循环计数器
在软件工程中，循环计数器或是循环变数是指for循环中控制执行次数的变数。命名为计数器的原因是这个变数的值一般会是整数，而且在循环进行中，变数的值也以递增或递减的方式变化（例如由0开始，每次加1，到10时结束）。
概念
循环的次数事先已经知道，用一个变量（寄存器或存储器单元）记录循环的次数，称为循环计数器。
在计数循环时，可以采用加法或者减法计数。进行加法计数时，循环计数器的初值设为0，每循环一次将它加1，将它与预定次数比较来决定循环是否结束。进行减法计数时，循环计数器的初值直接设为循环次数，每循环一次将计数器减1，计数器减为0时，循环结束。
在每次循环迭代时，循环计数器都会变化，因此每次迭代时循环计数器都会不同，在for循环中会依循环计数器决定循环是否要继续，或者结束循环，执行后续的程式。
常用的变数命名原则会将循环计数器用 i, j及 k等变数名称表示。最外圈的循环计数器变数为 i，再内层循环计数器变数为 j，以此类推，有些程式的循环计数器顺序会相反，用 i表示最外圈的循环计数器变数。一般认为此命名原则是为了符合早期Fortran，因为这些字母开头的变数若不特别指定型态，即为整数型态，而且循环计数器只是暂时使用，这些简短的名字适合循环计数器的特性。这也影响中许多数学符号中的参数用 i, j及 k表示。
举例
以下是一个C语言巢状for循环的例子，其内层的循环计数器为j，外层的循环计数器为i 。