
莱斯特·德尔·雷认为这部小说是“一流的故事”。
参考资料
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