车次
我国铁路每天开行的列车数以百计，为了区别不同方向、不同种类、不同区段和不同时刻的列车，就需要为每一列车编排一个标识码，这就是车次。车次用阿拉伯数字表示，客车车次还要在阿拉伯数字前，加上列车种类汉语拼音的首字母。为了保证行车安全，维护运输秩序和车次编码的规范化，铁道部规定，全路向北京，支线向干线或指定方向的为上行方向，车次编为双数；反之为下行方向，车次编为奇数。
主要分类
车次分为以下种类：高速动车组列车（G字头）、城际动车组列车（C字头）、动车组列车（D字头），直达特快列车（Z字头）、特快旅客列车（T字头），市郊列车（S字头），进港直通列车（P字头，仅售票系统为区分境内段使用），快速旅客列车(K字头），行包快运列车（X字头），普通旅客快车（跨局1001-3998，管内4001-5998），临时旅客列车（L字头），旅游列车（Y字头），普通旅客列车（6001-7598）、中国铁路30型客车（7601-8998）等，折返列车在车次前加“F”。
以下车次都是旅客列车。
直达列车（Z字头）
直达特别快速旅客列车，简称直特，Z为“直达特快列车”的汉语拼音首字母。于2004年第六次铁路大提速时开行，现全部使用中国铁路25T型客车型列车，最高运营时速160km/h。
特快列车（T字头）
特别快速旅客列车，简称特快，T为“特快”的汉语拼音首字母。于1997年第一次铁路大提速时开行，2001年更为现T字头，现绝大多数使用25K型客车型列车，少数用25G型客车型列车，最高运行时速140km/h。
进港列车（P字头）
到2014年7月1日为止，中国仅开行2对（共计4趟）进港列车，即北京西站至九龙的P97次、九龙至北京西的P98次、上海市至九龙的P99次和九龙至上海的P100次。这些列车全部都是空调列车，使用中国铁路25T型客车型车底，并挂有RW19T型高级软卧包厢车，且都是直达。为与境内段区分，在售票系统内记为"P“。但是这类列车在购买车票时，车票上显示的仍是“T**”，列车水牌上标的也是“T**”。
市郊列车（S字头）
市郊旅游列车只在北京开行，来往于北京北站、延庆北站/沙城站之间，车次为S2**，又称北京市郊铁路S2线。此类列车采用和谐长城号内燃动车组动力分散式列车（NDJ3，内燃），车底为25DT型客车。
快速列车（K字头）
快速旅客列车，简称快速，K为“快速”的汉语拼音首字母。这样的列车在行程中一般只经停地级行政中心或重要的县级行政中心。这类列车的车底一般是25G型客车（红皮车， 25B改的空调车也是红皮的），还有少部分是22型和25B型绿皮车，基本都是空调列车。除哈尔滨市局、中国铁路沈阳局集团有限公司外，其他局此类列车90%以上为空调列车（哈尔滨局、沈阳局管内快速列车只有一半是空调列车）。最高时速120公里。
普快列车（1001-5998）
停靠县级市和大部分县级中大站点。此类列车大部分为新空调列车。最高运行时速 120km/h。
普客列车（6001-7598）
停靠大部分可以停靠的站点。由于票价低廉，列车基本上“站站停”，很受农村或城市周边等短途乘客喜爱。而不少铁路局认为开行普客列车亏损，中国铁路武汉局集团有限公司、中国铁路南宁局集团有限公司、国铁集团郑州局已经停运普客列车，中国铁路呼和浩特局集团有限公司、广铁集团只保留1-4对主要普客。这类列车的车底主要是22、25B型绿皮车，其他车底均少见，只有少量车次有车。这类列车运营里程一般不长，一般属于短途多站的列车。最高运行时速100km/h（部分120km/h）。
通勤列车（7601-8998）
此类列车通常用于铁路职工和周边居民上下班，列车“站站停”。一般采用手撕定额票，铁路职工凭证免费乘坐。
临时列车（L字头）
在客流高峰开行的临时旅客列车，停靠县级市和大部分县级中大站点。此类列车一般在春运、暑运、中华人民共和国国庆节长假等时候开行，跨局临客列车一般没有空调，也被称为“民工专列”。最高运行时速100km/h。
旅游列车（Y字头）
指为旅客旅行而开行的列车。Y为“游”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“游X次”。最高运行时速为120km/h。
编排规定
高速动车组（G字头）
G为“高速动车组”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“高X次”。
直通 G1-G4998（G4001-G4998为临客预留）
管内 G5001-G9998（G9001-G9998为临客预留）
城际动车组（C字头）
C为“城际动车组”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“城X次”。
C1-C9998
一般动车组（D字头）
