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群岛

群岛

群岛（archipelago）是彼此相距很近的许多岛屿的合称，指一组紧密分散在海洋、湖泊或河流水体中的岛屿。在国际海洋法中，群岛则指一群岛屿、水域和其他自然地形在本质上构成的一个地理、经济和政治的实体。

群岛的成因较多，大多数是自然形成，受地质构造、海底火山、沉积物、海平面上升等因素影响，还有人为因素建造而成。群岛内部的岛屿，一般是同一时期、同一成因而形成。在形态上，群岛紧密分散在水体中，形成一个地理区域，有的会以线形或弧形排列成列岛或岛弧（island arc）。根据成因的不同，海岛可分为大陆岛、海洋岛（火山岛、珊瑚岛）及冲积岛。群岛分布在全球各个海洋之中，太平洋的岛屿最多。

群岛可以以海岛陆地资源、周边海洋资源及其地理区位为依托，发展农业、渔业等第一产业，船舶、工程、冶矿、油气、化工等第二产业，旅游、交通运输等第三产业，开发海洋生物制药、海洋电力等战略新兴产业，发展海岛经济。以海洋经济为主体的“蓝色经济”，正日益成为世界各国实施可持续发展战略的重要领域。

命名

“archipelago”一词源自意大利语“archi”和希腊语“pelagus”，“archi”的意思是指首领或主角，“pelagus”的意思是指海湾、池塘或湖泊。在希腊人心目中，它往往指爱琴海（Aegean Sea）。“archipelago”一词通常指群岛或者群岛周围的海域。

定义

在地理学里，群岛是彼此相距很近的许多岛屿的合称，指一组紧密分散在水体中的岛屿，这个水体可以是海洋、湖泊或者河流。

根据20世纪中叶以来形成的现代国际海洋法理论的通说，可以将群岛定义为“由两个或两个以上的岛屿构成的地理整体”。因而群岛也被赋予政治意义，例如位于太平洋沿岸的群岛是一个地理体系，但从地缘战略角度，它们并不属于同一个“群岛”概念中。1982年的《联合国海洋法公约》（United Nations Convention on the Law of the Sea）在国际海洋法的发展史上首次明确了“群岛”的精确定义：群岛是指一群岛屿，包括若干岛屿的若干部分、相连的水域或其他自然地形，彼此密切相关，以致这种岛屿、水域和其他自然地形在本质上构成一个地理、经济和政治的实体，或在历史上巳节被视为这种实体。由此，“群岛国”则是指全部由一个或多个群岛构成的国家，并可包括其他岛屿。如印度尼西亚、马尔代夫、新加坡，以及巴布亚新几内亚、所罗门群岛、库克群岛、马绍尔群岛等都是群岛国家。

成因

群岛的成因较多，大多数群岛是自然形成，受地质构造、海底火山、海平面上升、沉积物及水流冲积等因素作用和影响而形成的。另外，还有因人类社会活动等人为因素而形成的群岛。

自然因素

大陆作用

由于大陆运动、海底扩张等原因，使得地壳沉降或海面上升，大陆破裂分离，大陆中间部分陷落为海峡，被海水隔开，一部分陆地碎片就形成群岛。这类由于大陆作用原因形成的岛屿，就称为大陆岛。如日本大陆板块在新生代由两个区域分别漂移而来，北海道来自赤道附近，本州岛、四国和九州来自华南大陆边缘，其成因动力机制与欧亚移民板块从北大西洋的裂解东漂和印度与欧亚碰撞密切相关，在这个过程中，位于欧亚板块东缘的日本三岛首先发生了裂解，之后发生了漂移。

冰川夹带大量碎屑堆积，随着海面上升，冰碛堆未被淹没就成了冰碛型岛屿。挪威沿岸、波罗的海沿岸、美国和加拿大东部交界处沿岸的岛群就是这样形成的。在第四纪冰期，北半球有斯堪的纳维亚半岛冰盖和北美劳伦冰盖2个大冰盖，而且中、低纬的一些高山区还发育了山麓冰川或小冰帽；大约在8000~10000年前，全球又普遍转暖，大量冰川和冰盖消失或收缩，地球进入冰后期，但是诸大陆的冰川和冰盖并未完全消失。波罗的海沿岸的克瓦尔肯群岛（Kvarken Archipelago）在1万至2.4万年前形成了一大片完整的大陆冰盖，后来随着冰川退却，群岛上遗留着脊状冰碛，成为冰河时期以来的地球进化过程的重要代表。

