同步轨道太空望远镜
同步轨道太空望远镜是一种旨在解决军事侦察难题的新型太空望远镜。它是由五角大楼国防高级研究计划局（DARPA）研发的，采用了柔性光学膜技术，可以捕捉地球上任意位置的实时图像或视频。该项目的目标是开发出具有约66英尺（20米）集成孔径的大型望远镜，其分辨率足以识别移动速度高达每小时96公里的地面上的物体。
发展背景
传统的侦察卫星由于轨道高度低，仅能提供静态的照片，无法实现对目标的实时监控。为了克服这一限制，DARPA提出了在同步轨道上部署太空望远镜的想法。这个轨道距离地面约2.2万英里（3.6万公里），使得望远镜能够获得更详细的地面信息。
技术原理
DARPA设想了一种轻型光学阵列，由柔软且可变形的薄膜组成，可以在太空中展开。鲍尔宇航公司已经完成了初步的概念验证评估，该公司总裁兼首席执行官大卫·泰勒认为，这种光学膜技术是制造大口径望远镜的一种创新方法。DARPA期望最终建成的望远镜能够探测到以时速60英里（96公里）运动的导弹发射车，并具备分辨地面上小于10英尺（3米）长物体的能力。
研发进展
在项目的第一阶段，鲍尔公司成功进行了早期概念验证评估。接下来，公司将进入第二阶段，负责制造并测试一台直径约为16英尺（5米）的望远镜原型。第三阶段的任务则是将一台直径为32英尺（10米）的望远镜送入轨道进行实际飞行测试。若一切顺利，美军建立了全球范围内的实时监视能力，从而增强战场侦查效能。此外，NASA也有意利用类似的低成本技术来发展新的太空望远镜。
应用前景
一旦同步轨道太空望远镜投入使用，它将作为廉价无人机的有力补充，显著提升美军的情报收集能力。即便无人侦察机在敌国领空发生事故，美军仍能保持有效的侦察态势。