二齿兽

二齿兽意指「两颗犬齿」)与猪类似，二齿兽下目是兽孔目或似哺乳类爬行动物的一类。二齿兽下目是一群有大型到小型，长者两支长牙的草食性动物。它们也是兽孔目中最成功且多样性的动物，已知多达70属，大小从老鼠到牛都有。

物种简介

二齿兽(学名：二齿兽属)曾经是繁盛于二叠纪晚期的草食性似哺乳爬行动物，在2.51亿年前的二叠纪大灭绝事件事件中数量锐减。新的研究显示，这场灾难使其他草食性动物崛起，并最终导致恐龙的出现。

二齿兽(属下孔类的二齿兽类。颈短，尾短，四肢粗壮有力。除上颌有巨牙一对外，口内无其他牙齿，故名。陆生，以植物为食。生存于二叠纪。种类很多。化石发现于非洲南部、欧洲及我国新疆等地。穴居，擅长挖洞，在沙漠地带利用地下阴凉来躲避炎热，地下洞穴处处连通，有效防止肉食兽进攻。

生物进化

二齿兽下目在中二叠纪首次出现，在一阵快速的演化爆炸后，成为晚二叠纪最成功且大量的陆地脊椎动物。在这段期间它们包括大样多样性的生态模式，包括大型、中型、小型、与短腿穴居的动物。

只有两科在二叠纪-三叠纪灭绝事件中存活下来，其中一科水龙兽属是Induan阶(三叠纪最早期)最常见且广布的草食性动物。这些中等大小动物演化成并被肯氏兽科取代，肯氏兽科是笨重、猪到牛大小的草食性动物，从奥伦尼克阶到拉丁阶期间是最大量且广布的动物。到了卡尼阶，它们被犬齿兽亚目的Traversodonts以及三棱龙科取代。在诺利克阶(晚二叠纪中期)，可能因为逐渐的干燥，它们戏剧性地衰落，而大型草食性动物的位置被蜥脚形亚目恐龙所取代。

随者肯氏兽科的衰落与灭亡，它们不再是大型优势草食性动物直到古新世中期。

过去认为二齿兽下目在三叠纪末完全地绝种。但是最近的证据显示二齿兽类在南冈瓦纳大陆(现在昆士兰州)存活下来(Thulborn与Turnmer,2003)。如果属实，这将是地质学上忽隐忽现的物种的一个惊人例子。

形态特征

二齿兽类的头骨非常特别；轻但强壮，头骨后方的孔变的较大，可容纳更大的下巴肌肉。头骨的前方与下颚通常是狭窄的，缺乏牙齿。嘴巴前部有者角状的喙状嘴，就像乌龟与角龙属一样。当嘴巴闭起时，食物过下巴收缩产生的强力切割动作(Crompton与Hotton1967)，让二齿兽下目可处理坚硬的陆生植物。许多属拥有一对长牙，可能是同种不同性别的性征(Colbert1969p.137)。

它们的身体是短、笨重、水桶腰，以及强壮的四肢。在大型的属(例如恐齿龙兽)后肢可协助站立，但前肢的肘部弯曲。肩骨与肠骨都是大而强壮。尾巴很短。

二齿兽肢结实粗壮，脚掌长着三个脚趾头，指端有尖锐的爪些四肢骨骼同长度下粗壮型比纤细型粗壮很多，胸腔也宽得多。比自己长得多的成年二齿兽纤细型差不多粗，也是如此，二齿兽而粗壮型的比纤细型粗很多，成年粗壮型因为现代很多动物较年轻的个体骨头比老年的纤细，二齿兽股骨周长只比成年的二齿兽略小，两个很大的眼前孔，二齿兽嘴可处理坚硬的植物以此为食。

虽然二齿兽下目是当时最常见的植食性动物，但一些二齿兽也以昆虫为食。恐龙之前的杀手：在恐龙之前和与恐龙同时，生活着许多其他类型的肉食性动物，它们没能活过三叠纪。最大的动物体重可达三叠纪恐龙的两倍。这些巨型的早期爬行纲就是最后的槽齿目，它们四足行走，是鳄鱼和恐龙的祖先。三叠纪时，槽齿类长得轻巧了一些，行走能力加强，像恐龙一样，四肢位于身体之下。

但是所有早期爬行动物近亲中最成功的是犬齿兽亚目。大多数犬齿兽是肉食性动物，极少数可超过90厘米长。它们与哺乳纲有许多相同点。犬齿兽和哺乳动物都能在咀嚼食物时呼吸。它们都有几种不同类型的牙齿。和哺乳动物一样，犬齿兽有胡须，也许还有体毛。犬齿兽四肢位于身体之下，能快速奔跑。或许，犬齿兽已经是温血动物。

栖息环境

二齿兽食物主要是蕨类植物构成的矮灌是主要的植被。板块漂移，气候变化，使得地球的植物种类产生了巨大的变化。不过，由于这些变迁是在非常漫长的时间内逐渐发生的，因此生长其中的动物依然能够很好地适应。但是由于恐龙时代中期，地壳运动加剧，使得地质活动频繁，造成了陆地气候变化。到了恐龙时代晚期，由于气候变得干燥寒冷，地球出现了沙漠。由于地球板块的漂移，造成高山隆起，深谷下沉，板块携带向不同的方向运动，使得环境发生了变化。只能吃些柔嫩多汁的植物了。二齿兽尾巴可以帮助它抵赶走所到之处的其他小动物。可以想象得出，二齿兽在吃食的时候。尽管二齿兽的鼻孔嘴的前部长着扁平的牙齿，嘴的侧面和后部则没有牙齿。它的前腿比后腿短，每只脚有脚趾，其中的二齿兽一个爪子。二齿兽是草食动物。二齿兽吃时，它不咀嚼，植物直接吞下去。的二齿兽脖子是由脊椎骨组成而细长的尾巴二齿兽完全可以用脖子和尾巴的力量将自己从地面支撑起来。略短于后肢。二齿兽脖子较重，而腿部骨头结实。二齿兽移动时，以植物为食。二齿兽以足行走，可能觅食较低的植物。可能可以用来观察低矮的植物，二齿兽植物为食。取而代之的是二齿兽喙的下巴肌肉。二齿兽头骨的前方与通常是狭窄的，缺乏牙齿。二齿兽前部有者角状的喙状嘴，就像食物过下巴收缩产生。

生活习性

有一些二齿兽可能利用它们强壮的吻部在地下做窝。其中于二叠纪脱期广泛分布在今南非地区的小头兽属有一个楔形的吻部，其结构与现代的掘地动物十分相似，非常适于挖掘。在南非，古生物学家们还发现了诎克二齿兽螺旋形地洞，里面有二齿兽的骨骼和蛋，而且润壁上的刮痕也揭示这种动物会用吻部或是爪子挖掘。

参考资料

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