卢西塔尼亚号

卢西塔尼亚号（RMS Lusitania），是世界上最著名的船，也是利物浦皇冠上的珠宝。1915年5月7日，卢西塔尼亚号在从纽约前往利物浦的途中，在爱尔兰海岸附近被潜艇击沉。船上近2000名乘客和船员中，约有1198人在袭击中丧生。卢西塔尼亚号沉没时，有100多名美国人丧生，这一事件被认为是美国决定放弃中立立场、并于1917年加入第一次世界大战的原因之一。

产生背景

在20世纪初美国历史上最著名的富翁——朱利厄斯·皮尔庞特·摩根——产生了垄断横渡大西洋航线的念头。他组织了一个”国际商船队”（IMM），一家一家地购买感兴趣的轮船公司。1902年买下了英国最大的白星轮船公司。英国议会感到这是大英帝国的耻辱，决定捍卫另外一家大轮船公司——卡纳德轮船公司。同年，女王陛下政府与卡纳德公司签定为期20年的合同，每年向其提供15万英镑的资助，并且鼓励卡纳德建造两艘当时世界上最大的邮船。1903年，32000吨级的卢西塔尼亚号在苏格兰克莱德班克的约翰·布朗船厂开工。1904年，姐妹船毛里塔尼亚号开工。卢西塔尼亚号建成时是世界最快的邮船。卢西塔尼亚号和毛里塔尼亚号首次使用了蒸汽轮机代替往复式蒸汽机。这为它们创下新的速度记录创造了条件。卢西塔尼亚号开创了大西洋邮船的新纪元。之后，大型邮船纷纷把速度和豪华同时作为追求的目标。

进行改装

第一次世界大战爆发后，女王陛下政府曾计划把卢西塔尼亚号和毛里塔尼亚号改装成武装辅助巡洋舰。一战期间，英国和德国都曾经将若干商船改装为辅助巡洋舰。装备若干门火炮，主要用来破坏敌方的海上航运，缴获敌人的货船。当然，这样的辅助巡洋舰船不限于邮船。帆船、渔船、不定期货船都有改装的。毛里塔尼亚号和卡纳德公司的新船阿奎坦尼亚号被征用，后来改装成医院船。卢西塔尼亚号则被允许继续从事客运业务，以方便美国和英国的战时交流。漂亮的白、黑、红外表被涂成全黑色，不挂任何旗帜，船名也被遮盖掉。

被击沉没

1907至1915年之间，卢西塔尼亚号经常航行于利物浦和纽约之间。1915年5月1日，驻美德国大使馆在报纸上注销声明称，任何乘坐悬挂英国旗帜的货船的美国旅客，其生命安全都得不到保障。但是卢西塔尼亚号的乘客并不把这消息放在心上。战时被称为“大西洋快犬”的卢西塔尼亚号有足够快的速度，可以摆脱所有的德国潜艇袭击。满载着1959名乘客（大部分是美国人）和船员，卢西塔尼亚号从美国纽约出发了。

1915年5月7日，在第一次世界大战期间，卢西塔尼亚号被一艘德军潜艇的鱼雷击中沉没，大约有1200人丧生，771人生还。当时，卢西塔尼亚号航行到了爱尔兰外海遭遇到大雾，威廉·特纳船长命令把速度减慢到18节。11点30分，大雾逐渐消散。正在附近游弋的U20号潜艇发现了卢西塔尼亚号下午2：12分，第一枚鱼雷击中舰桥下面的船身，紧接着，弥漫的煤炭粉尘引起了猛烈的爆炸。卢西塔尼亚号先后被两枚鱼雷击中，引起了船内中部大规模爆炸——也许（根据一些幸存者的讲述）引发了两场爆炸。"卢西塔尼亚"号的船身马上剧烈倾倒，船头进水，仅18分钟后就沉入了海底——此时爱尔兰的崖壁已经近在眼前。不过比起三年前沉没的泰坦尼克号，幸运的是那些还来得及弃船的乘客被迅速赶来的爱尔兰渔船救了起来，不至于在海水中冻死。

历史意义

卢西塔尼亚号的沉没在大西洋两岸引起了极度的震惊。美国和英国纷纷指责这是一场残酷的谋杀，德国的报纸则声称卢西塔尼亚号是一艘军火船，否则不会这么快沉没（80年代美国和德国人对躺在海底的卢西塔尼亚号残骸的勘测，证实了煤舱粉尘爆炸的观点）。美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声嚣日上。德国迫于舆论谴责的压力，宣布取消对客船和中立国船只的无限制潜艇战。直到1917年，由于西线战局的不利，才告恢复（德国恢复无限制潜艇战，直接导致美国向其宣战）。德国的凶残形象，在美国已经深入人心，所以1917年威尔逊政府向德国宣战的决议，得到了美国人民的支持。从这个角度说卢西塔尼亚号可以说是改变第一次世界大战历史的邮船。

参考资料

卢西塔尼亚号遭一战德军潜艇击沉100周年 英国纪念.中国新闻网.2024-08-25

大西洋之下:那些改变历史的著名沉船灾难背后的故事.澎湃新闻.2024-08-25

卢西塔尼亚号事件104年后 一块罕见饼干被拍卖.环球网.2024-08-25