中型坦克
中型坦克是在第二次世界大战前和二战中存在的一种分类标准，用于描述战斗全重在16至45吨之间的坦克。这些坦克的设计旨在满足重型坦克（以火力、装甲为主导）和轻型坦克（以机动力、侦查运用为导向）的需求，同时具有大规模量产的潜力。在第二次世界大战期间，最成功的坦克也是中型坦克，包括苏联的T-34坦克、美国的M4谢尔曼和纳粹德国的4号坦克。这些战车的重量介于20至40吨，主炮口径在45至85毫米之间。
在主战坦克名词于1960年代出现之前，一些在1950年代诞生的总重量超过50吨级的产物曾一度被归类为中型坦克。然而，这个名词的运用并未非常谨慎，因此在美苏冷战初期的战车分类中，一些同时具有中型坦克和主战坦克的属性的战车会被同时归类。
然而，当时同为战车研发列强的英国和法国并未采用吨位作为战车分类标准，而是根据战车用途进行区分。类似量级的车种英国有巡洋战车，法国有骑兵战车。这些名词所指涉的武器常有性能指标重叠的情况，因为战车在草创期难以界定功能取向。
第二次世界大战结束后的战争经验表明，中型坦克逐渐成为装甲部队的主要核心，而轻型坦克则被技术进化的轮型装甲车和M113装甲运兵车步兵战车所取代。尽管战车重型化的思辨和成果一直存在，但最终量变产生了质变，以中型坦克思维设计的主战坦克成为二战后战车设计工程师的主流。
特点与职能
中型坦克具有良好的综合性能，火力强、机动性和防护性好。由航空武器系统、推进系统、防护系统、电气设备、通信设备及特种设备和装置组成。
中型坦克的在战场上的职能和作用始于坦克设计师们最初速度优先的设计理念。中型坦克行驶速度更快，但需要帮助才能越过战壕，而重型坦克的体积足以在无人帮助的情况下越过战壕。 特别在英国的使用中，这演变成了巡洋坦克，而其他坦克理论则是围绕中型坦克的主力推进而形成的。
在后来的实际应用中，中型坦克代表了设计者在火力、机动性和防护性之间取得成功平衡的意图。中型坦克的目标是适用于最广泛的角色，在正常行动中减少对其他类型坦克的依赖。
历史
战间期与二战期间
第一辆以 "中型 "命名的坦克出现在第一次世界大战中的英国 "Mark A 威豹 "中型坦克上。它比当时的英国重型坦克更小、更轻、更快，而且只携带机关枪。
中型坦克理论在一战和二战之间的战间期开始使用。它的存在时间超过了超重型坦克和重型坦克，并逐渐过渡到主战坦克。
战间期的典型中型坦克包括英国的 "维克斯中型马克 II "和苏联的多炮塔 T-28 型坦克。
在第二次世界大战之前的时期，英国人不再使用中型坦克一词，因为 "巡洋坦克 "和 "步兵坦克 "的新理念开始使用，它们根据坦克的作用而不是尺寸来定义坦克。
其中，德国的四号中型坦克被证明是一种适应性很强的设计，在第二次世界大战期间逐步升级，安装了更多的装甲和更好的火炮。
在中型坦克的大类中，有侧重于反步兵能力的中型坦克（如第二次世界大战中最初的短管火炮四号坦克和最初的 75 毫米火炮 M4 谢尔曼坦克），也有更侧重于反坦克作用、安装高速坦克炮的中型坦克（如德国在二战早期的三号坦克）。法国的骑兵坦克（Chars de Cavalerie），如 SOMUA S35，除了其他设计的动力和防护外，还注重速度。
苏联坦克设计师在准备 BT 系列坦克的后继型号时，将其出色的机动性能与厚重的斜面装甲和 76.2 毫米高射炮的空前火力结合起来。这就是 T-34 中型坦克，它的超强性能在德国国防军入侵苏联时震惊了整个战场。闪击战的经验首先由德国人采用，最终被其他国家所采纳，其最佳表现形式就是中型坦克和摩托化步兵相互支援的编队。步兵和骑兵坦克角色的传统观点已经过时。
在第二次世界大战，出于战争的需要，同时加上苏联和美国的强大的工业能力，能够大量生产均衡的中型坦克--战争期间共生产了约 57,000 辆 T34重型坦克 和 49,234 辆 M4 谢尔曼坦克。
冷战
二战期间和战后，轻型坦克的作用逐渐被价格较低的装甲车和专用侦察车取代。重型坦克在实战中显示出了其局限性，战后经历了一场有限的军备竞赛，其武器装备和装甲设计逐渐加重。 随着更先进的反坦克导弹武器的兴起，重型坦克表现出了极强的脆弱性，这些武器最终也被淘汰。随着技术的进步，机动性、装甲和武器装备等方面推动中型坦克成为国家装甲作战能力的核心，并最终与主战坦克合二为一。更简单、更经济的自行火炮，以及后来的反坦克导弹，开始发挥一些火力支援和反坦克作用，从而改变了坦克的战术使用方式。但也在这一时期，苏联生产制造的T-55中型坦克成为有史以来产量最大的中型坦克，总产量约在8.6万-10万量之间。
虽然 "中型坦克 "这一分类术语在第二次世界大战后已基本停止使用，但该术语仍被非正式地用于描述一些重量在 20 至 50 吨之间的第一代和第二代主战坦克，例如豹 1 和 T-72 各重约 40 短吨，而第三代和随后的几代主战坦克重量明显增加，其中包括一些最重的主战坦克，例如超过 60 短吨的 M1 艾布拉姆斯。在 20 世纪 90 年代，"中型 "主战坦克仍被证明是有用的，例如 1999 年部署到科索沃的加拿大豹 1 坦克比法国装甲车更适合恶劣的道路和松软的地面，但与美国人使用的重得多的 M1 艾布拉姆斯坦克相比，它仍能在狭窄的街道上和较轻的桥梁上行驶。
具有代表性的中型坦克
参考资料
【新手入门】新手上路之车种解析——中型坦克综述.哔哩哔哩.2024-09-07
各型谢尔曼M4中型坦克.手机新浪网.2024-09-07
世界产量最大的坦克，打遍全球各大战争，有多猛?.百家号.2024-09-07