棉子酚

棉子酚(gossypol)是从棉籽中获得的一种化合物，有助于提高化疗药物治疗头颈癌的效果。

简介

棉子酚(gossypol)，又称为棉籽酚、棉酚、棉子醇，是人类在棉花籽油中发现的淡黄色的蛋白质。用于牲畜的饲料添加剂、杀真菌剂以及杀虫剂。在中国，棉子酚曾被用作男性避孕丸。通过抑制精子的活动和工作来使人暂时不育。停止使用就可以恢复生育能力；两到三个月内，精子的生成量恢复正常。

化学式：C30H30O8。

应用

有研究显示棉子酚有助于提高化疗药物治疗头颈癌的效果，能够调节蛋白质bcl-xl，而bcl-xl则在癌细胞中发生了过表达并使得这些细胞在它们该死亡的时候依然存活。

研究

棉籽是有营养的，棉花籽的22%是蛋白质；但棉花籽不能吃，因为它里面的棉籽酚不仅对肝、血管、肠道和神经系统有毒性，还容易造成不孕不育。

如果可以去掉棉籽里的棉籽酚，那么棉籽将成为一种价廉物美的主食替代物。从上世纪60年代开始，就有农学家试图去掉棉籽里的棉籽酚，结果尝试没有任何进展。上世纪90年代，研究者意外发现棉籽酚是绝好的避孕药。直到转基因技术被应用到棉籽里前，任何提炼技术都无法解决棉籽油导致男女生育功能下降的问题。最后的常规避孕药里之所以没有用棉籽酚，也是因为棉籽酚对生殖系统和消化系统的副作用太大。

美国德州农工大学的科尔提·拉索尔教授开始尝试用转基因的手段剔除掉棉籽酚。拉索尔的团队采用了核糖核酸(核糖核酸)干涉法来摘除棉籽酚，简单描述他的技术，就是让棉籽酚的某个基因序列“沉默”了。这种技术的核心做法是集中对付产生棉籽酚的某种酶：建造一段基因序列，这段基因序列里含有组成这种酶的成分，然后把建好的基因序列加入棉籽里。有趣的是，这种转基因技术只去除掉棉籽里大部分甚至全部的棉籽酶，而棉花的叶子和梗中还有棉籽酶，这样既保持了棉花抵抗害虫的本能，又能让棉籽处于基本无毒状态。通过与澳大利亚和中国农学家的合作，科尔提·拉索尔的研究终于在2009年8月取得全面成功。

参考资料

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