海洋作用

由于地球运动及气候变化，包含水圈体积、大陆冰流体积、洋盆体积、海水温度的变化等，引起了全球规模的海平面变化。尤其是第四纪大冰期推动地球气候进入温暖的间冰期，导致冰原崩塌，冰层融化，海平面大幅上升。地势低洼的山谷被洪水淹没，沿海的山脉变成大陆附近的群岛，如马来群岛、芬兰的群岛，不列颠群岛等。同时，海平面的轻微上升也会淹没丘陵海岸，使山顶成为近海的小岛，如大西洋西岸波士顿（Boston）附近的群岛和缅因州（State of Maine）海岸附近的群岛。

地球上共有2万多座海底火山，绝大部分活火山都分布在岛弧、中央海岭的断裂带上，呈带状分布，统称为“海底火山环”。岩浆与外部水（如地表水体或含水层）相互接触时，会引发水一火山作用（hydrovolcanism）；低温海水与高温岩浆迅速接触，会发生爆炸过程。岩浆体积喷发率较高，且岩浆集中喷出；岩浆与海水的突然接触，形成合适的动力环境，引发湍流式的岩浆一海水预混合。水下火山侵位环境、水下环境的围压、岩浆与水之间热量同动能的转换等因素，共同影响着喷发的最终形式。而且，这些因素使得水下火山喷发作用机制和特点不同于陆地环境喷发，喷发机制趋向复杂。随着火山喷发，产生大量的碎屑物质及熔岩等，在空中冷凝为火山灰、火山弹、火山碎屑等，逐渐堆积增高，突出水平面，就形成了岛屿，一系列的火山岛就组成群岛。

海洋生物堆积是指海洋造礁生物堆积，由珊瑚礁构成的岛屿，或在珊瑚礁上形成的冲积岛，地面一般低平、多沙，分布在热带和亚热带的海洋上。珊瑚虫和钙藻、有孔虫类、浮游生物、砾砂等造礁物质共同作用，长期累积形成珊瑚礁。海底火山的高温热液流，为深海中独特的微生物种群生态系统和各种不依靠阳光生存的深海动物提供了给养，加之潮汐变化和洋流运动的相互作用，在火山口形成了生机勃勃的生态系统，从而使得海底火山附生大量珊瑚岛礁。发育在珊瑚礁的礁坪上，高潮时也不会被淹没的生物碎屑堆积体，就成为珊瑚岛，广泛分布在珊瑚礁区。如佛罗里达群岛就属于珊瑚礁群岛，它是洋流运输在珊瑚礁表面逐渐形成的沉积物时形成的。太平洋的加罗林群岛、马绍尔群岛，印度洋的马尔代夫等，都是典型的珊瑚岛。南海诸岛的西沙群岛、南沙、东沙群岛、中沙群岛，也都是由珊瑚礁组成的。

冲积作用

陆地的河流夹带泥沙搬运到海里，由于陆地的河流流速比较急，带着上游冲刷下来的泥沙流到宽阔的海洋后，流速慢了下来，泥沙就沉积在河口附近，长年累月越积越多，往往在黄河河口或平原海岸的外侧，逐渐形成高出水面的陆地。这种主要由河流泥沙或海流作用堆积而成的岛屿，称为冲积岛、冲击岛或堆积岛。由于它的组成物质主要是泥沙，故也称沙岛。冲积岛的成因不尽相同。加拿大东岸的塞布尔岛、美国东海岸的特拉斯角、中国的苏北沙洲，都是海流加上风力堆积而成。中国长江口的沙岛是由于涨落潮流不一所致，形成暖流区，是泥沙不断堆积而形成的；珠江口的沙岛，有的是由河心滩发育而成，有的是由于河流中油岩岛阻挡产生河汊，在河汊流速较慢的一侧泥沙沉积而成沙垣，再发育成沙岛；有的由河口沙嘴发育而成，最典型的是台湾岛浊水溪三角洲外的一系列冲积岛；还有一种是由波浪侵蚀沙泥海岸，从海岸分离出小块陆地，也成了沙岛，这种较为少见。

人为因素

世界上一些国家和地区由于社会经济发展，为了解决土地供应不足的问题，扩大生存和发展空间，采取了填水域造地的方式。建造人工岛成为人类开发利用海洋空间资源的重要途径之一。人工岛主要通过砂土回填形成陆域，人工岛常与连岛桥、海岸防护等工程构成复杂的人工岛工程系统。

有的群岛是因水利工程而形成。中国淳安县境内的千岛湖，是为建设水电站、拦蓄新安江而形成的人工湖，湖中岛屿共有1078个，已发展成为旅游景区、森林公园、优质水源地等。有的群岛是因扩大土地供给需求而形成。新加坡由于陆域面积有限，选择了填海造陆的发展模式，完成了大量的填海工程。因而，新加坡岛群由新加坡岛及附近63个小岛组成，其中一部分为填海后的人工岛。阿拉伯联合酋长国迪拜鉴于所有的沙滩均被开发，发展遭遇瓶颈，于是在20世纪90年代实施了建造人工岛的“棕榈岛工程”，深入波斯湾5.5千米，由4个岛屿群及滨水滩项目组成。人工岛也可以作为海洋开发与航运发展的重要基地，如中国在南沙海域建设了一些岛礁。

