端节
端节是水族最盛大的传统节日，又称"瓜节"，水语称"借瓜"或"借端"，是水族地区范围最广，人数最多且历时最长的节日，相当于汉族的春节。依据水族典籍水书、水历的规定，端节在水族历法年底、立春的谷熟时节举行，以庆贺丰收、辞旧迎新，节期正对应农历的八月至十月。
水族端节属古代稻作物候的部落庆典，保留着水族古代氏族部落庆谷熟、过新年的遗风。端节以亥日为主干推算过节日期，过节批次多，古代分9批，今分7批，首尾间隔约五十来天。端节主要活动为祭祀和赛马。“除夕”与“初一”相连的两顿饭忌荤食素，但不忌鱼虾。登高赛马活动是南方民族年节中独有的现象。同时，端节是水族斗牛舞、铜鼓舞、芦笙舞、对歌等诸多民间艺术起源、传承、发展的重要文化空间。
2006年，水族端节被列入首批《国家级非物质文化遗产名录》。2017年，水族端节被世界纪录认证机构认证为“世界最长的春节”和“世界最长的民族传统节日”。
名称及含义
水族端节属古代稻作物候的部落庆典遗风。东汉许慎《说文解字》释年：“谷熟也。”谷熟庆典曰过年。端节是水族地区范围最广，人数最多且历时最长的节日，也是辞迎新、庆贺丰收、祭祀祖先和预祝来年幸福的盛大节日。
过端阶段，村村寨寨敲击铜鼓皮鼓，吹笙唱歌，彻夜不绝，终月不止，亲友和周边民族来走访祝贺，水族山乡沉浸在欢乐的氛围之中。端节赛马是水族先民在发祥地的征战遗风，逐步演化成为重大的群众性娱乐活动，也是南方民族独有的习俗。
节日起源
水族的历法和端节，准确诠释了汉字"年"，"谷熟也"的本义。因谷熟而举行的庆典，古代称为过年。分析水族古文字"年"，稻作文化无不渗透其间，上下弯拐横画表示收割的刀具，指摘刀、镰刀；中竖，表示两个收割期之间的间隔，指水稻生长的一个周期，即一年；中横，表示均分一年为两季的中点。而把一年分为冬夏两季，这是古水历的显著特点。水历年终12月，正是谷熟的秋收时段，端节也成为了辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先、聚会亲友的节日。
水族端节是以水书水历推算出来的，是世界上延时最长的节日，又叫"瓜节"，水语称"借瓜"或"借端"。相当于汉族的春节。端节以亥日为主干推算节期，古代分九批，现在分七批按地域或氏族村寨轮流过节，其间还有地支午日、未日、酉日过节的。端节首尾间隔，一般年成历时50余天，闰年为60余天。首批端节，从都匀市套头地区开始，后面六批端节轮到三都水族自治县、独山县、荔波县、榕江县、丹寨县、雷山县等县的水族。
流行地区
水族端节的流行区域主要集中在：贵州省黔南布依族苗族自治州三都水族自治县，和散居在毗邻荔波、独山、都匀及黔东南苗族侗族自治州台州榕江、雷山等县市多数水族地区。
举办时段
依据水族典籍水书、水历的规定，端节在水族历法年底、立春的谷熟时节举行，以庆贺丰收、辞旧迎新，节期正对应农历的八月至十月。水历十二月（农历八月）第一个亥日起，至水历新年二月（农历十月）期间，主要以亥日，亦有以午、未、申、酉、戌日为节期，按古老惯例分地区、分期分批轮流过节。
都匀王司镇内、外套的水族居民过第一个亥日，三都水族自治县水龙乡的马连、拉佑，大河镇的苗草，周覃镇的水东等地过第二个亥日，周覃镇的廷牌、恒丰、和勇及荔波县水维等地过第三个亥日，三都县的中和、地祥、三洞、九阡及荔波境内的部分水族过第四个亥日，三洞的腊领，九阡的水昂、水碾、峦董等地过第五个亥日。 端节从首批过节到末批过节，一般相隔四十九天，若遇水历十二月有三个亥日，则相隔六十一天。
节日风俗
节前活动
端节之前，家家洒扫庭院，居室内外收拾得干干净净。节日的前一天，过节村寨敲响铜鼓，辞旧迎新。节日里杀鸡宰鸭吃新谷，并要以鲜鱼炖汤，准备好新米鲜汤招待亲朋。
