玉竹
玉竹（学名：黄精属 odoratum (Mill.) Druce）也被称为铃铛菜、尾参、地管子、葳（wēi ruí），是天门冬科（Asparagaceae）黄精属（Polygonatum）的多年生草本植物，广泛分布于欧亚大陆温带地区海拔500~3000米的林下或山野阴坡。
玉竹通体翠绿色，株高20~50厘米。叶片椭圆形，互生；花小，一般不超过2厘米，黄绿色至白色，筒状，下垂；浆果直径约1厘米，蓝黑色且被白粉。花期5~6月，果期7~9月。
玉竹的根状茎可入药，系中药“玉竹”，有悠久的栽培药用历史。玉竹中含有玉竹多糖、糖蛋白、黄酮等多种生物活性物质，在食品、保健食品和药品领域都有一定价值。同时玉竹通体翠绿，观赏性强，对铅、镉等金属污染有一定的修复能力，也是很好的园林绿化及生态修复植物。
形态特征
根茎
玉竹的地下部分横生，包含根和根状茎，整体为肉质，圆柱形，淡黄色且有结节，密生须根，直径0.5~1.4厘米；根茎结节处抽生出地上茎，有纵棱，基部有膜质鞘，光滑无毛，绿色，草质，较纤柔，常向一边倾斜弯曲，高20~50厘米，着生7~12个叶片。
花
花序腋生，下垂；野生情况下花序中具1~4朵花，栽培时可多达8朵；花序梗长1~1.5厘米，无苞片或有线状披针形苞片。花被黄绿或白色，长1.3~2厘米；花被筒较直，顶端有6裂片，长约3毫米，呈覆瓦状排列；雄蕊6枚，花丝丝状，近平滑或具乳头状突起，花药长约4毫米；花柱细长，1~1.4厘米，子房长3~4毫米；花期5~6月。
果实与种子
花成功授粉后结出近球形的浆果，成熟后为蓝黑色，表层带有白色蜡质粉霜，直径约0.7~1厘米，内有7~9颗种子；种子卵圆形，黄褐色，无光泽。果期7~9月。
分布与生境
玉竹在欧亚大陆温带地区广布。玉竹在中国境内有广泛分布，其中北方地区以野生种为主，例如东北地区的“关玉竹”；南方则以栽培品种为主，主要有湖南省地区的“湘玉竹”和浙江省地区的“浙玉竹”。
生境为海拔500-3000米的林下或山野阴坡。野外观察发现，玉竹在半阴、土壤疏松及排水良好的情况下可成片生长，长势良好，竞争优势明显，地上茎可达200~300株/平方米；而于旷野向阳处则生长不良。
栽培品种
湘玉竹：主产于中国湖南省张家界市、邵阳市、郴州市等地；根状茎较为粗壮，产量高，占中国玉竹总出口量的70%以上，已形成了猪屎尾参、竹节尾等5个栽培品种，其中猪屎尾参产量最高，是最主要的栽培品种。
浙玉竹：主产于中国浙江省磐安、仙居县、新昌县等地，质地接近湘玉竹，已有1个地方性品种“浙玉竹1号”，培育出宽叶、宽皱叶、窄叶等7个不同品系，尚未大面积推广种植。
生长习性
光照
玉竹生性喜阴，强烈的光照会灼伤其叶片。野生状态下玉竹多生长于林下阴坡，周围均为高大乔木和矮生灌木，形成了适合玉竹生长的阴生环境。
温度
玉竹适应性较强，耐寒，喜凉，生长在温凉地区。在其原产地，每年春季气温达到5℃以上时，玉竹茎叶开始萌发；18~22℃时现蕾开花，19~25℃时地下根状茎增粗，积蓄营养准备过冬；秋季温度降低后，其地上部分凋萎，地下根茎逐渐停止生长，进入休眠期。
土壤
玉竹是根茎类多年生植物，喜肥沃疏松、排水良好、土层深厚的黑麻土或大黑土，土壤过粘、过湿、干旱均影响其生长发育。
水分
水分对玉竹的生长较为重要，一般全月平均降水在150~200毫米时地下根茎发育最旺，降水在20~50毫米以下时生长缓慢；雨季时需要土壤有良好的排水能力，忌积水。
繁殖方式
自然繁殖
自然环境下玉竹可兼顾有性繁殖和无性繁殖。其中有性繁殖是经过开花结果后，果实成熟，种子自然掉落，经过冬季休眠后，在第二年春季后萌发新芽，当年只能长出2叶片，几年后方可开花结果。但由于玉竹开花后结实率不高，且落果严重，使得结实率较低，且种子中含有抑制发芽的物质，自然状态下萌发率不高，导致繁殖率较低，因此多采用无性繁殖的方式，即靠其地下茎延伸横走，长出新的节后，在节上萌发新植株，从而达到成丛成片的状态。
人工繁殖
