夏尔马
夏尔马（英文名：Shire horse），别名希尔马，是马（Equus caballus）的一个品种，属于挽用马类型。其原产于英国，是英国传统良种马，后被引进到全球多个国家。1878年，夏尔马协会正式成立。夏尔马具有超强的挽力，自成功选育以来，其就是人类重要的役使工具，可以犁地、拉煤、运木材、拉农用车等；另外在现代，纯种夏尔马还被用于赛马、表演展示、休息骑乘等项目。
夏尔马是世界上体型最大的品种马之一，被称为“温柔的巨无霸”，正常的成年马匹体高约为2.4~2.6米，体重约为770~1100千克，公马体型一般大于母马。标准夏尔马的被毛颜色通常为黑色、红棕色、褐色或灰白色等。其头部瘦长，面部有白章，颈部具较长鬃毛，背部肌肉发达，小腿具较长被毛，尾部较长。健康马匹的寿命约为25~30年。
夏尔马性格温顺、勤奋，不易受到惊吓，能够适应不同的工作环境；其还坚定、忠诚，对于赛马选手而言，是可靠且易于管理的品种马。不过，其马匹数量长期处于下降状态，2020年英国境内仅剩余约3500匹，且马匹的死亡速度远超繁殖速度。因身姿英勇，其常被看作大不列颠岛的象征之一，有知名的英国啤酒厂商一直保持着用夏尔马运输啤酒的传统长达125年。
名称由来
夏尔马的祖先被认为是英国中世纪战马的后裔。在中世纪，当地人将这类战马中的一些黑色类型称为“英国黑”（Old English 黑色），推测是因为在选育过程中引入了黑色的弗里西亚马（Friesian horse）的血统。而“英国黑”的繁育地主要位于林肯郡的沼泽地带、英格兰中部各郡（包括莱斯特郡、德比郡、斯塔福德郡），在英文语境中，这四个郡的名称都是以“-shire”结尾，所以把这种马称为“Shire”，音译为夏尔（另译为“希尔”）。历史上，“夏尔马”一词首次使用是在17世纪中叶，到18世纪末时，业内对夏尔马已有较多的零散记录。
选育历史
品种改良
历史上，英格兰王国在亨利八世（Henry VIII）统治时期，对品种马的选育非常重视，他提出体高小于15掌（约152厘米）的马匹不能作为种公马，故体型高大的战马在当时有很高的选育价值。特别是在战争年代，发射药的使用导致战时使用的马匹大幅减少，这为后来的夏尔马选育提供了先天基础。此后，英国政治家奥利弗·克伦威尔（Oliver Cromwell）提出，要求骑兵使用体型更轻、速度更快的马匹作为坐骑，于是社会上逐渐将大型马匹改用作挽用马（Heavy horse）。
16世纪，荷兰的承包商来到英格兰解决沼泽排水的问题，数匹弗里西亚马也在同行队伍中，这些马匹可能对后来夏尔马品种的形成起到了重要作用。英国作家安东尼·登特（Anthony Dent）曾在其文章中写道，“弗里西亚马是英国夏尔马的祖先。”
随着这些弗里西亚马在本地不断繁衍，到17世纪，一种此前未有过的英国黑马诞生了。生活在莱斯特郡迪什利农庄（Dishley Grange）的英国农学家罗伯特·贝克韦尔（Robert Bakewell）和他的学生们对该种马匹进行了改良，产生了一种在当时被称为“贝克韦尔黑马”（Bakewell Black）的新品种。而为了持续优化父系马匹的选育，贝克韦尔从荷兰和比利时佛兰德斯进口了6匹母马，渐渐地，他选育的黑马形成了两种不同的类型，一种为沼泽型（The Fen，也称“林肯郡型”），另一种为米德兰型（The Midlands，也称“莱斯特型”）。前者往往体型更大、骨骼发达、毛发较多；后者则耐力持久，外观也更精致。
在夏尔马的选育过程中，18世纪，一匹名为“帕金顿盲马”（Packington Blind Horse）的莱斯特型马匹扮演了关键角色，其也是当时业内的明星马匹，自1770年起到1832年间都有记录在册的直系后代。据考证，该匹马确曾在1755~1770年间用于配种，普遍认为，其是现代夏尔马的基础父系“鼻祖”。到19世纪，夏尔马在英国已经是一种使用较广泛的挽用马，多用于马车运输，将货物从码头运往城市和乡村，尤其是在崎岖道路更需要役使夏尔马。
注册登记
1878年，英国马车协会（English Cart Horse Society）成立，并于1884年更名为“夏尔马协会”（Shire Horse Society）。该协会发展期间出版了一本品种马的血统名册簿，第一版于1878年发行，正式收录了包括夏尔马在内的2381匹品种马，相关记录可追溯至18世纪70年代。1901年至1914年期间，每年大约有5000匹夏尔马在该协会注册登记。
1885年，美国夏尔马协会（American Shire Horse Association）成立，以持续推广夏尔马。实际上，美国最早在1853年就从英国引进了第一批夏尔马，并在19世纪80年代大量进口了该种马匹。此后，夏尔马在美国境内很快流行起来，如1900~1918年进口了近4000匹。20世纪初期，高峰时仅两年里就有6700多匹夏尔马在美国夏尔马协会注册。
