半元音
半元音是一种滑音，介于元音跟辅音之间的音段，功能上类似辅音。语音学上指擦音中气流较弱、摩擦较小、类似辅音，具有元音的语音特性，但起辅音的音系作用的非音节性音段。半元音（又称滑音、半母音，亦罕有作半辅音）指与成音节的元音一起构成复元音的不成音节元音。
基本介绍
语音学上指擦音中气流较弱，摩擦较小，介于元音跟辅音之间的音。比如说英语中的Yy是个半元音字母，它有时可作元音，有时可做辅音，还有Rr也是半元音字母。半元音：具有元音的语音特性，但起辅音的音系作用的非音节性音段，通常是个滑音。（《语音学和音系学词典》）半元音：功能上类似辅音，但缺乏辅音通常的发音特点（如摩擦或闭塞），而语音学上讲其音质为元音音质，但由于实际出现在音节的界音位置，其音延比典型的元音短得多。英语常见的例子是[w][j]，如wet“湿”和yet“然而”。有的语音学家把这类音看成无擦通音的一类。（《现代语言学词典》）
在汉语拼音中有明确的区分：a、o、e是纯元音。i、u、ü是半元音，单作辅音时标注为y、w、yu，如“鸭”“我”“园”。半元音也称滑音，可介于纯辅音和纯元音之间仍保持单音节，如“选”、“连”、“光”“亮”等。半元音构成了一个近似的子类。尽管“半元音”和“近似”有时被视为同义词，大多数学者认为，并非所有的近似都是半元音，尽管具体的细节可能因作者而异。例如，拉迪福吉德\u0026 Maddieson(1996)不考虑唇齿音近似值(ʋ)是一个半元音，而马丁内斯Celdran(2004)提出，它应该考虑。
音标的发音符号的附加到non-syllabic元音字母U+032F结合倒下面的谕令。当没有房间的方针下一封信，也许上面写的，用U+032F结合反向谕令。有时，用“超短促”的发音(U+032F)来代替，这并不是完全正确的转录。用国际音标标注半元音的正规方式为在元音符号下方添加不成音节附加符号[ ̯ ]，但也经常只简写为一个元音符号。
特征
半元音通常的口腔位置都对应着一个闭元音，但在尼泊尔语、罗马尼亚语和萨摩亚语里还有对应中元音的 [e̯] 音和 [o̯] 音，既非不成音节音，也完全不像辅音。举个例子，英语单词 wow 可以标注为 [waʊ̯]（或简写作 [waʊ]）。虽然 [w] 和 [ʊ̯] 都跟元音 [u] 十分相似，但既然写成 [waʊ̯]，就表示开头的音段是一个辅音，而末尾的音段与前面的元音构成了一个复元音。近音 [w] 比半元音 [ʊ̯] 发音更紧因而也更像个辅音。
由于音质上的相似，“半元音”和“近音”这两个概念往往混用，但实际上两者并不相同，两者的差异可以利用"子音+子音(近音)"与"子音+母音(半元音)"的发音空档之有无做比较：
由于通常情况下，多个辅音构成辅音丛时，各辅音预设不会同时发音而是先后依序间隔发音；辅音后直接接母音时，两者中则没有时差：
俄语 "е" /je/ 中的 /j/ 为近音(辅音)，与后接之元音 /e/ 无时差，此 /je/ 听感与普通话“耶” /i̯e/ 相似。
但在两者前加上另一辅音，半元音与近音的关键差异就出现了：
取俄语 "отъехать" /ɐtjexətʲ/ 中的 "тъе" /tje/ 与普通话“爹”/ti̯e/ 做对比，由于俄语 "тъе" /tje/ 中辅音 /t/ 与近音 /j/ (近音归类为辅音)为"辅音+辅音"组合，两者间有时差，为分开发音之发音型态，"t" 与 "je" 为两音步；而普通话“爹”/ti̯e/ 中的辅音 /t/ 与半元音 /i̯/ (半元音归类为元音)为"辅音+元音"组合，两者间无时差，为同时发音之发音型态，"ti̯e" 为一单独音步。以上原因导致了 "тъе" 与“爹”之发音听感不同。
举例
闭元音
英语 eye [ɑɪ̯]
英语 COW [kaʊ̯]
荷兰语 ui （洋葱） [œʏ̯]
闭元音对照半元音
萨摩亚语 ai （或许） [ʔai̯]
萨摩亚语 ae （但是） [ʔae̯]
萨摩亚语 auro （金子） [ʔau̯ɾo]
萨摩亚语 ao （一朵云） [ao̯]