淡水蟹
淡水蟹头胸甲发达，腹部退化，俗称“脐”，雄的尖脐，雌的团脐。主要分布于热带与亚热带地区，包含八个科。2022年，中国玉林市一位17岁少年发现了两种淡水蟹新物种（分别是“卷肢华石蟹”和“玉州黔桂溪蟹”）。这一发现再次证明淡水蟹物种的多样性及其在不同生态系统中的广泛分布。有些淡水蟹是脊椎动物的主食，也有许多淡水蟹是并殖属吸虫的中间宿主。
形态特征
节肢动物门中的甲壳亚门。头胸甲发达，腹部退化，俗称“脐”，雄的尖脐，雌的团脐。有脚五对，第一对脚叫，用来捕食和御敌。横着爬行。淡水蟹的形态变化相当小，其生殖肢是重要的分类依据。
淡水蟹在淡水中拓殖，改变了其渗透平衡的方式比如可从肾脏再吸收盐分，并有多种适应方式以减少水分的散失。
除了鳃之外，淡水蟹在鳃室中还具有“假肺”，使它们得以在空气中呼吸。这些适应有助淡水蟹适应陆生生活，但淡水蟹仍需每隔一段时间回到水中以排放氨。
繁殖
淡水蟹的发育十分快速，幼虫的阶段在卵中就完成了。母蟹每次约产数百颗卵，每颗大小都相当大，约有1毫米。
主要价值
文人们将螃蟹之美味与食螃蟹之乐趣描绘得淋漓尽致，惟妙惟肖。清朝文学家张潮曾这样说：“笋为蔬中尤物；荔枝为果尤物；蟹为水族中尤物；酒为饮食中尤物；月为天文中尤物；西湖为山水中尤物；词曲为文字中尤物。”作为一种美食，蟹具备了美食所必备的色、香、味、形、质。明代文学家张岱说食蟹“不加醋盐而五味俱全”，“膏黄腻积，如五指珀屑，团结不散，甘腴虽八珍不及。”
栖息与习性
它们存在于许多种水体，如急流、沼泽，甚至树干与洞穴中的积水。它们多为夜行性，晚上才进行觅食。多数淡水蟹多为杂食性，有少数种类则为肉食性，如分布于坦干依喀湖的Platyhelphusa armata，以蜗牛为主食。
种群现状
许多淡水蟹都是特有种，只出现在小范围的地理区内，通常是由于它们的散播能力与繁殖力不佳，也肇因于人类活动造成的栖息地细碎化。目前已被描述的淡水蟹物种皆已被国际自然保护联盟评估，有资料的物种中有32%为濒危物种，以斯里兰卡为例，该国的50种淡水蟹中只有一种不是特有种，且超过半数为极危物种。
分类历史
在已描述的6700种蟹类中，有1300种是淡水蟹，而未发现的物种被认为有65%，因此淡水蟹的物种数被预估为2155左右。淡水蟹现有八个科，每一种分布范围都有限，这些淡水蟹的系统发生学尚有争议，因此能适应淡水生活的机制的演化次数还不明朗。淡水蟹被发现的化石相当少，导致其化石记录十分不完全，最早的淡水蟹是在坦桑尼亚发现的Tanzanonautes tuerkayi。淡水蟹的演化被认为发生在冈瓦纳古大陆分裂之后。