第二次世界大战之后，由于农业机械化程度的提高和牲畜饲料购买规定的愈发严格，一度让业内对挽用马的需求骤减。由此导致数以千计的夏尔马被直接屠宰，多家大型良种马场被迫关闭。有记录表明，该品种的数量曾在20世纪50至60年代跌至最低点。1955年，一年一度的英国春季展（British Spring Show）上展出的夏尔马不足100匹，而同期在美国注册的夏尔马仅有25匹。
20世纪70年代以后，夏尔马数量开始逐渐恢复，加拿大、荷兰、法国、德国等国均成立了夏尔马品种协会。1996年，第一届世界夏尔马大会（Shire Horse Congress）在英国东部城市彼得伯勒召开。
形态特征
体型
夏尔马是世界上体型最大的品种马之一，也是英国最为壮丽的重挽马，被称为“温柔的巨无霸”。正常的成年马匹体高约为2.4~2.6米，肩高约为1.7~1.8米，体重约为770~1100千克。夏尔马种马的体型要明显大于马，骟马站立时的体高通常在1.7米左右，体重在850千克左右，而母马站立时的体高一般比骟马更低。
不过，历史上有记载的体型最大的一匹夏尔马，却是一匹骟马。这只马于1846年出生在英国贝德福德郡，该马匹站立时的高度超过2.19米，体重更是高达1524千克。而现代夏尔马有记录的体重最大者，是一匹叫作“杜克”的马，体重高达1219千克。
被毛
据夏尔马协会的相关规定，标准夏尔马种公马的被毛颜色为黑色、红棕色、褐色或灰白色，被毛不能为杂色或有大量白色斑纹。而其母马和骟马除了常规的黑、棕、灰等单色外，可以存在具杂色被毛的马匹。另外，在英国相关的协会标准中，栗色被毛的夏尔马是不被接受的，而美国夏尔马协会的标准则接受这种被毛颜色的马匹。
自20世纪20年代起，随着夏尔马不断繁育，其被毛样式出现过较大改变。现代夏尔马的被毛多是丝质的柔软毛发，但早期夏尔马的被毛更偏粗硬质地，这一对比在马匹四肢的小腿被毛上表现最显著。而产生此变化的最主要原因，是由于1950~1960年间，克莱兹代尔马（Clydesdale horse）曾被用于与夏尔马杂交，该种马匹四肢的小腿上即覆盖着像“羽毛”一样的长毛。
细节特征
夏尔马的头部瘦长、呈流线型，面部有白章，额头较宽，眼部较大，耳部较长；颈部略呈拱形，与身体的比例较为和谐，具较长的鬃毛，看起来十分“优雅”；肩部倾斜、阔而宽，胸部同样宽阔，背部肌肉发达，体后驱长而宽；四肢较长，小腿具较长的被毛，毛发笔直、顺滑，马蹄较大；臀部圆润、下垂，尾部较长。
习性特点
作为传统良种马，夏尔马以随和、冷静的气质和耐心而闻名。由于其祖先曾作为士兵坐骑，故夏尔马性格非常温顺，工作勤奋，不容易受到惊吓。鲜有夏尔马因为脾气和行为不妥而影响人类的事件发生。其能够适应在多种不同的环境下工作，即使在繁忙的城市中，都能够平稳地拉着马车前行。冬季来临时，夏尔马身体上会生出一层细细的绒毛来抵御严寒，待到翌年春夏来临，绒毛会全部褪去。
与其他品种马相比，夏尔马明显的特点之一是力气较大，具有超强的挽力。1924年，在英国的温伯利展览会（Wembley Exhibition）上，原本赛会人员计划用测力计来评估两匹夏尔马的挽力，但由于马匹的力气过大，超出了测力计的最大值。据估计，此两匹马的起步挽力可能达到45吨。次年，同一对夏尔马重返比赛，在湿滑的地面上，仍然成功拉出了18.5吨的重量。
另外，夏尔马坚定、忠诚，对于赛马选手而言，其是一种可靠且易于管理的品种马。不过有时其也会变得有些顽固，凭着较大的体型与驯马人角力站立不动，直到有人介入安抚，才会改变态度。而当其感到不安全或不被尊重的时候，有可能会后退或奔跑。
饲养用途
役使挽用
作为一种挽用马，自夏尔马被成功选育以来，其就凭借出色的拉车能力得到广泛应用。历史上，夏尔马被人类役使，成为了农业、工业、交通、运输领域的重要工具，其可以犁地、拉煤、拉农用车、拉火车车厢、运输啤酒等。
早期在英国，夏尔马是各大啤酒厂家的主要运输动力，专门拉运货车，将啤酒从啤酒厂运输至顾客家中。时至今日，英国为数不多的啤酒厂仍在延续此传统。此外，卓越的运输能力也令很多农场主使用夏尔马运输采伐到的木材。
赛马表演
在现代，纯种的夏尔马经过不断地血统优化，还被用于赛马、表演展示、休息骑乘等项目。夏尔马“温柔”的天性，使得其适合各种水平、经验参差不齐的休闲骑手。世界范围内，还有许多专门针对夏尔马举行的马术表演，如每年举办一次的全国夏尔马春季表演赛（The National Shire Horse Spring Show），是英国最大的夏尔马赛事。
饲养照料
饲喂
