猎猫科

猎猫科（Nimravidae）是一种已灭绝的食肉目动物，大约在5500万年前从它们和猫科的共同祖先中分离出来。

形态特征

猎猫科大体占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数犬齿比较发达，其中有些成员如始剑齿虎Eusmilus等发展出了类似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。有些猎猫科演化成大型的猫科，有着巨大及扁平的上犬齿及有下颌骨凸缘；有些有着像新猫科或现今猫科的细小犬齿；其他的则有着一般大小及锥形的犬齿，介乎于剑齿虎与新猫科之间。

分类与演化

猎猫科及猫科的祖先是从犬型亚目及猫型总科分支的最后共同祖先分裂出来。猎猫科最早的化石是从怀俄明州旗竿镇边缘发现的3700万年前始新世晚期化石，而最近的则是725万年前中新世晚期的化石。一些学者会将猎猫类的分类单元定为族，以显示科内属之间的紧密关系。过往猎猫科的亚科中包括了巴博剑齿虎科，但现已被认为是独立的巴博剑齿虎科。

参考资料

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