唐子明
唐子明,名际昌,湘潭人,曾祖父唐竹西,派名芳树,在湖南永州市当过官,还在新化县担任过训导之职。祖父唐汝藩,派名昭育,父亲唐卓人,都因为子明的缘故被皇上授予荣大夫的封号。
简介
唐子明,官名际昌,派名德,字庆成,排行一,清代秀才, 花二品顶戴,苏候补道署江南盐巡道, 赏给一品封典, 授荣禄大夫。道光二十五年乙巳正月十九日子时生,光绪二十五年己亥八月二十日寅时卒,葬十二都八甲向家山壬山丙向,有碑有图有墓,有志有传。子二女一。
——摘自淦田唐氏族谱
生平
子明君名际昌,湘潭人,曾祖父唐竹西,派名芳树,在湖南永州市当过官,还在新化县担任过训导之职。祖父唐汝藩,派名昭育,父亲唐卓人,都因为子明的缘故被皇上授予荣祿大夫的封号。母亲袁太夫人,生有四个儿子,唐子明是老大,性格稳重朴实,幼年时即有大志,十九岁时,上书湘乡市的曾国藩,曾甚为赏识,十分器重,着他随同一起去讨伐江淮一带的太平天国逆贼。在军中,子明出谋划策,所说的意见非常中肯,预料的事情大多很准确。平定太平天国之后,因累建功勋,王旦被保荐为江苏省知府,后又升为候补道。
江南这一带,历来很富饶,国家的财政收入也多。但自从太平天国定都南京市,将财富搜刮得所剩无几,留下来的老百姓过着疾苦的生活。虽然大兵收复了此地,却又增加了军队,为筹集军粮军饷,又新设立了一些税收机构。子明过去以他沉着、坚强为曾国藩所欣赏,尤其善于慎密思考,务实地工作。
曾国藩以后,担任过两江总督的元老和有名望的人,如沈葆贞、左宗棠、曾国荃都说子明善于办事,推心置腹地委任他办理财政方面的许多事务,如大河宝应等处的釐捐,北洋水师支应船厂,以及南京下关掣验之类的工作。子明赴任后,必定努力地去进行整顿,兴利革弊,这些地方的商人和民众均未曾有过怨言。在水师支应船厂时,子明发动全体员工,造出的船都坚固厚实。接任他的人监造的船只却屡次发生变故,常常打败仗,终不能用。上级只好又让子明去监造,所造出的船依然坚厚如故。这样一来,时常有些忌妒他的人在背后造谣中伤他,于是子明被降至知府这一级。后来曾国荃察觉到他蒙受了冤屈,将他官复原职。因为他为人处事一丝不苟,所以才遭人忌妒。
中日甲午战争时期(1894—1895年),新宁制台刘坤一受朝廷的命令,督师率南洋水师征讨倭寇,调唐子明同行,多达百多个营的军械都委派子明来安排、置办。子明在管理中,做到了既供应充足,又没有发生任何差错,还节省了数十万银两,子明的才干受到刘坤一的赏识。自从征讨倭寇以来,入关后,刘坤一更加重用他,委任他负责江南新创银元局。他办事仅几个月就受到了上级的褒奖,他所经办购买机械、器材之类的公务,不仅顺利地完成,还盈余银两数十万,而且,局里的有关规章制度也都是子明所制订的。
在南京筹防局这一段时期的工作,可谓最为繁重,过去隶属南洋水师的工作部门,子明都将其遣走。他说,“我没有时间兼顾,另外由别的统领来管理这些事,我不兼揽,免得白白地去拿薪水。”
有段时间,上海洋部总汇这个部门正差人管理,是个肥缺,许多人羨慕得很,孜孜以求,却得不到。刘坤一的意见是让子明来负责,而子明自从担任盐巡这个职务后,早已萌发退下来的想法,只是若不继续当官,又怕对不住刘坤一对他的器重,故不忍心辞官离去,更不想去担任新的职务。因此,刘坤一最终也不能强求他来担任这一官职。
原先,湖南省的盐政督销工作,长久以来,衰败松弛。子明是本地人,在负责四年的盐政治理工作中,剔除积存已久的弊端,盐政开始走向正轨。在此期间,我与子明结识,互相交往而成为兄弟,当时湖南的士绅都非常敬仰他。子明从关外回来以后,他们仍然希望他来湖南工作,但最终没有见到他,湖南的民众很想念他。
是啊!我失去了你这样一位良友,怎么能不伤心哪!
子明生性廉洁,平生最为节俭,他常说,“俭可以养廉,古人的话是不会欺骗我的。”他考虑事情周密细致,对外从不张扬,一旦计划好,就去行动,不管事务繁琐,他都全力以赴地坚持做下去,以致积劳成疾。
子明逝世时,他的父母亲仍在,都是八十岁的人了,子明却不能为二老养老送终,这是一件多么遗憾的事啊!子明在遗嘱中留言,不要以士大夫的礼仪来治丧安葬。去世时,神志清楚,是坐着离开人世的,终年五十五岁。
子明的弟弟际兴,道库大夫,后又封为朝议大夫,为人精明干练,当过德宣县的主簿,过继给伯父为子,但很早就去世了。他下面的弟弟郁华,候选道,当过甘肃县知县,有政绩。
子明的原配袁夫人,生育一女,许配给南京汤家,还未出嫁,未婚夫就死了,一直守寡在家。袁夫人去世,续弦罗夫人,生有两个儿子,大的死了,二儿子即升阶,妾郑氏(已故)和汤氏。子明有两个孙子,大的去世,小的名恒吉,有两个孙女。
同治、光绪以来,事物繁杂,风云变幻,中国退缩,西方强盛,我国财富外流,内外交困,财政难以支撑,幸而有子明这样的人,将公家的事当作自己的事,不计虚名,精简机构,节省开支,财政既得到治理,国力又加强了,国库也不会空虚,民间也会充足起来,时局自然稳定。我的好友,你为何这样早早地去世,实在令人痛惜啊!如今二老还在高堂,他们是多么地悲伤,你若在天有灵,哪能不想念呢?你在另一个世界,同样是崇高的,就像这丰碑一样。
——摘自《誥授榮禄大夫唐公子明府君墓銘》并译
注:王先谦(1842—1917)湖南长沙人。曾任城南书院、湖南大学岳麓书院山长。字益吾,因宅名葵园,学人称为葵园先生。18岁补禀膳生。咸丰十一年(1861)赴安徽安庆,任长江北洋水师向导营书记,数月后辞归。同治三年(1864),在湖北提督梁洪胜营充幕僚。同年乡试中举人。明年成进士,授庶吉士,散馆授编修,累迁翰林院侍讲。光绪六年(1880)任国子监祭酒。复在国史馆、实录馆兼职,充云南省、江西省、浙江省三省乡试正副考官。十一年督江苏学政。任内延揽文人,在江阴南菁书院开设书局,校刻《皇清经解续编》,成书1000馀卷;还刻有《南菁书院丛书》。其间,还疏请筹办东三省边防,罢三海工程,弹劾徐之铭、李莲英等。
光绪十五年(1889),王先谦卸江苏省学政任,回长沙市定居。次年主讲湖南思贤讲舍,并在讲舍设局刻书。十七年任城南书院山长。二十年转达任湖南大学岳麓书院山长,主讲岳麓书院达10年之久。
参考资料
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