因其野外环境下的两种繁殖方式，人工栽培玉竹时也可选择两种方式：播种繁殖和根状茎繁殖。
由于根状茎繁殖也会出现玉竹产量降低的现象，在批量繁殖时人们也采用组织培养的方式，用玉竹的根状茎、叶片和茎段作为外植体，诱导出愈伤组织后进行增殖培养。
栽培技术
栽培管理
选地：由于玉竹的喜阴习性，常与大豆、玉米、泡桐等植物套种，或选择柞树、花曲柳、杨属、柳树等阔叶林下，落叶松、油松、果子松等针叶林下，针阔叶混交林下种植。
土壤：选择土壤疏松、土层深厚、土质肥沃、保水性强且排灌方便的微酸性冲积土、黑壤土或沙土均可，宜选阴坡地、山根地或平地，忌选阳坡地。
播种：由于玉竹的种子有休眠特性，正常自然条件下播种需2年才能出苗，因此人工播种繁育时需进行春化处理，即把种子放置在低温环境下打破休眠，诱导其萌发。将沙藏春化好的种子播种到土表，覆盖薄土，待苗龄1年后才可移栽。
根状茎栽种：因玉竹在播种繁殖下出苗率低，生长缓慢，现今多采用根状茎繁殖。春、秋两季栽植均可。选择根茎粗、节间长、无病虫害的根茎作为种茎，按每段有2~3个节为宜分成小段，栽植到土壤中，一般选择“八”字形双排平栽或单排平栽法排列。
管理：生长期及时除草，且在干旱时及时灌水或淋水，保持土壤湿润即可。生长期还需合理施肥，进入休眠期后追加腐熟肥。
采收：种播的玉竹需要满5年后才可采收其地下部分，根茎繁殖的3年后即可采收。一般在植株地上部分枯萎后将地下根状茎挖出并及时晾晒。
病虫害防治
玉竹种植期间常见病害有玉竹叶斑病、根腐病、灰霉病、褐斑病和锈病等，发病时需对其叶面喷施适量浓度的波尔多液、三唑等对应药物，及时抑制致病菌。
在生长期间，玉竹还常受到蛴螬等幼虫啃食侵扰，需在种植前翻土时拌入灭虫类药物，冬季及时清除禾本科杂草，避免害虫越冬；或用诱捕灯诱捕害虫成虫。
功用价值
药用价值
玉竹在中国有着长达2000年的药用历史。在《本草纲目》和《神农本草经》等著作中就有记载：“味甘，质润，性微寒，以其地下根状茎部分入药”，药材以表面黄白色至淡黄色、断面黄白色、半透明、质地柔软、味微甜者为佳。常用于治疗热病口咽干燥、干咳少痰、心烦心悸病、糖尿病等。中国医药行业每年对玉竹的需求量为3000~4000万吨，出口量为300~500万吨，因此玉竹是贸易量较大的重要药材之一。
《中华人民共和国药典》中收录了中药材“玉竹”仅来源于玉竹本种，但在实际使用习惯中，黄精属（Polygonatum）中的小玉竹（Polygonatum humile）、康定玉竹（Polygonatum prattii）等地下部分也作中药“玉竹”使用。
现代大量医学研究表明玉竹中含有大量活性物质，例如玉竹多糖、铃兰、糖蛋白、皂苷、黄酮、生物碱类等成分。其中玉竹多糖是最重要的活性物质之一，也是目前玉竹活性物质研究最多的一种，已被证实具有扩张冠脉、降血脂、抗氧化、降血糖、增强免疫力等作用。
2013年3月，中国国家卫生健康委员会将玉竹纳入到《按照传统既是食品又是中药材的物质目录》中。
食用价值
玉竹的幼苗可食用，可于每年4~5月间采集茎叶包卷呈锥状的嫩苗，用开水烫后炒食或做汤；若食用根状茎可于3~5月或9~10月采挖，去掉须根，洗净浸泡后蒸食。但玉竹的果实有毒，不可食用。
由于玉竹药食两用的特性，市面上已经出现了很多用玉竹制作的保健食品，例如玉竹茶、玉竹面、玉竹果脯等。在新加坡、中国的两广地区和香港特别行政区以及一些东南亚国家，人们常常用玉竹来煲汤饮用。
生态价值
在对玉竹的生理特性研究中人们发现，玉竹对铅、镉等重金属元素有一定的耐受性，尤其是其根部对铅元素的吸收能力大于其叶片和茎，因此也可将玉竹当作生态修复植物来应用。
在人工种植中，人们发展林下玉竹栽种或与其他作物套种，充分利用了林地资源、提高林地利用率，维护了森林生态系统的稳定性，实现了“以种代抚、以短养长”，有效解决了林木周期长、见效慢的状况。
观赏价值
玉竹不仅药食兼用，还是很好的园林地被植物。其叶色浓绿，花朵淡雅别致，常成片生长，对地面覆盖效果极佳，目前在城市园林绿化中有零星的利用。