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魔鬼蛙

魔鬼蛙

魔鬼蛙（外文名：Beelzebufo），又称为魔鬼蟾蜍，是生存在约7000万年前的白垩纪后期的蟾蜍。魔鬼蛙个头有保龄球大小，体重4.5公斤以上，身长40厘米，身披铠甲、嘴巴巨大，有力的下巴和牙齿，头盖骨极厚，有棱和沟槽。

魔鬼蛙的首个化石碎片发现于1993年，此后科学家收集了足够的化石碎片才将其“组合而成”。2008年2月18日，古生物学家大卫·克劳斯率领的多国考古小组出版的《美国国家科学院学报》上公布了他们历时15年的考古研究发现：他们在非洲的马达加斯加挖掘到远古巨蛙化石，这种巨蛙很可能为地球有史以来的最大蛙类。

魔鬼蛙的发现对于研究马达加斯加的古生物历史以及全球蛙类的演化具有重要意义。

名称来源

科学家将其定名为Beelzebufo，该词由希腊语魔鬼的同义词———Beelzebub，和黑眶蟾蜍的拉丁语bufo组合而成，意即魔鬼蟾蜍。

物种学史

1993年，大卫·克劳斯率领在非洲马达加斯加岛上开始发现这只远古巨蛙的骨骼碎片的，这些残片的年代可以回溯到大约7000万年前的白垩纪晚期，克劳斯小组在相同的挖掘地点还发现了恐龙和远古鳄鱼的化石。

2008年2月18日，纽约州立大学石溪分校的古生物学家大卫·克劳斯率领的多国考古小组出版的《美国国家科学院学报》上公布了他们历时15年的考古研究发现：他们在非洲的马达加斯加挖掘到远古巨蛙化石，这种巨蛙很可能为地球有史以来的最大蛙类。

形态特征

考古学家是在非洲岛国———马达加斯加发现魔鬼蛙的化石骨骼的，其外表与当今生活在半个地球和南美的标准青蛙相似。魔鬼蛙个头有保龄球大小，体重4.5公斤以上，身长40厘米，身披铠甲、嘴巴巨大，强有力的下巴和牙齿，头盖骨极厚，骨面上如同有些铠甲和盾牌一样，有棱和沟槽。生活在6500万年—7000万年前的恐龙时代，称得上是蛙界之王。

科属分类

目前魔鬼蛙的科属分类还不明确，虽然魔鬼蛙最初被归类为角蛙科(Ceratophryidae)的成员，但2018年的一项研究表明，魔鬼蛙和其他具有角蛙科特征的已灭绝青蛙（如巴乌鲁蛙属Baurubatrachus）其实属于更古老的新蛙亚目（Neobatrachia），与角蛙有远亲关系。 2022年的一项研究发现巴乌鲁蛙属（Baurubatrachus）和魔鬼蛙为姊妹属，这两个属形成的演化支又是现存角蛙科的姊妹演化支。 2023 年的一项系统发育分析发现，魔鬼蛙是水蛙科（Ranoidea australis）的姊妹分类单元。