D为“动车组”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“动X次”。
直通 D1-D4998（D4001-D4998为临客预留）
管内 D5001-D9998（D9001-D9998为临客预留）
部分铁路局管内动力分散式列车车次编排表（不包括客运专线）
中国铁路上海局集团有限公司D5401～D5700次
中国铁路济南局集团有限公司D6001～D6500次
广铁集团D7001～D7300次
直达特快列车（Z字头）
Z为“直达特快”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“直X次”。
直通 Z1-Z4998（Z4001-Z4998为临客预留）
管内 Z5001-Z9998（Z9001-Z9998为临客预留）
一般特快列车（T字头）
T为“特快”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“特X次”。
直通 T1-T3998（T3001-T3998为临客预留）
管内 T4001-T9998（T4001-T4998为临客预留）
各铁路局管内特快车次编排表
哈尔滨市局T5001～T5300次
中国铁路沈阳局集团有限公司T5301～T5600次
中国铁路北京局集团有限公司T5601～T6000次
太原局T6001～T6300次
中国铁路呼和浩特局集团有限公司T6301～T6400次
国铁集团郑州局T6401～T6700次
中国铁路武汉局集团有限公司T6701～T7000次
西安局T7001～T7300次
中国铁路济南局集团有限公司T7301～T7600次
中国铁路上海局集团有限公司T7601～T8000次
中国铁路南昌局集团有限公司T8001～T8300次
中国铁路广州局集团有限公司T8301～T8700次
中国铁路南宁局集团有限公司T8701～T8800次
成都局T8801～T9000次
昆明局T9001～T9200次
中国铁路兰州局集团有限公司T9201～T9400次
乌鲁木齐市局T9401～T9600次
中国铁路青藏集团有限公司T9601～T9800次
快速列车（K字头）
K为“快速”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“快X次”。
直通 K3-K4998（K4001-K4998为临客预留）
管内 K5001-K9998（K5001-K6998为临客预留）
各铁路局管内快速车次编排表
哈尔滨市局K7001～K7300次
中国铁路沈阳局集团有限公司K7301～K7600次
中国铁路北京局集团有限公司K7701～K7800次
太原局K7801～K7900次
中国铁路呼和浩特局集团有限公司K7901～K7950次
国铁集团郑州局K7951～K8050次
中国铁路武汉局集团有限公司K8051～K8150次
西安局K8151～K8250次
中国铁路济南局集团有限公司K8251～K8350次
中国铁路上海局集团有限公司K8351～K8700次
中国铁路南昌局集团有限公司K8701～K9000次
中国铁路广州局集团有限公司K9001～K9300次
中国铁路南宁局集团有限公司K9301～K9350次
成都局K9351～K9600次
昆明局K9601～K9660次
中国铁路兰州局集团有限公司K9661～K9740次
乌鲁木齐市局K9741～K9800次
中国铁路青藏集团有限公司K9801～K9850次
普快列车（1001-5998）
直通 1001-3998（3001-3998为临客预留）
管内 4001-5998
各铁路局管内普快车次编排表
哈尔滨市局4001～4200次
中国铁路沈阳局集团有限公司4201～4400次
中国铁路北京局集团有限公司4401～4600次
太原局4601～4650次
中国铁路呼和浩特局集团有限公司4651～4700次
国铁集团郑州局4701～4800次
中国铁路武汉局集团有限公司4801～4900次
西安局4901～5000次
中国铁路济南局集团有限公司5001～5050次
中国铁路上海局集团有限公司5051～5200次
中国铁路南昌局集团有限公司5201～5300次
中国铁路广州局集团有限公司5301～5500次
中国铁路南宁局集团有限公司5501～5550次
成都局5551～5650次
昆明局5651～5700次
中国铁路兰州局集团有限公司5701～5800次
乌鲁木齐市局5801～5900次
中国铁路青藏集团有限公司5901～5998次
普客列车（6001-7598）
直通 6001-6198
管内 6200-7598
各铁路局管内普客车次编排表
哈尔滨市局6201～6300次
中国铁路沈阳局集团有限公司6301～6400次