特征

地质

群岛内部的岛屿，其成因上一般是同一时期、同一成因而形成。如中国的舟山群岛、南沙群岛，太平洋海域的阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、琉球群岛等。大陆岛实质是大陆地块延伸到海底并出露海面的岛屿，其地质构造、岩性和地貌等方面与邻近的大陆基本一致。如北冰洋的岛屿大多数位于大陆架上，其成因同邻近的陆地相似。

大洋地壳和大陆地壳相互碰撞时，大洋地壳倾没于大陆地壳之下，大陆地壳的继续运动使它的前缘的表层沉积物质相互迭合到一起，形成了岛弧。正是由于大洋地壳与大陆地壳的相互碰撞，同时引起了地震和火山的活动，所以岛弧海沟地区又是世界上地壳活动最活跃的地方，多火山、地震。因而大洋中成弧形分布并有火山活动的群岛也被称为火山岛弧。

形态

群岛内部的岛屿之间彼此相距很近，紧密分散在水体中，形成一个地理区域。例如世界上面积最大的群岛马来群岛，共有2.4万多个岛屿，分布于太平洋与印度洋之间的海域。南海诸岛可分为东沙群岛、中沙群岛、西沙群岛和南沙等珊瑚礁群岛，主要有珊瑚岛34座，火山岛1座等。

列岛是群岛的一种，一般指线形或弧形排列的群岛，如中国的澎湖列岛。

呈弧形排列或弧形伸长的群岛，称为岛弧（island arc）；又因它呈花彩状，也称为“东亚岛弧”。岛弧以西太平洋地区最为发育，如千岛群岛、日本群岛、琉球群岛和菲律宾群岛等，以及阿留申-阿拉斯加州弧和千岛-堪察加边疆区弧。

分类

按成因

根据岛屿的地质构造、海底火山、沉积物、海平面上升及水流冲积等形成因素，群岛可分为大陆型、海洋型及冲积型3种类型，其中海洋型可细分为火山岛、珊瑚岛。另外，还有人为建造的人工群岛。

大陆型

大陆型群岛是由于地壳沉降或海面上升等大陆作用形成的一组岛屿。大陆岛的地质构造、岩性和地貌等方面，与邻近的大陆基本一致。世界上许多较大的群岛都是大陆型。如在远古时代，马来群岛所处的东南亚中心地带为巽他台地，其中大部分为浅海，称巽他大陆架。大约到距今二万五千年前，由于冰盖的溶解，海平面上升，巽他台地的一部分被海水淹没，于是逐步分成许多岛屿。日本列岛在日本海中新世张开以前曾是亚洲大陆的一部分，后来是晚古生代以来洋、陆沿活动陆缘汇聚及南来地体拼贴的产物。还有一些群岛位于大陆台阶的基底隆起构造带上，与大陆之间有断坳盆地相隔，可以称为构造隆起岛。如印度洋海域的塞舌尔群岛，位于大洋盆地中块状隆起的海台（海底高原），属于沉没的微型陆块。

海洋型

火山岛是隐没水下的火山经过不断喷发，岩浆逐渐堆积，最终高出水面成为岛屿，一系列的火山岛组成群岛。火山岛按其属性分为两种，一种是大洋山岛，与大陆地质构造没有联系；另一种是大陆架或大陆坡海域的火山岛，与大陆地质构造有联系，但又与大陆岛不尽相同，属大陆岛与大洋岛之间的过渡类型。火山喷发的熔岩一边堆积增高，一边四溢滚淌，使火山岛形成中高边低圆锥形的地形，称为火山锥，其顶部为大小、深浅、形状不同的火山口。有许多火山喷发的地方都形成崎岖不平的丘陵，玄武岩和安山岩火山喷发形成的火山岛的坡度较缓，面积较大，高度较低，其表面是起伏不大的玄武岩台地；安山岩火山喷发形成高峻地势，坡度较陡。

位于太平洋中部的夏威夷群岛（Hawaiian Islands）由137个火山岛组成，这些火山岛由地壳中的热点产生，每座火山的主体几乎由宽阔、低浮雕的盾构组成，盾构则由薄的拉斑玄武岩流的地层序列构成。其中夏威夷岛的主峰冒纳罗亚火山（Mauna Loa Volcano）海拔4205米，是世界最高的海岛火山。海底火山喷发和波浪作用可以造成火山岛时隐时现，如太平洋海域澳大利亚东岸约1600千米处的法尔康岛，于1915年突然消失，但是11年后它又重新冒出海面。

