语言本能
《语言本能》是由美国认知科学家史蒂芬·平克于1994年出版的科普书籍，旨在向大众介绍人类语言的本能性质。该书由浙江人民出版社和汕头大学出版社于2004年1月出版发行，译者为洪兰。平克在书中主张人类的语言并不是文化的产物，而是一种本能，就像蜘蛛目知道如何结网一样。他从生物本能的角度，广泛讨论了几乎所有跟语言相关的问题或迷思，如语言是否决定了一个民族文化的高低，我们是否需要语言才能思考，英文的不规则动词是否是自找麻烦，为什么我们会用弦外之音的方式说话等。史蒂芬·平克以幽默甚至像是聊天的语气举出许多生动的实例，论述上更保持清晰和强而有力的逻辑性。该书在1999年被科学美国人杂志选为塑造出20世纪的100本书之一。
内容介绍
《语言本能：人类语言进化的奥秘》是作者史蒂芬·平克以他深厚的语言学、认知神经学和进化心理学功底，向读者阐述了一个道理：语言能力是人类的本能。作者的论证条理清晰，生动有趣又不失专业性，本书的结论为人们探索人性打下了坚实基础。
平克在《语言本能》中批评了一些关于语言的常见观念，例如孩子必须被教导如何使用语言，大多数人的语法很差，语言质量在不断下降，以及非人类动物已经被教会语言。他将语言视为人类独有的能力，是进化为了解决社会狩猎采集者之间的沟通问题而产生的。史蒂芬·平克认为，语言不是人类的发明，而是人类的天生能力，所有文化都拥有语言。他指出，即使在一个使用非正式贸易皮钦语而没有一致规则的混合文化人口中长大，孩子们也会自发地发明一种一致的语法言语（一种克里奥尔语）。聋哑婴儿用手“咿呀学语”，就像其他人用声音一样，自发地发明了真正有语法的手语，而不是粗糙的指示系统。语言（言语）也在没有正式教导或父母积极纠正孩子语法的情况下发展。这些迹象表明，语言不是人类的发明，而是人类的天生能力。
史蒂芬·平克还将语言与人类的一般推理能力区分开来，强调它不仅仅是高级智力的标志，而是一种专门的“心智模块”。他将语言学家对语法的概念，如形容词的位置，与美国英语写作风格指南中的形式规则区分开来。他认为，像“介词不是句子结尾的正确词语”这样的规则必须被明确教导，它们与实际交流无关，应该被忽略。
书中大部分内容都涉及诺姆·乔姆斯基关于普遍语法的概念，即一个所有人类语言都符合的元语法。平克解释说，普遍语法代表了人类大脑中识别其他人类言语的一般规则的特定结构，比如当地语言是在名词之前还是之后放形容词，并开始一个专门且非常快速的学习过程，这个过程不能用第一原则或纯逻辑来解释。这种学习机制只存在于童年的特定关键时期，然后为了节约资源而被拆除，释放出一个耗能大的大脑中的资源。
名人推荐
与我同年同月出生的史蒂芬·平克教授是我们这一代语言研究工作者的骄傲。作为继诺姆·乔姆斯基之后认知科学领域研究语言与心智关系的领军人物，平克在其可读性极强的著作《语言本能》中为我们开启了一扇了解语言器官、破解语法基因、进入人类心智本性的大门。平克从生物进化论和心理语言学的交叉视角，以大量的基于日常生活和流行文化的语言案例，揭开了语言神秘的面纱，证明了语言的生物学基础和生物遗传性。语言的无限魅力在于语言是人的一种本能。日常语言并非思维的惟一方式，由心智词汇和心智语法构成的“心语”才是真正意义上的思维语言。——梅德明，著名语言学家，上海外国语大学教授
《语言本能》是一部革命性的著作。史蒂芬·平克以他深厚的语言学、认知神经学和进化心理学功底，成功地证明了这样一个事实：语言能力是人类的本能。他的论证条理清晰，生动有趣又不失专业性，他的结论为人们探索人性打下了坚实基础。——彭凯平，清华大学心理学系主任，加利福尼亚大学伯克利分校心理学系终身教授
如果我现在大学毕业，我就会去报考读平克教授的研究生。平克教授是现代西方学界最有创意、最有洞察力、剖析问题最深刻的学者之一。平克教授的《语言本能》是一本了不起的著作。即使你不是语言学家，心理学家，你也会对这本书爱不释手。史蒂芬·平克教授通过对语言的结构，表达方式的分析告诉你一个引人入胜的有关人性和人的故事。另一个让你爱不释手的原因是平克教授的幽默和风趣。我一直认为有幽默的人才有创意，这本书是这个观点的最 好的验证。——黄亚生，麻省理工学院斯隆商学院副院长，麻省理工学院终身教授
平克是一位了不起的语言学家、心理学家，并具备深厚的生物学功底。他的《语言本能》是一部语言风趣、深入浅出的伟大著作。他将观察数据、科学实验和巧妙的论证融为一体，为我们揭开了语言与心智的奥秘。遇到这样一本精彩的传世之作，绝对是读者的福分。——李淼，著名物理学家，中山大学教授
