始祖象属
始祖象（Moeritherium，意为来自摩里斯湖的野兽）是一种已灭绝的哺乳动物，属于始祖象科，包括了几个不同的种。始祖象与象科有亲缘关系，与海牛目的关系则较远。一般认为始祖象生活在沼泽与河畔，以柔软的水生植物为主食。近年来，不少人认为它并非象类的祖先。始祖象也出现在英国广播公司的影集《与野兽同行》（Walking with Beasts）中。
形态特征
始祖象生活于始新世，体型类似猪与，肩高约70公分，身长约3米。始祖象具有短而强健的腿、较长的身体。脚宽阔，末端为具平蹄的趾。颅骨较长，眼睛很靠前，颊骨很长，鼻孔在头骨的上侧，不一定有象类的长象鼻，至多，有一个短而可弯、很像现代貘的吻。上、下腭的前门齿很发达，在大象牙发展中代表一个阶段。肥厚的颈部肌肉附在头骨宽阔的后端。尾巴短。
化石
查尔斯·威廉·安德鲁斯在1901年根据在埃及费匀（Al Fayyum）的Qasr-el-Sagha地层中发现的化石，描述了一个始祖象的种：Moeritherium lyonsi。后来，又有多个不同的种被发现，包括纤细始祖象（Moeritherium gracile）和Moeritherium trigodon等。这些化石在北非及西非的其他地方也有发现。
其他同类
有几种早期的象生活在始新世，其中有一些就外观上，相当类似现代象，例如古乳齿象。然而始祖象是这个科的一个支系，只拥有粗短的鼻子与短腿。始祖象并不是现代象的始祖，被认为只是长鼻目的一个已灭绝的旁支，并没有留下任何后代。