辣木科
辣木科（Moringaceae）是双子叶植物中的一个科，只有辣木属（Moringa）1属。
形态特征
落叶乔木；树皮富含树脂，材质柔软。叶互生，1-3回奇数羽状复叶；小叶对生，全缘；托叶缺或退化为腺状体着生在叶柄和小叶的基部。圆锥花序腋生；花两性，两侧对称；花萼管状，不等的5裂，裂片覆瓦状排列，开花时外弯；花瓣5片，覆瓦状排列，分离，不相等，远轴的1片较大，直立，其它外弯；雄蕊2轮，着生在花盘的边缘，5枚发育的与5枚退化的互生，花丝分离，花药背着，纵裂；雌蕊1枚，子房上位，有柄，常弯曲，被长柔毛，1室而具3个侧膜胎座胚珠多数，2列，倒生，下垂，花柱1，柱头小。果为长而具喙的蒴果，有棱3-12条，1室，3瓣裂；种子多数，有翅或无翅，胚直，无胚乳。
分布
辣木科只有一属—辣木属，约13种，主要分布在非洲以及亚洲西部和南部。最主要的品种是原生于印度南部的辣木和原生于非洲的Moringa stenopetala。辣木科的拉丁语名称源自泰米尔语中“鼓槌”的词汇murungai，而在灵鹫山，这种植物通常被称为鼓槌树。
用途
辣木的根有辣味，可以食用；幼果和叶也可以食用；花和树皮可供药用；种子可榨油，用于油画，也有可能成为生质柴油的原料；树皮有树脂。辣木（Moringa oleifera）的果荚（“鼓槌”）在世界许多地方，尤其是在南亚地区，越来越被当作食物消费。叶子通常用来制作茶。种子可以制成油，而叶子和根可以制成粉末。
生长习性
辣木具有多种生长习性，可以细分为以下几类：
瓶（厚茎）树：M. drouhardii，M. hildebrandtii，M. ovalifolia，M. stenopetala
纤细树木：M. concanensis，M. oleifera，M. peregrina
肉根树：M. arborea，M. ruspoliana
块茎灌木：M. borziana，M. longituba，M. pygmaea，M. rivae
分类学
根据大多数现代分类系统（包括APG IV系统），只有一个属的辣木科（Moringaceae）被归入十字花目。分子数据表明，辣木科与番木瓜科有着密切的关系，许多人在十字花目内确定了一个“番木瓜科-辣木科”类群。在有分子数据可用之前，辣木科的形态分类将该科归入十字花目或无患子目，因为该科的形态多样性异常。
物种列表
辣木（Moringa）包括以下物种：
- 辣木（Moringa arborea）- 肯尼亚原产
- 辣木（Moringa borziana）- 索马里原产
- 辣木（Moringa concanensis）- 印度北部原产
- 瓶树（Moringa drouhardii）- 马达加斯加西南部原产
- 希尔德布兰特辣木（Moringa hildebrandtii）- 马达加斯加西南部原产
- 辣木（辣木 longituba）- 埃塞俄比亚帝国和索马里原产
- 辣木（Moringa oleifera）- 辣木树（原名M. pterygosperma）- 灵鹫山西北部原产
- 辣木（Moringa ovalifolia）- 纳米比亚和安哥拉原产
- 辣木（Moringa peregrina）- 阿拉伯半岛、非洲之角和阿尤布王朝南部西奈半岛原产
- 辣木（Moringa pygmaea）- 索马里原产
- 辣木（Moringa rivae）- 肯尼亚和埃塞俄比亚原产
- 辣木（辣木 ruspoliana）- 埃塞俄比亚原产
- 辣木（Moringa stenopetala）- 肯尼亚和埃塞俄比亚原产
代表植物
辣木Moringaoleifera，乔木，高3-12米；树皮软木质；枝有明显的皮孔及叶痕，小枝有短柔毛；根有辛辣味。叶通常为3回羽状复叶，长25-60厘米，在羽片的基部具线形或棍棒状稍弯的腺体；腺体多数脱落，叶柄柔弱，基部鞘状；羽片4-6对；小叶3-9片，薄纸质，卵形，椭圆形或长圆形，长1-2厘米，宽0.5-1.2厘米，通常顶端的1片较大，叶背苍白色，无毛；叶脉不明显；小叶柄纤弱，长1-2毫米，基部的腺体线状，有毛。花序广展，长10-30厘米；苞片小，线形；花具梗，白色，芳香，直径约2厘米，萼片线状披针形，有短柔毛；花瓣匙形；雄蕊和退化雄蕊基部有毛；子房有毛。蒴果细长，长20-50厘米，直径1-3厘米，下垂，3瓣裂，每瓣有肋纹3条；种子近球形，径约8毫米，有3棱，每棱有膜质的翅。花期全年，果期6-12月。