珊瑚岛是珊瑚虫等造礁物质长期累积形成珊瑚礁，发育在珊瑚礁的礁坪上成为珊瑚岛，进而组成珊瑚礁岛群。珊瑚礁是地球上生物多样性最丰富的生态系统之一，是众多海洋生物的栖息地，也是天然的海岸屏障。珊瑚礁多生长在火山岛周围，也有大量单独的珊瑚岛，如南太平洋群岛中的很多珊瑚岛，但它们的基底多数是火山石。此外，珊瑚礁也可以广泛附生在大陆架或者沉没的古陆的硬质海床上，如大洋洲的大堡礁、北美的布来克海台的珊瑚岛是陆壳基底。南海诸岛大都发育在南海北、西、南部大陆坡的海底台阶(海底高原)上，部分跨越南海深海盆，南端伸入南海南部的大陆架。若珊瑚礁遭到侵蚀破坏，也可能变成有珊瑚沙的灰沙岛，如美国佛罗里达群岛中还有鲕状灰岩（oolitic limestone）构成的小岛。

根据形态和分布形式，珊瑚岛可分为岸礁、堡礁、环礁，许多珊瑚礁并不完全是其中一种，一般介于两者之间。岸礁（也称为裙礁）是最常见的珊瑚礁，多生长在热带的近岸地带，呈狭长带状，如红海沿岸绵延着4000千米的岸礁；堡礁也沿着海岸分布，但距离海岸相对较远，通常被相对深的潟（xì）湖分隔，像堡垒一样保卫着陆地，如澳大利亚的东北地区沿海的大堡礁，绵延超过2000千米；环礁是分布呈环状的珊瑚礁，通常由岛屿围绕着湖组成，中央水域为潟湖，可以在远离陆地数千米或更深的地方生长，绝大部分环礁位于热带印度洋和西太平洋地区。

冲积型

冲积岛是河流泥沙或海流作用堆积而成的新陆地。冲积岛的地质构造，与河口两岸的冲积平原相同。冲积岛地势低平，通常由沙、粘土等碎屑物质组成，结构松散。因而，冲积岛很不稳定，往往会因周围水流条件的变更，岛的面积会涨大或缩小，形态也会变化。河口地区的冲积岛，每逢遇到强潮倒灌或洪水倾泻，强烈的冲蚀会使岛四周形态发生改变，有的会形成长条形岛屿，有的冲积岛会被冲蚀消失，有的则会不断发育成长，最后与大陆连成一体。位于世界第一大河亚马孙河河口的马拉若岛（Marajó Island），是世界上最大的冲积岛，面积约4万平方千米。中国最大河流长江入海口的崇明岛、长兴岛、横沙岛，陆域总面积1413平方千米，均属河口冲积岛。

按地理位置

根据地理位置的特征，群岛可以大致分为两大类：沿岸群岛和洋中群岛。沿岸群岛指的是距离大陆海岸较近的、能够合理地认为属于构成大陆海岸外沿的一部分的群岛，而洋中群岛指的是位于远离大陆海岸的大洋之中的群岛。

分布

岛屿分布在全球各个海洋之中，约占全球陆地面积的5%。在太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四大洋中，太平洋的岛屿最多，分布着1万多个岛屿，在岛屿数量和面积上，北冰洋仅次于太平洋。

太平洋海域

四大洋中，太平洋的岛屿最多，北部和西部分布有一系列大陆岛，中部有很多零散的海洋岛(火山岛、珊瑚岛)。西太平洋地区是世界大洋岛弧的主要集中区域，以太平洋与菲律宾海板块间的伊豆−博宁−马里亚纳群岛（Izu-Bonin-Mariana）弧和太平洋澳大利亚间的西南太平洋岛弧为代表。太平洋的群岛主要有阿留申群岛、日本群岛及马来群岛等。

阿留申群岛

阿留申群岛（Aleutian Islands）位于亚欧板块和美洲板块的交界处，地处白令海与北太平洋之间，国际日期变更线穿境而过，面积约1.8万平方千米。群岛从阿拉斯加半岛绵延到堪察加半岛，形成西南—西北走向的弧形延伸，全长二千多千米，由14个较大的岛屿和众多小岛屿组成。群岛形成地球上独特的岛弧火山链，其中很多岛屿是火山岛，一部分仍有间歇性活动，群岛以山地为主，地貌崎岖，最高海拔约1200米。群岛地处广义上的北极寒区海洋，属于高纬度寒区，具有寒带海洋性气候特征，长年寒冷，地表被冰雪覆盖，寒流和暖流在此交汇，常年处于海雾笼罩之中，多风暴、海浪。植被主要为矮灌木、草原、地衣和苔藓植物，是海鸟的重要栖息地，有众多鸟类生活，有鼠、鼩等动物和鱼类、蟹类、海豹、海狮、海象、海獭及鲸目等海洋生物，拥有高纬度地区罕见的比较丰富的物种多样性，很多区域被划为生态保护区。群岛有石油、天然气和黄金等矿产能源。