中国铁路北京局集团有限公司6401～6500次
太原局6801～6850次
中国铁路呼和浩特局集团有限公司6851～6900次
国铁集团郑州局6901～6950次
中国铁路武汉局集团有限公司6951～7000次
西安局7001～7050次
中国铁路济南局集团有限公司7051～7100次
中国铁路上海局集团有限公司7101～7200次
中国铁路南昌局集团有限公司7201～7250次
中国铁路广州局集团有限公司7251～7300次
中国铁路南宁局集团有限公司7301～7350次
成都局7351～7450次
昆明局7451～7500次
中国铁路兰州局集团有限公司7501～7550次
乌鲁木齐市局7551～7580次
中国铁路青藏集团有限公司7581～7598次。
通勤列车（7601-8998）
各铁路局管内通勤车次编排表
哈尔滨市局7601～7798次
中国铁路沈阳局集团有限公司7801～7998次
中国铁路北京局集团有限公司8001～8150次
太原局8151～8198次
中国铁路呼和浩特局集团有限公司8201～8250次
国铁集团郑州局8251～8298次
中国铁路武汉局集团有限公司8301～8350次
西安局8351～8398次
中国铁路济南局集团有限公司8401～8450次
中国铁路上海局集团有限公司8451～8550次
中国铁路南昌局集团有限公司8551～8598次
中国铁路广州局集团有限公司8601～8698次
中国铁路南宁局集团有限公司8701～8750次
成都局8751～8850次
昆明局8851～8898次
中国铁路兰州局集团有限公司8901～8950次
乌鲁木齐市局8951～8980次
中国铁路青藏集团有限公司8981～8998次
临时旅客列车（L字头）
L为“临时”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“临X次”。
直通 L1-L6998
管内 L7001-L9998
各铁路局管内临时车次编排表
哈尔滨市局L7001～L7300次
中国铁路沈阳局集团有限公司L7301～L7600次
中国铁路北京局集团有限公司L7701～L7800次
太原局L7801～L7900次
中国铁路呼和浩特局集团有限公司L7901～L7950次
国铁集团郑州局L7951～L8050次
中国铁路武汉局集团有限公司L8051～L8150次
西安局L8151～L8250次
中国铁路济南局集团有限公司L8251～L8350次
中国铁路上海局集团有限公司L8351～L8700次
中国铁路南昌局集团有限公司L8701～L9000次
中国铁路广州局集团有限公司L9001～L9300次
中国铁路南宁局集团有限公司L9301～L9350次
成都局L9351～L9600次
昆明局L9601～L9660次
中国铁路兰州局集团有限公司L9661～L9740次
乌鲁木齐市局L9741～L9800次
中国铁路青藏集团有限公司L9801～L9850次
旅游列车（Y字头）
Y为“游”的汉语拼音首字母。铁路系统标准念法为“游X次”。
直通 Y1-Y498
管内 Y501-Y998
各铁路局管内旅游车次编排表
哈尔滨市局Y501-Y530
中国铁路沈阳局集团有限公司Y531-Y560
中国铁路北京局集团有限公司Y561-Y600
太原局Y601-Y630
中国铁路呼和浩特局集团有限公司Y631-Y640
国铁集团郑州局Y641-Y670
中国铁路武汉局集团有限公司Y671-Y700
西安局Y701-Y730,
中国铁路济南局集团有限公司Y731-Y760
中国铁路上海局集团有限公司Y761-Y800
中国铁路南昌局集团有限公司Y801-Y830
中国铁路广州局集团有限公司Y831-Y870
中国铁路南宁局集团有限公司Y871-Y880
成都局Y881-Y900
昆明局Y901-Y920
中国铁路兰州局集团有限公司Y921-Y940
乌鲁木齐市局Y941-Y960
中国铁路青藏集团有限公司Y961-Y980。
行包列车
特快货物班列（160km/h）X1-X198
快速货物班列（120km/h）X201-X398
货物快运列车（120km/h）X2401-2998 X401-X998
直通 X2401-X2998
管内 X401-X998
中欧、中亚集装箱班列，铁水联运班列 X8001-X9998
各铁路局跨局货物快运车次编排表
哈尔滨市局X2401-X2430
中国铁路沈阳局集团有限公司X2431-X2480
中国铁路北京局集团有限公司X2481-X2510
太原局X2511-X2540
中国铁路呼和浩特局集团有限公司X2541-X2570
国铁集团郑州局X2571-X2600
中国铁路武汉局集团有限公司X2601-X2630