日常饲养夏尔马的过程中，马粮需要按照一定的间隔定期供给，包括优质的干草、谷物、蔬菜和水果等。同时，由于夏尔马的体型较大，往往需要比饲养其他品种马需要更多的饲粮来维持机体健康和能量水平，而这可能会导致饲养夏尔马需要更高的成本。
护理
对夏尔马进行美容护理也是必要的，在护理时由于其体高较高，需要饲养者踩着梯子协助护理工作。尤其是夏尔马四肢上的毛发需要额外的护理和关注，因为此处的毛发极其容易变脏、发炎或感染。另外，还需要对其进行定期的刷牙和清洁，要注意在冲洗马匹后务必要彻底擦干被毛，以避免细菌和真菌的滋生。
繁育
夏尔马的人工繁育较为困难，截至2024年，业内尚无明确且详细的夏尔马繁育记录。仅有在1997年，实验人员通过精液冷冻技术，首次为数匹产自澳大利亚的雌性夏尔马进行了人工授精。通常情况下，一匹健康的夏尔马预期寿命为25~30年。
病害防治
夏尔马有罹患间歇性淋巴水肿的潜在风险。该病是一种慢性间歇性疾病，症状包括间歇性肿胀、角化过度、远端肢体纤维化。发病情况类似于人类的慢性淋巴水肿。对于此病业内尚无有效的治愈方法，普遍认为只能通过加强日常管理，来降低发病风险和减缓发病速度。
其也容易患有多糖储存肌病（PSSM），这是一种在挽用马中较为常见的疾病，症状主要有出汗、跛行、肌肉酸痛和震颤等。对此，需要通过调控夏尔马的日常饲粮量以达到预防目的。
此外，夏尔马厚重的被毛也可能导致其面临着感染羽螨和马泥热（Mud Fever）。马泥热常发生在潮湿泥泞的环境中，发病处为马匹四肢下部的皮肤，预防马泥热的发生可以使用凡士林类软膏涂抹，一旦发病要使用含抗生素洗剂涤洗。总而言之，定期清洁马匹易患病的区域对保持夏尔马健康非常重要。
现状
在产业发展高峰期，全球夏尔马数量一度超过100万匹。第二次世界大战是夏尔马产业的转折点，自此之后该品种马匹数量长期处于下降状态，到20世纪60年代全球仅剩余数千匹。虽然此后业内对其保护工作日益重视，但很难扭转数量上的颓势，在部分国家这一情况尤为严重，如在加拿大，夏尔马在长达40年里完全从该国消失，直到20世纪80年代才再次引进。2010年以后，全球饲养夏尔马的主要国家有英国、德国、荷兰、南非、赞比亚、阿塞拜疆、伊朗、澳大利亚等。
据夏尔马协会统计，截至2020年，英国夏尔马的数量只有约3500匹。每年登记在册的雌性夏尔马仅200匹，并且此品种马匹的死亡速度远远超过了繁殖速度。该协会警告说，如果这一状况继续下去，可能不出十年，夏尔马就会消亡。
在英国动物保护组织稀有品种保护信托（Rare Breeds Survival Trust）的相关名单中，夏尔马已被列为“濒危”（at-risk）。而美国家畜保护协会（Livestock Conservancy）也将其数量列为“紧急”（critical）状态；马类生存信托基金（Equus Survival Trust）则将其分类为“脆弱”（vulnerable）。
相关文化
夏尔马的英勇身姿常被看作大不列颠的重要象征之一，故前文也提到英国少数啤酒厂仍在使用夏尔马运输啤酒，而其中较有代表性的是威尔特郡老牌啤酒厂沃德沃斯（Wadworth Brewery）。到2024年4月，该啤酒厂已经坚持使用夏尔马载送啤酒长达125年。
美国黑脚族人阿林·韦尔林（Arlin Wareing）曾出任美国夏尔马协会主席，其家族长期从事夏尔马在美国的扩繁工作。2022年，由他编写的《夏尔挽马编年史》（The Shire Draft Horse Chronicles）正式出版。
品种对比
夏尔马常会被用来与克莱兹代尔马比较，二者均为挽用马，且外形上有许多共同特征。特别是此两种马的四肢小腿上均有较长的被毛，容易导致将二者混淆。不过相比之下，夏尔马的体型更大，肌肉更发达，并且被毛少有夹杂白色斑纹。二者对比图如下：
参考资料
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New home approved for famous brewery shire horses.BBC.2024-04-27
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马匹常见的疾病.马术在线-《马术》杂志.2024-04-26
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Sharing Shires with the world: Blackfoot family helping with resurgence of Shire horse breed.Postregister-Farm&Ranch.2024-04-27