日本列岛

日本列岛（Japanese Islands），又称为日本群岛，位于亚欧板块和太平洋板块的交界地带，地处欧亚大陆东部，西临日本海，东濒太平洋，是亚洲陆地东岸外的最大岛群，面积37.8万平方千米。列岛南北狭长，长2400千米，东西最宽处不到200千米，基本为东北—西南走向排列，呈向太平洋凸出的弧形列岛，是最典型的大洋岛弧。主要岛屿有北海道、本州岛、四国和九州岛，以及伊豆群岛、小笠原群岛、琉球群岛等。其中本州岛是列岛中最大的岛屿，主岛面积22.7万平方千米，有海拔3776米的富士山。

列岛地形以山地和丘陵居多，平原很少，海岸线曲折，海湾众多。列岛有一万年前的冰川遗留地貌，北端的鄂霍茨克海岸有流冰覆盖，是世界上流冰分布的最南处；南端的亚热带地区则分布有珊瑚礁。列岛地处环太平洋火山地震带，有浅间山、阿苏山等活火山，火山、地震比较活跃。列岛自北向南跨越寒温带、温带、暖温带、亚热带四个热量带，呈纬向地带性分异。北部为寒温带，是列岛气温最低的地区；本州岛的北部为温带，南界大致为北纬38°，东西两侧有显著的气候差异，但获得热量的总体具有一致性；暖温带位于本州岛的南部，南界为年均气温16℃等温线，各月平均气温在0℃以上；亚热带位于北纬35°以南地区，全年温和。

马来群岛

马来群岛（Malay Archipelago），又称为南洋群岛，位于太平洋和印度洋之间。群岛北起巴坦群岛，南至罗地岛，西起苏门答腊岛，东达新几内亚岛以西，东西沿赤道延伸约6100千米，南北最大宽度约3520千米，陆地总面积约247.5万平方千米，是世界上面积最大的群岛，约占世界岛屿面积的20%。群岛有两万多个岛屿，主要由印度尼西亚和菲律宾的岛屿组成，包括大巽他、小巽他、马鲁古省和吕宋等群岛。各岛大部为山岭纵横，河流短促，有许多活火山，平原多分布在沿海。赤道横贯群岛，以热带雨林和热带季风气候为主，炎热多雨。群岛分布有大面积的热带森林，盛产喜米、橡胶、甘蔗、油棕、椰子等作物，主要矿藏有石油、锡和铝矾土等。群岛分属印度尼西亚、马来西亚、文莱、菲律宾、东帝汶和巴布亚新几内亚等国，是东南亚至世界各地的重要通道。

大堡礁

大堡礁（Great Barrier Reef）位于南太平洋西岸、澳大利亚东北部海岸，从昆士兰州北部的约克角 (Cape York) 一直延伸到南部的班达伯格 (Bundaberg)，拥有3000个独立礁体、900多个大陆岛屿和珊瑚礁，是世界上最大的珊瑚礁系统，全长2011千米，面积约为35万平方千米。大堡礁区域地貌复杂多样，有珊瑚礁岛、砾石岛、沙洲、高岛等地貌景观，北部低纬地区以热带干湿气候为主，逐步向南过渡呈现亚热带季风湿润气候特征。大堡礁区域生物多样性丰富，拥有600多种珊瑚，依托珊瑚系统栖息着约3000种软体动物门、630种棘皮动物、500种植物病原线虫、1600多种鱼类，有绿海龟、大翅鲸、儒艮等濒危物种，是地球上最丰富且最复杂的自然生态系统之一，也是最重要的生物多样性保护实例，于1981年被列入世界遗产名录。

南太平洋群岛

南太平洋群岛位于赤道两侧的南、北纬各30°范围内，包括约25000个大小岛屿。群岛可分为密克罗尼西亚联邦（Micronesia）、美拉尼西亚（Melanesia）和波利尼西亚（Polynesia）3个海区，每个海区里都有多个以岛屿或者群岛为主体的地区实体。其中波利尼西亚（Polynesia）由118个岛屿组成。

