五牛图
《五牛图》是唐朝画家韩滉的卷轴画，是中国传世纸本画中最古老的一件。纵20.8厘米，横139.8厘米，纸本设色，普通朱雀纸质。图上画有五头黄牛，描摹细致，形神兼备。作品流传有序，全卷前后有元朝书画家赵孟𫖯，明朝鉴藏家项墨林，清朝书画家金农、皇帝爱新觉罗·弘历等人的序跋。现藏于中国北京故宫博物院。
作者
韩（723－787年）是盛中唐时期的官员、文人，晚年官至平章事（宰相）。他的绘画被《唐朝名画录》列为“妙品上”，尤其工于田家风俗、驴牛兽畜题材的作品，是当时少数擅长画牛的画家。同时代另一位画牛名家戴嵩，就出于韩滉门下。
画面
《五牛图》完全以牛为表现对象，除一小丛植物之外，没有其他任何背景的衬托。画卷自右向左展开，五头牛以“列绘”的方式平铺在图上，各自独立，毛色和姿势都不相同：第一头牛毛色偏红，低头吃路边的植物（一说是在蹭痒）。第二头牛为黑白花色，昂首阔步。第三头牛完全画成正面，视角独特。第四头牛毛色偏黄，转头、吐舌。第五头牛黄 ，戴着络头，鼻上穿环。
五头牛的造型十分准确，前宽后窄的体型，隆起的肩部，松弛的颈下皮，耳轮下缘的缺刻，头顶和口鼻处的根根细毛，都与黄牛的实际样貌十分相符。眼睛被适度放大，炯炯有神地望向观画之人。对不同眼神的刻画，使每头牛的性格得以传神地呈现。
画作的线条简洁而富有表现力，画不同部位时浓淡、粗细、疏密变化丰富。色彩清淡而得体，就一头牛而言颇为简单，就整张画而言则丰富多彩。
诗文题跋
《五牛图》流传超过千年，长卷上布满历代文人士大夫的诗文、题跋、印鉴。卷首有清爱新觉罗·弘历乾隆题“兴托春犁”，序文一篇。画心的第三和第四头牛之间，有乾隆帝题诗一首。卷后有元朝书画家赵孟𫖯的三条跋文，认定这幅没有署名的画作是韩滉的作品。这三条跋文后，又有孔克表、乾隆帝（两条）、项墨林、姚世钰、金农、蒋溥、汪由敦、裘曰修、观保、董邦达、钱维城、金德瑛、钱汝诚等十三人的跋文。
对主题的猜想
韩滉本人没有留下对画作主题的说明。赵孟𫖯与乾隆帝则在画卷的题跋中，分别提出了自己的猜想。赵孟𫖯根据图中第五头牛的络头，认为《五牛图》的主题是表达对退隐的渴望，借用了南朝隐士陶弘景的典故：梁武帝曾邀请弘景出山，弘景画了一头戴着金络头的牛和另一头在水草间自由自在的牛，以示拒绝。乾隆帝则根据图中第四头牛吐舌头的造型，认为《五牛图》的主题是表达对农业、民生的关切，借用了西汉宰相丙吉的典故：丙吉曾在路上看到牛喘气、吐舌头，便派人询问情况，担心是气候反常所致。
流传经历
宋朝，《五牛图》被皇室收藏，诗人陆游曾在内府见过此画。元朝，画作先后辗转于赵伯昂、赵孟𫖯、皇太子、唐古台、邹君玉等人手中。明朝后期，画作为鉴藏家项墨林所得。清代，画作曾藏于江南汪氏，后于乾隆十七年（1752年）由两江总督章佳·尹继善进贡入宫。爱新觉罗·弘历将韩滉《五牛图》置于中南海丰泽园一角的春耦斋内。丰泽园是乾隆帝演习耤礼的地方，春耦斋为演习耤礼后休息、赋诗记事的场所，《五牛图》因而成为了国家重要农耕典礼的一部分。
1900年，八国联军攻入北京，中南海所藏文物遭洗劫，《五牛图》下落不明。20世纪50年代，《五牛图》现身香港特别行政区，经周恩来总理批准购得，后送交故宫博物院收藏。当时《五牛图》破损严重，有百余处蛀洞，后于1977年由故宫书画修复师孙承枝用8个月时间修补、装裱，始呈现今日之面貌。
临摹作品
明朝项墨林收藏《五牛图》时，画有《临韩滉五牛图》。清代大学士蒋廷锡，又有《摹项元汴临韩滉五牛图》。这两件作品在乾隆跟韩滉《五牛图》一起，置于丰泽园春耦斋内。
日本大原美术馆亦收藏一卷《五牛图》，可能是宋朝的摹本，为现存最古老的《五牛图》摹本。
展出
《五牛图》因其珍贵，被中华人民共和国国家文物局列为中国禁止出国（境）展览文物。在国内，也较少公开展出，近年曾在故宫博物院九十周年石渠宝笈特展（第一期，2015年9月8日至10月11日）和中国国家博物馆新中国成立70周年流失文物回归成果展（2019年9月17日至10月16日）上展出。
参考资料
韩滉五牛图卷.故宫名画记.2022-10-28
第二批禁止出国境展览文物目录（书画类）.北京市文物局.2022-12-28
石渠宝笈特展：重回石渠.故宫博物院.2022-12-28
回归之路——新中国成立70周年流失文物回归成果展.中国国家博物馆.2022-12-28