短期记忆
短期记忆（英语：Short-term memory，也称为primary memory或者active memory）是记忆的一种类型，它可以在头脑中让少量信息保持激活状态，在短时间内可以使用。短期记忆的持续时间（在没有复述或者激活的情况下）以秒计算，通常在5－20秒。与长期记忆相比，短期记忆对信息的储存时间较短，信息储存的容量也很有限。
主要特点
持续时间
短期记忆最重要的特征是信息保持时间相当有限。在未经复述的条件下，大部分信息在短期记忆中保持的时间很短，通常在5－20秒，最长不超过1分钟。短期记忆有时也被称为电话号码式记忆，如同人们查到电话号码后立刻拨号，通完了话，号码也就随即忘掉。短期记忆的持续时间有限，如果没有某种记忆复诵，大约能有18秒。这表明短期记忆自身就包含了随时间的快速衰减。衰减的前提是许多短期记忆模型的一部分，最著名的就是巴德利工作记忆模型。短期记忆的衰减通常和快速内隐复述（covert rehearsal）的想法同时出现：如果想要将进入短期记忆的信息长期保持，必须对这些信息进行复述——可以大声进行，也可以是无声的——通过内在言语形式进行。通过这种方式，信息将重新进入短期记忆，保留到下一个阶段。
容量
短期记忆的容量非常有限。1956年，美国心理学家G．米勒发表了一篇题为《神奇数7加减2：我们加工信息的能力的某种限制》的论文，根据复述3至12位随机排列数字表的实验结果，发现信息一次呈现后，被试能回忆的最大数量——短时记忆的容量一般为7±2个单元。幼儿的记忆广度更为有限，通常是4±1个单元。中国学者测定的短时记忆广度是：无关联的汉字一次能记住6个，十进位数字为7个，线条排列为5个。记忆广度还与识记材料的性质及人们对材料的编码加工程度有关。若识记的材料是有意义、有联系、为人们所熟悉的，记忆广度将会增加。
存档部位
额叶——主管思考、计划和中央执行功能；运动执行
顶叶——主管视觉和躯体空间感结合的躯体感知
枕叶——感觉和视觉处理
区别
短期记忆中的信息保持的时间很短，容量有限，这时如果插入新的识记活动，信息超出容量，或者未加复述，信息都会很快衰退被遗忘，而且无法恢复。但是如果加以复述，可以使即将消失的微弱信息重新强化，变得清晰、稳定，再经精细复述可转入长期记忆中加以保持。因此，复述是使短期记忆的信息转入长期记忆的关键。
应用
短期记忆有着重要的应用价值。例如，打字员看稿打字，翻译人员从听到译，都是靠短时记忆的功能进行操作。之后，并没有保持的必要，则被迅速忘记。
短期记忆与工作记忆
短期记忆和工作记忆的关系在不同理论中有不同的描述，但是共识是这两个概念是不同的。工作记忆是一个理论性的框架，是用来临时存储和处理信息的结构和过程。所以，工作记忆也可以称为“工作注意”。工作记忆和注意共同在思维过程中扮演了重要角色。而短期记忆主要指的是短期存储信息的理论性神经行为，并不需要组织和改变信息。虽然有一些工作记忆的模型使用到了短期记忆，但是短期记忆的概念还是和这些更接近假设的概念相区别的。在阿兰·巴德利1986年提出的颇具影响力的工作记忆模型中，有两种短期记忆存储机制：语音环路（phonological loop）和视空间画板（visuospatial sketchpad）。大多数研究者都倾向于使用语音环路，因为大部分研究中使用的是语言材料。然而自1990年代以来，视觉短期记忆的研究有了大幅增长，所以使用视空间模型的短期记忆研究工作也增加了。
生物学基础
许多研究者假设，短期记忆使用神经递质受体耗尽原理（发送机 depletion）来编码刺激。根据这个假说，当一个刺激激活脑部某些区域的神经元，这些神经元的空间分布形成某个工程图，神经元的激活会耗尽它们储存的神经递质，于是递质耗尽的神经元将刺激激活的图样固定下来，成为记忆的痕迹。记忆的痕迹会慢慢消失，因为神经递质的补充机制会使得这些神经元的递质恢复到刺激之前的水平。
损害短期记忆的因素
记忆衰退是衰老中的自然过程。有研究调查了老年人是否会发生短期记忆能力的减退，分析了法国人的关于三种短期记忆任务（语言、视觉和空间）的标准数据，在55-85岁的参与者中发现了记忆的损害。其他可能损害短期记忆的因素包括阿兹海默症、失语症、精神分裂症、高龄、PTSD等。例如，阿兹海默症引起的记忆失调在老年人当中很常见，研究者得出结论，阿兹海默症患者存在短期记忆唤起的衰退。失语症会造成许多语句理解的困难，许多失语症患者在完成需要视觉记忆的任务时会发生障碍。精神分裂症患者的核心症状和认知缺失有关，造成认知缺失的一个被忽视的因素是对时间的理解。年老和情节记忆的衰退相关，和年龄相关的记忆衰退，表现为难以将事件的记忆和单位结合起来。创伤后心理压力紧张综合症（PTSD）会改变人对情感相关信息的处理，会强烈改变与创伤相关的信息的注意，也会干扰认知过程。