十三年前当我在香港中文大学图书馆第一次读到史蒂芬·平克的《语言本能》时，就被它风趣幽默的文字风格和举重若轻的说理方式所深深吸引。对我来说，所谓好书的标准就是，我多么希望自己是这本书的作者同时我又深知自己绝无可能写出这本书，所以剩下的事情就变得非常简单——成为它最忠实的读者。十三年来，我一直是《语言本能》最忠实的读者。——周濂，中国人民大学哲学院副教授
对我的大脑来说，拜读史蒂芬·平克的著作是一种最大的享受。任何一位真正的专家都渴望自己拥有像他这样的写作本领：既能够让普通读者易于接受，又能为专业人士带来思考。普通读者会被这本书深深吸引，因为史蒂芬·平克在书中对语言学这个有趣的领域做了清晰、幽默的介绍。正统的社会科学家以及他们在生物学领域的同路人，则会发现自己奉为圭的教条遭到了进化论的挑战。而像我这种喜欢堆砌辞藻的学究，或者其他喜欢用“gender”来代替“sex”的人，则不得不为自己的卖弄而汗颜。即便你不同意这本书的观点，你还是会为它的绝妙才思所倾倒。——理查德·道金斯，著名生物学家，畅销书《自私的基因》作者
一本非常有价值的书，内容丰富，文笔极佳。——诺姆·乔姆斯基，麻省理工学院语言学荣誉退休教授，“生成语法”之父
史蒂芬·平克是世界顶尖的语言研究者，他巧妙地捍卫了“语言的生物基础”这个极富争议的观点，并针对语言本质的主要问题给出了权威的答案。《语言本能》是一部不容忽视的经典之作。——霍华德·加德纳，哈佛大学教授，多元智能理论之父
史蒂芬·平克授关于“语言能力很大一部分是源自人类遗传基因”的观点，显然是极富智慧的论断。——查理·芒格，美国投资家，沃沦·巴菲特的黄金搭档
赶紧去当地的书店买一本《语言本能》吧，它内容丰富，生动有趣，精彩纷呈。在这本书中，史蒂芬·平克将带你进入奇妙无穷的语言世界。他领着读者绕过语言学家的晦涩理论，直接探触最为本质的核心事实：语言是一种本能。根据这个发现，平克还为我们揭示了心智的奥秘。这是一部精彩之作！——迈克尔·加扎尼加，认知神经科学之父，畅销书《谁说了算》作者
媒体推荐
一本精彩、幽默、无可挑剔的好书。平克先生具有一种在其他科学家身上很少见到的能力，他可以让普通的读者理解最为深奥的内容。最重要的是，他从来不会居高临下地对待读者。这本书有一个令人激动的主题：普遍的人性。它引人入胜，风趣幽默，而且启发性强，真是一部令人受益的佳作。——《纽约时报书评》
太吸引人了。史蒂芬·平克为他的理论提供了一个令人信服、生动有趣的例证。——《时代周刊》
这是一本让人拿起就放不下的书。全书围绕着我们都非常熟悉，但却从未思考过的语言问题展开论述，其中融入了大量的观察数据、实验结果、深刻洞见和有力论证。读者也将发现，平克教授的这本书不但知识性强，而且风趣诙谐，几乎可以与马克·吐温的经典之作《密西西比河上的生活》比肩而立。——《科学美国人》
这是一次常识对谬论的胜利，在20世纪的大部分时间里，这些谬论都主导着心理学和语言学的研究模式。一本关于语言的著作本身就应该语言优美，史蒂芬·平克先生的作品正是如此。很少有一部新见迭出、思想深刻的科学著作能写得如此通俗易懂。他妙语如珠、风趣幽默，而且语言晓畅。就这一点而言，诺姆·乔姆斯基就像斯宾塞，而平克则是莎士比亚。——《经济学人》
一本可读性极高的语言著作，出自一位真正的专家之手。史蒂芬·平克机智巧妙地回答了有关语言的种种问题。他不仅具备专业的语言学、心理学知识和广博的生物学知识，还能了解普通人的语言问题，并在轻松调侃之中让他们茅塞顿开。无论这本书最终会给语言学和心理学带来怎样的影响，它在科学普及方面做出的巨大贡献必将得到大家的认可。丰富的例证、完美的版式、广博的文献以及无法抗拒的幽默，史蒂芬·平克的这本书必定会让读者对语言这一神奇的、并让众多语言学家投入毕生研究的自然现象充满敬意。——《自然》
作者简介
史蒂芬·平克，出生于蒙特利尔，1976年取得麦吉尔大学心理学学士，1979年取得哈佛大学实验心理学博士学位。
1982年~2003年，在麻省理工学院脑与认知科学系任教，并专心研究儿童的语言学习模式，并最终成为麻省理工学院认知神经学中心的掌门人。1994年，他的《语言本能》一经出版，就成为轰动一时的畅销书，并入选《美国科学家》（American Scientist）评出的20世纪100本最佳科学书籍。
2003年，被聘为哈佛大学心理学教授。2008年~2013年，被授予哈佛学院荣誉教授头衔。
2004年，当选《时代》杂志全球100位最有影响力人物。2010年~2011年，两度被《外交政策》杂志评为全球顶尖思想家。在2013年《前景》杂志“最伟大思想家”的评选中，史蒂芬·平克名列第三。
参考资料
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