南太平洋群岛的岛屿类型，可分为高岛和低岛两大类，高岛包括陆地型和海洋型，低岛包括侵蚀火山型和环礁型。南太平洋群岛的气候属热带海洋性气候，全年气温变化不大，年平均气温约为28℃，通常5~10月为旱季，11月至次年4月为雨季，年平均降雨量2000~3000毫米，多暴雨。南太平洋岛国大多四面环海，而且国土面积狭小，多为生态环境脆弱区。其中最大的是巴布亚新几内亚，全境共有600多个岛屿，主要岛屿有新不列颠岛、新爱尔兰、马努斯岛等，大部分覆盖有热带原始森林，出产椰干、可可豆、咖啡、天然橡胶等农产品，以及鲔鱼、虾等水产。第二大的是所罗门群岛，全境有岛屿900多个，最大的瓜达尔卡纳尔岛面积6475平方千米；群岛多火山、河流，林木总蓄积量为1.27亿立方米，有铝土、磷酸盐等矿藏，渔业资源丰富。

大西洋海域

大西洋海域的群岛主要分布于北部、中部，主要有不列颠群岛、亚速尔群岛、百慕大群岛以及西印度群岛等。

不列颠群岛

不列颠群岛（British Isles）位于欧洲西北部，地处北海与大西洋之间，东南以英吉利海峡、多佛尔海峡与大陆相隔。群岛由大不列颠岛（Great Britain）和爱尔兰岛（Ireland），以及附近众多较小的岛屿和岛屿群组成，包括赫布里底群岛、设得兰群岛、奥克尼群岛、锡利群岛和马恩岛等，总面积315万平方千米。群岛海岸曲折，沿岸潮汐很高，便利航运，多良港。其中，大不列颠岛是欧洲第一大岛，隔北海与欧洲大陆相对，为英国本土的重要部分，包括英格兰、威尔士、苏格兰3部分，有“英伦三岛”之称，面积约22万多平方千米。苏格兰位于不列颠岛北部，境内中部为低地，其余主要为山地，西海岸多湖泊和峡湾；英格兰位于大不列颠岛的南部和中部，境内北部和中部为山地，东南部为平原，气候温暖湿润；威尔士在不列颠群岛西南部，境内多山，主要为农牧区。爱尔兰岛（Ireland）西濒大西洋，东隔爱尔兰海与大不列颠岛相对，面积8.4万余平方千米，中部为平原，多湖沼，四周为丘陵和山地。属温带海洋性气候，冬温夏凉。有铅、锌、泥炭等资源。

亚速尔群岛

亚速尔群岛（Azores）位于北大西洋中东部，包括圣米格尔（Säo Miguel）、法阿尔（Faial）、弗洛雷斯（Flores）等9个岛和一些岩礁，面积2，344平方千米。各岛地势崎岖，最高点海拔2320米。圣米格尔是群岛中最大的岛屿，有间歇泉、温泉和火山湖。亚速尔群岛是由群岛上1766 座火山喷发形成的，其中有9座至今仍然活跃，而且多发地震。群岛主要属地中海气候，夏干热，冬温湿。主产凤梨、柑橘属水果、麦、葡萄等。是欧、西非、南美间空运与海运的重要中继站，属葡萄牙领土。亚速尔世界地质公园（Geoparque dos Açores）拥有121处地质遗迹形成的地质景点，分布在九座岛屿和周边海洋地区，是欧洲和全球地质公园网络成员。英雄港（Angra do Heroísmo）曾在十五和十六世纪的航海大发现之后成为非洲和印度之间的商贸港口，1983年被联合国教科文组织纳入世界遗产名录。

百慕大群岛

百慕大（Bermuda）群岛位于北大西洋西部，因被西班牙探险家胡安·百慕大（Juan de Bermudez）首先发现而得名。群岛由7个主岛、150多个小岛及珊瑚礁群组成，是个三角区海域，面积约64万平方千米，属于英国的海外领土。群岛的海底是突起于北美海盆的百慕大海台，群岛长约40千米，平均宽度不到1.6千米，最高海拔仅79米。其中最大的岛屿是主岛百慕大岛，长约22.5千米，宽度近1.6千米，还有众多珊瑚岛。群岛主要属于亚热带气候，温和、潮湿，年均降水量约1450毫米，有干旱期，居民饮用水的供应主要依赖于降雨。植被主要有灌木和棕榈、红树林等，野生动物主要有蜥蜴和青蛙。群岛风光优美，是闻名于世的旅游胜地。

西印度群岛

西印度群岛（West Indies）位于大西洋及其属海墨西哥湾、加勒比海之间，从西端的古巴岛到委内瑞拉北海岸的阿鲁巴岛，北望美国的佛罗里达半岛，南接委内瑞拉的北岸。意大利航海家克里斯托弗·哥伦布曾于1492年首次到达此地，误以为是印度附近的岛屿，后来为了区分，因为此地位于西半球，就被称为西印度群岛，沿用至今。群岛主要为热带海洋性气候，有雨季和旱季，全年相对湿度都很高，植被主要有热带雨林、红树林沼泽、半落叶林地等，主要动物有豚鼠、蝙蝠、四脚蛇以及鹦鹉、蜂鸟科和火烈鸟等鸟类，沿海海域有绿海龟、贝类、鱼类等海洋生物。群岛由1200多个岛屿和众多暗礁、环礁组成，呈向东突出的长弧形，延伸4700多千米，总面积23.5万平方千米，可分为安的列斯群岛和巴哈马群岛（Bahamas）两组区域。