西安局X2631-X2660
中国铁路济南局集团有限公司X2661-X2690
中国铁路上海局集团有限公司X2691-X2740
中国铁路南昌局集团有限公司X2741-X2770
中国铁路广州局集团有限公司X2771-X2810
中国铁路南宁局集团有限公司X2811-X2840
成都局X2841-X2891
昆明局X2891-X2920
中国铁路兰州局集团有限公司X2921-X2950
乌鲁木齐市局X2951-X2970
中国铁路青藏集团有限公司X2971-X2990
各铁路局管内货物快运车次编排表
哈尔滨市局X401-X430
中国铁路沈阳局集团有限公司X431-X480
中国铁路北京局集团有限公司X481-X510
太原局X511-X540
中国铁路呼和浩特局集团有限公司X541-X570
国铁集团郑州局X571-X600
中国铁路武汉局集团有限公司X601-X630
西安局X631-X660
中国铁路济南局集团有限公司X661-X690
中国铁路上海局集团有限公司X691-X740
中国铁路南昌局集团有限公司X741-X770
中国铁路广州局集团有限公司X771-X810
中国铁路南宁局集团有限公司X811-X840
成都局X841-X891
昆明局X891-X920
中国铁路兰州局集团有限公司X921-X950
乌鲁木齐市局X951-X970
中国铁路青藏集团有限公司X971-X990
中欧、中亚集装箱班列（120km/h） X8001-X8998
中亚集装箱(普通货车表尺）X9001-X9500
铁水联运班列（普通货车标尺） X9501-X9998
货物列车
技术直达列车 10001-19998
直通货物列车 20001-29998
区段货物列车 30001-39998
摘挂列车 40001-44998
小运转列车 45001-49998
企业自备车列车 60001-69998
超限货物列车 70001-70998
重载货物列车 71001-72998
保温列车 78001-78998
货运五定班列 80001-81748
快运货物列车 81751-81998
煤炭直达列车 82001-84998
石油直达列车 85001-85998
始发直达列车 86001-86998
空车直达列车 87001-87998
军用列车
军用列车 90001-91998
单机和路用列车
客车单机 50001-50998
货车单机 51001-51998
小运转单机 52001-52998
补机 53001-54998
试运转列车 55001-55998
普通客、货列车 55001-55300
300km/h以上动力分散式列车 55301-55500
200km/h动车组 55501-55998
路用列车 57001-57998
救援列车 58101-58998
同车更换
车次的编制和上行下行有关，有的车在运行途中会因为线路上下行的改变而改变车次，例如K388/5 386/7次，是运行沈阳北到成都市区间内的，从沈阳北始发是开向北京的，上行，车次为K388次。车经停天津市以后开始向离京方向行驶，改为下行，所以车次改为K385次。从成都向沈阳北开的时候也是一样，在到天津前是上行，所以车次是K386次，经停天津后改下行，所以车次为K387次。同时在改车次前后的区间内，车次自成一对。比如沈阳北到天津区间车次是上行K388，下行K387。
实际混用
旅客列车分了G车次、D车次、C车次、Z车次、T车次、K车次、S车次、L车次、Y车次和纯数字车次，其主含义分别是高速列车、动力分散式列车列车、城际列车、直达列车、特快列车、快速列车、市郊列车、临时列车、旅游列车和普通列车。不过在实际车次编排运用中，列车往往存在很多名不副实或多种性质的情况，案例如下。
G车次：由广州市南开往深圳市北的G6205次列车既是高速列车（300km/h）又是城际列车（广州至深圳）。
D车次：由广州南开往珠海市的D7267次列车既是常速动车组（200km/h）又是直达列车（中间不停站）。
C车次：由北京南开往天津市的C2001次列车既是城际列车又是高速列车，还是直达列车，详见C2001次词条。
Z车次：由昆明市开往曲靖的Z8302次列车既是直达列车又是城际列车，中间不停站，详见昆曲城际列车词条。现阶段的Z车次列车比较特殊，一站直达的很少、大部分是停靠多个中间站的，详见直达列车词条。
T车次：由汕头市开往广州东的T8381次列车，在限速120km/h和160km/h两种路段行驶，其中在限速160km/h路段行驶时采用的牵引机车最大速度只有120km/h，全程最高运营速度完全达不到特快列车140km/h的速度要求。
由西昌市开往成都市的T8866次列车，既是特快列车又是直达列车，没有中途停站，详见T8866次列车词条。