索齿兽目

索齿兽目（学名：Desmostylia），又名索齿目、链齿兽目或束柱目，是一类已灭绝的草食性海生哺乳纲，生存于3080万-725万年前的渐新世晚期至中新世晚期。

形态特征

索齿兽目像河马，长约1.8米及重200公斤。它有短的尾巴及强壮的四肢，肢上有四蹄。它们的颚部较长，有向前的獠牙，是较长的犬齿及门齿。

分布范围

索齿兽目的化石主要分布在环太平洋的日本南部至俄罗斯、阿留申群岛及北美洲的太平洋沿岸至北下加利福尼亚州的南端。

栖息环境

索齿兽可能是两栖的，生活在浅水及岸边。

分类历史

索齿兽目的分类历史复杂，最初于1888年被奥塞内尔·马什（Othniel Marsh）根据一些牙齿及脊骨被分类为海牛，但这个分类却一直存疑。1898年，享利·费尔费尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）基于索齿兽像乳齿象的头颅骨及长鼻而认为是长鼻目的起源。1941年在库页岛发现了索齿兽的完整骨骼，发现牠们是有四条腿的，而骨头更像河马般粗壮，故于1953年Roy H. Reinhart为牠们成立了独立的索齿兽目。

与其他物种的关系

索齿兽目除了像海牛目及象外，牠们却完全不像现今的生物。1971年在俄勒冈州发现了新的Behemotops，显示了早期的索齿兽目有着更像长鼻目的牙齿及颚骨。不过，牠们与海牛等其它近蹄类的关系却仍未完全清楚。现在也有观点认为他们应该被分类在奇蹄目下。

参考资料

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