安的列斯群岛位于南美洲和北美洲之间，面积22万余平方千米，占西印度群岛的绝大部分面积，大安的列斯群岛包括古巴、海地、渡多黎各和牙买加诸岛，加勒比群岛包括向风群岛、向风群岛、维尔京群岛和委内瑞拉北面海上的许多岛屿。安的列斯群岛一半以上地区为山地，最高点在海地岛的海拔3140米的提纳山；小安的列斯群岛多为火山岛。安的列斯群岛的年平均气温25～26℃，年降水量一般为1000～2000毫米，牙买加岛等区域降水多一些。群岛有铝土、铁等矿藏，盛产甘蔗等经济作物。

巴哈马群岛地处西印度群岛最北、佛罗里达州东南，位于古巴东北海域，北回归线横贯群岛中部。群岛由西北向东南延伸，长1223千米，宽96千米，由700多个岛屿及2400多个珊瑚礁组成，海拔约60米，面积近1.4万平方千米。群岛属亚热带气候，年平均气温23.5℃，年平均降水量1000毫米。群岛可耕地少，农业资源有限，主要农作物有甘蔗、玉米和热带水果等，海产资源丰富，有石油、天然气、海盐等。群岛是世界重要渔场之一，出产龙虾、海螺、石斑鱼等。

印度洋海域

印度洋的群岛主要分布于北、中部及西部，主要有马尔代夫、塞舌尔群岛和科摩罗群岛等。

马尔代夫群岛

马尔代夫群岛（Maldives）位于印度洋中北部，由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，分布在9万平方千米的海域内，南北长820千米，东西宽130千米，岛屿平均面积1～2平方千米。群岛是在被淹没在水中的古代火山山脉上形成的一系列永乐环礁，地势低平，平均海拔1.2米。珊瑚礁种类丰富，分布广泛，主要呈现环岛镶嵌式分布，以堡礁和点礁类型为主。群岛位于赤道附近，具有明显的热带气候特征，无四季之分，年平均气温28℃。5月至8月，西南季风会带来雨季；12至次年3月，东北季风会带来干燥、温和的风。群岛拥有丰富的海洋资源，盛产各种热带鱼类及绿海龟、玳瑁和珊瑚、贝壳等海产品。群岛土地贫瘠，主要农作物有椰子、小米等。风光秀丽，生态环境优美，是闻名于世的旅游胜地。

塞舌尔群岛

塞舌尔群岛（Seychelles）位于非洲东海岸的印度洋，地处欧洲、亚洲、非洲的中心地带，南与毛里求斯隔海相望。群岛包括115个岛屿，由马赫（Mahé）群岛和一组珊瑚岛组成，其中马赫群岛包括40多个花岗石岛屿，大多有狭窄的沿海地带和中央山脉，最高处海拔905米也是塞舌尔群岛的最高点；珊瑚岛群包括70多个岛礁，海拔低，地势平坦。群岛主要属热带海洋性气候，全年气温变化较小，终年高温多雨。群岛分布有约200种植物，盛产鲔鱼、对虾属等海产。为了保护生物多样性，群岛建立了一批自然保护区和海洋公园，全境有一半以上为自然保护区。阿尔达布拉环礁（Aldabra Islands）分布着世界上最古老的珊瑚（寿命超过12.5万年），还生活着地球上最庞大的绿海龟种群之一，于1982年被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。马埃谷地（Vallée de Mai）自然保护区分布有黑蜗牛、绿壁虎、塞舌尔家养蛇等动物，以及当地特有的棕榈林，其中天然海椰子林的果实是植物王国里最大的种子，于1983年被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。

科摩罗群岛

科摩罗群岛（Comoros）位于印度洋西部，非洲东南海岸莫桑比克海峡北端入口处。群岛由大科摩罗（Grande Comore）、莫埃利（Mohéli）、昂儒昂（Anjouan）、马约特岛（Mayotte）4个岛组成，呈西北—东南方向分布，面积2236平方千米。大科摩罗岛是最大的岛屿，上面的卡塔拉山（Mount Karthala）是世界上最大的活火山之一，以海拔2361米成为群岛的最高点。群岛主要属热带海洋性气候，年平均气温23-28℃，全年分为旱季和雨季，5月至10月气候凉爽、干燥，11月至次年4月温暖、多雨潮湿，雨量充沛，年平均降雨量1100～2900毫米。群岛产椰子、芒果和香蕉等，生长有茉莉花、柠檬草等芳香植物，丁香、香草、依兰为三大出口贸易香料。

