韦氏大词典

韦氏大词典是指冠有韦氏字样的英语词典，主要指梅里厄姆英语词典系列。这些词典的作者是约翰·韦伯斯特，拥有150年的历史，其中最有名的是《韦氏国际英语词典》。2014年，梅里亚姆-韦伯斯特公司出版了《韦氏大词典》，作者为诺亚·韦伯斯特。此外，《韦氏大学英语词典》是2014年3月由中国大百科全书出版社出版的图书，作者为梅里亚姆·韦伯斯特公司，被誉为世界上最好的三部字典之一。该书是一部汇集美式英语词汇的权威工具书，全书分为体例说明、使用说明、英语词条、外来词、人名录、地名录、符号表、标点用法表等部分。全书共收录165000余个词条，含225000个简明定义，10000个新单词和释义，94000个注音，40000个用法例句，38000个词源，7500个习语，4000个用法说明，3000个解说引语，以及700幅插图，具有知识性和实用性。此外，附有12000个地名，6000个人名，700个外来词，以及符号表及标点用法表等。

词典简介

人们俗称为“韦氏大词典”（Merriam-Webster Collegiate Dictionary），1848年约翰·韦伯斯特逝世以后，韦氏词典的版权为梅利安公司所得。梅利安公司在其基础上编了一系列merriam－webster词典。

发展历程

1890年更名为《韦氏国际词典》，1909年修订并更名为《韦氏新国际词典》，1934年出版增订第二版，该版收词55万条，地名36000条，人名13000条，略语5000条。总条目在60万以上。最让人称道的是，其引文就有1655000条。光参加该版的编辑人员就有250人之多。1957年又出了修订本，这次修订使它在英语世界里获得了无可替代的权威地位。就连韦氏三版出版以后，1957年版仍然和其第三版并驾齐驱。

1957年版的韦氏大词典的特点：例证主要来自于古典名著和标准引语。另一个就是在主要词目标有“修辞标志”，如“错误用语”（erroneous）、“不正确用语”（incorrect）、“口语”（colloquial）、“文盲用语”（illiterate）、“俚语”（slang）等等。

韦氏特点

每年，《韦氏大词典   》的编委都要花上几个月的时间在书、杂志、甚至食品标签中搜罗，选出科学、技术、通俗文化及工业领域的一些新词和短语收入词典。

韦氏大词典深得美国人青睐，它具有150年历史，数代美国人在它的哺育下长大，它在美国的地位相当于中国的《新华字典》。曾经有人这么评论过："韦氏词典是划时代的，它的出现标志着美语体系的独立"。GRE考试的词汇主要依据为美国韦氏学院辞典。

韦氏字典有几个特点：

a、每个词的词源解释得很清楚，颇似我中国的《词源》大词典，可以查询某单词的来源及演变，如从希腊语引入到罗马语，再引入到英语中。

b、对于单词的发明时间明确标出，比如说zealous这个字是1535年发明的。

c、词条解释十分详尽。

d、模糊查询，很是方便。

e、所有列出的单词均有标准语音，发音极其清晰，绝非金山词霸等软件可比。(就在线而言)

《韦氏大词典》高级推介人亚瑟·比克内尔说：“编辑们搜罗的目标不是口头语言，他们找的是那些已被用于书面语的词汇，而且要有实例为证。”比克内尔说：“不幸的是，那些已被书面语吸收的俚语可能就不再那么'酷'了。” 2012年入选词典的新词还有soul patch（男人下唇上长的一小撮胡子）、unibow（左右眉毛长在一起）和supersize（超大型快餐）。技术领域的新词有ringtone（手机铃音）和间谍软件（安装在电脑上用于监视用户活动的间谍软件）；科学领域的新词则包括biodiesel（生化柴油）和avian 流行性感冒（禽流感病毒）。

Mouse potato（“网虫”，像20世纪90年代的电视谜一样迷恋电脑的人）、himbo（徒有外表却无内涵的男人）、过分情绪化的drama queen等100个新词被收入2006年新版的美国畅销词典《韦氏大词典》中。互联网搜索引擎谷歌也首次作为动词入选词典，意思是"在互联网上快速查找信息"。

时代变迁

《韦氏大词典》出版商梅里亚姆·韦伯斯特公司主席约翰·莫尔斯说，许多新词条与技术革新、环境和健康问题有关。

“像neuroprotective（保护神经的）和cardioprotective（保护心脏的）出现在大词典中，是因为我们发现如今这些词不仅专家在使用，还经常出现在《纽约时报》和《华尔街日报》上。”他说。

此外，一些词条是技术革新带来的新事物，譬如vlog指视像网络日志，webisode指网络视频短片；还有一些是由于人们更加关注环境问题产生的新词汇，譬如locavore指只吃当地产食物的土食族，green-collar（绿领）是指保护自然环境的行动。

有一些词则描述了人们新的生活方式。譬如flash mob（快闪族）指一群邵飘萍的人通过网络、手机短信等事先约定活动主题、时间、地点，然后一起做出夸张举动，这种活动的过程通常短得令旁人来不及反应；staycation（宅度假）指在家里度过的假期。这种度假方式随着经济形势恶化而开始流行，莫尔斯形容它已经“流行到令大词典无法忽视”。

旧词新意

莫尔斯说，从语言角度看，新词条并不算新词，有的还是颇有历史的老词。

譬如waterboarding（水刑）的历史可追溯至中世纪，它指受审者被绑在木板上，脸部被用布或纸张盖住，然后有人向其脸上喷水，或者受审者被头部朝下浸入水中，产生即将窒息或溺水身亡的感觉。

还有sock puppet（袜子木偶）一词，最早出现在1959年，指出于欺骗目的而使用假网络身份，如今人们在网络上经常使用“马甲”登录。

此外，《韦氏大词典》还收入了一些跨文化的“草根”词汇，其中包括shawarma（沙瓦玛），指中东地区常见的烤肉卷；reggaeton（雷击顿）则指结合了嘻哈音乐和加勒比风格旋律的音乐形式。

添加原则

莫尔斯解释了添加新词的原则。他说，一旦某些词条频繁出现于人们对话或印刷品中，《韦氏大词典》通常会将它们收录进来。但并非所有热门词条都能被添加，还要经过一个观察期，语言学家需要判断这些词条是否是“昙花一现”。

《单词神话：揭露语言传奇》一书的作者戴夫·威尔顿则认为，词条是否被添加还取决于词典编辑。

德国媒体称，由于2012年美国总统选举对人们的影响，“社会主义”和“资本主义”成为本年度韦氏网上词典搜索频率最高的词。

此外，以下为2012年韦氏词典最热词排行榜

1. socialism and capitalism 社会主义和资本主义

2. touché 说得好

3. bigot 偏见

4. marriage 婚姻

5. democracy 民主

6. professionalism 职业化

7. globalization 全球化

8. malarkey 一派胡言

9. schadenfreude 幸灾乐祸

10. meme

参考资料

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