庆典活动
端节主要活动为祭祀和赛马。端节时，青年男女在“端坡”周围奏乐歌舞，而且举行赛马、斗牛、文艺演出、放映电影、亲友欢聚会餐等活动。邻近的苗、侗、布依族、壮、瑶、汉等民族兄弟上万人前来参加。
祭祀
除夕（戌日晚）和初一（亥日）晨祭祖，忌食荤，因此要认真清洗用具器皿,而且供品中不能有鱼以外的其它肉类，忌荤但不忌鱼。祭祖的主品是鱼包韭菜，原因是传说先人们曾以九种菜和鱼虾做成的药驱除过百病。它的做法是将韭菜、糟辣及葱、姜、蒜等调味品填进清洗好的鱼腹，捆扎好后清炖或清蒸而成；辅以酒饭瓜果。设祭时往往要将铜鼓、糯谷米粑、衣着首饰及农具作陈列品，表示托远祖洪福过上好日子，往后依旧靠劳动去开拓幸福。
赛马
赛马大会是端节活动的最高潮。赛马的地点叫“端坡”或“年坡”，人们吃过年酒后便成群结队地从各村寨赶来这里，端坡顿时人山人海。青年人赶端坡不但为了看赛马，还把这盛大的聚会看成是物色情侣的好机会。跑马之前也要举行一个简便的祭典。人们在跑道中央设一供席，上摆各种各样的祭品，由寨中德高望重的长者主祭，长老伫立桌前神情肃穆，端着斟满酒的酒杯，口中念念有词，大多是对祖先的怀念和吉祥如意的话语。祭典完毕，寨老跃身上马在跑道上遛上一圈，方宣告赛马开始。水族的赛马形式非常独特，叫做“挤马”。当指挥者一声号令，骑手扬鞭策马，在山谷互相冲闯，在抗争中挤出山谷向坡顶冲去，谁先到远坡顶，谁就是胜者。
节日饮食
水族端节有吃素的习俗。“除夕”与“初一”相连的两顿饭忌荤食素，但不忌鱼虾。
传承保护
传承价值
端节祭祀活动作为水族人民一种集体的活动，是水族人民对节日叙事的表达，体现出水族人民对神灵及祖宗的崇敬。在集体的祭祀活动中，个体需服从于整个家族群体，整合在一个家族集团中，集体从事着祭祀活动。端节祭祀活动对水族人民的生活信仰、家庭和谐及传统文化的传承有着重要意义。
保护措施
2006年，水族端节被列入首批《国家级非物质文化遗产名录》。2017年，水族端节被世界纪录认证机构认证为“世界最长的春节”和“世界最长的民族传统节日”。
神话传说
在水族中，有“过端不过卯，过卯不过端”的传统区分，而且各地区过节的先后次序是不能颠倒或混淆的。关於这种风俗。较一致的传说是，古代水族的祖公拱登有两个儿子，哥哥被分住到上边的内外套地区，弟弟被分住到下边的九阡地区。原先约定好，丰收后到祖公处团聚庆祝。后来感到相距路远，往来不便，就决定哥哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同过节。
另一传说：传说很早以前，水族三弟兄，被家乡的特大洪水冲到三洞地区，为了战胜贫穷。饥饿，决定各尽一处，用勤劳与智慧开拓新生活。到了水历正月（农历九月）村支那天三兄弟毅然洒泪分了手。经过一年的辛勤耕耘，取得丰硕成果，欢聚一堂同庆。后来水族人民使依初亥、双亥、三弃（用十二地史记日）的先后顺序轮流过年，从农历八月下旬到十月上旬，每逢亥日，都有过年的村寨。
参考资料
水族端节.民族学博物馆.2023-09-26
水族端节 - 中国非物质文化遗产网·.中国非物质文化遗产数字博物馆.2023-09-26
水族.中国政府网.2023-09-26
风俗习惯.中华人民共和国国家民族事务委员会.2023-09-26
水族端节.中华人民共和国国务院新闻办公室.2023-09-26
热点丨中国水族端节获“世界最长的年节”认证，全国唯一的水族自治县等你来玩！.贵州发布.2023-09-26
三都水族端节祭祀文化考察.贵州数字出版云村寨平台.2023-09-26