北冰洋海域

北冰洋海域岛屿众多，其数量和面积仅次于太平洋，绝大多数岛屿位于大陆架上，其成因同陆地类似，也即属于大陆岛。其中，最大的群岛是北极群岛，还有斯瓦尔巴群岛、新西伯利亚群岛等，都处于北极寒区海洋即北冰洋主海域，它们在自然条件上绝大部分属于极地荒漠带，少数纬度较低的岛屿属生长苔藓植物和地衣的北极冻原带。

北极群岛

北极群岛（Arctic Archipelago）又称加拿大北极群岛，是加拿大北冰洋沿岸众多岛屿所组成的岛屿群，位于北美洲的最北端，南起北美大陆北缘，北至埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island），北面为北冰洋，南侧为波弗特海及加拿大的西北部沿岸，东面是巴芬湾，通过拉布拉多海与北大西洋相连。群岛的东南部分岛屿是加拿大地盾（Canadian 地盾）的延伸，还包括南部的北极低地和北部的海底山脉，总面积约为142万平方千米，是世界上最大的高纬度北极陆地区域。

群岛内有许多狭长水道，是海水和海冰流出北冰洋的重要通道之一，其中北极西北航道为北极和大西洋的连接枢纽，是国际重要航道之一。群岛长年几乎完全被冰覆盖，岸线复杂，气候恶劣，对航道影响大。群岛由3万多个岛屿组成，主要有巴芬岛（Baffin Island）、班克斯岛（Banks Island）、埃尔斯米尔岛、维多利亚岛（Victoria Island）和威尔士王子岛（Prince of Wales Island）等。其中巴芬岛面积约50万平方千米，是群岛中最大的岛，位于格陵兰岛和加拿大大陆之间，被众多峡湾包围，大部地区被冰川覆盖，山峰海拔2147米，人口稀少，矿藏有铁矿等，岛上有保护自然环境和野生动物的奥尤伊图克国家公园保护区（Auyuittuq National Park Reserve）。

斯瓦尔巴群岛

斯瓦尔巴群岛（Svalbard Archipelago）又称斯匹次卑尔根群岛，位于北极圈内，地处巴伦支海和格陵兰海之间，总面积近6.3万平方千米。1596年，荷兰航海家发现了这片岛屿，将其命名为“Spitsbergen”（斯匹次卑尔根），意即 “冰原上的尖峰”，挪威语意为“冰冷的海岸 ”。群岛由斯匹次卑尔根群岛（Spitsbergen，旧称西斯匹次卑尔根群岛West Spitsbergen）、东北岛（North East Land）、埃季岛（Edge Island）、巴伦支岛（Barents Island）等众多岛屿组成，其中斯匹次卑尔根群岛最大，面积约近4万平方千米。

群岛多山地，最高点在斯瓦尔巴群岛上的牛顿峰（Newton Peak），海拔1717米。群岛近60%的面积长年被冰川和雪原覆盖，几乎涵盖了所有类型的冰川，群岛上覆盖着世界第三大的冰帽，沿岸多峡湾，一些岛屿的沿海区域有平原。气候具有极地特色，天气多变，温差大、多风、多雾，气温从夏季15℃到冬季的−40℃，但与同纬度其它地区比较，气候比较温和。在冬季和夏季，各有一百多天的极夜和极昼。植被主要是苔藓植物和一些低矮的被子植物门，动物主要有驯鹿、北极狐、北极熊以及鲸目、海象、海豹等，群岛的大部分地区被作为自然保护区，有煤、铅、石膏等矿产。1920年，有关各国签署了《斯瓦尔巴条约》，明确斯瓦尔巴群岛主权归属挪威，但同时又确保其他缔约方享受平等的岛屿利用和开发权，从而开创了领土主权与开发权相分离的“斯瓦尔巴模式 ”。

新西伯利亚群岛

新西伯利亚群岛（New Siberian Islands）地处东西伯利亚北部的北冰洋海域，位于拉普帖夫海（Laptev Sea）与东西伯利亚海（East Siberian Sea）之间，隔着德米特里拉普帖夫海峡（Dmitry Laptev Strait）与西伯利亚大陆相望，面积3.8万平方千米。群岛由三组岛屿组成：安茹群岛、德隆（又称为迭郎）群岛和利亚霍夫斯基群岛，利亚霍夫斯基群岛与新西伯利亚群岛隔着桑尼科夫海峡（Sannikova Strait）。主要岛屿有新西伯利亚岛、科捷利内岛、别尔科夫斯基岛等。群岛大部分为低地，最高点海拔为374米，多湖沼和贫瘠的沙地，永冻层广为分布，部分地区常年被冰层覆盖。气候具有极地特色，气候严寒，一年中积雪期长达9个月。