南极底层水
南极洲底层水（Antarctic bottom 海水）是南极海水深3000米之下低温高密度的底层流动水体。南极底层水的水温为0至-0.8°C，盐度为 34.6‰至34.7‰，密度约为27.88。由于密度很大，一般沿深海底部流动，活动范围可达太平洋的北纬50°、大西洋的北纬45°地区。
形成
南极底层水形成于邻近南极大陆的海洋表层，特别是在威德尔海及罗斯海的冰沼湖（polynyas）内及冰架（ice shelf）下。在这些区域，海水冬天被强烈冷却，温度减低到最低值，终年约为－0.5℃。同时，由于海冰的形成，使得表层水含盐量丰富，盐度升高达34.66，从而使其密度大增。这些密度较高的水体遂下沉至海底，并沿海底向北传布。南极洲底层水为在自由的海洋中密度最高的水，南极绕极水（Antarctic Circumpolar 海水, AACW）在1000至2000米深的地方压上，而威德尔海底层水（Weddell Sea Bottom Water, WSBW）在其他地点压上南极底层水。
流向
南极底层水呈扇形展开流入三大洋盆地，影响所及可达大西洋的40°N和太平洋的50°N，对各大洋的总热量至关重要。大约三分一的南极底层水流向进入圭亚那合作共和国盆地（Guiana Basin），主要经由西经35度的赤度海沟（Equatorial Channel）的南半部。另外的水流则再循环，一部分流出东大西洋的罗曼什语海沟。在西经40度的圭亚那盆地，其斜度轮廓及强烈的东向深海西方边界流（western boundary current）可能妨碍南极底层水向西流。因此，南极洲底层水只能够在塞阿拉高地（Ceara Rise）的东面山坡转向北流市。在西经44度，即塞阿拉高地的北方，在盆地内向西流。一大部分的南极底层水经过维玛断裂带（Vema 断裂 Zone）进入东大西洋。流出的水体由等量的流入水体予以补偿，此即叠加其上向南流的绕极深层水。
作用
南极底层水对大洋盆地的地球化学过程、沉积物分布和地貌形态特征的形成起重要作用，特别是对深海水团的充氧作用、生物和沉积物的氧化作用、底部沉积物的侵蚀和不整合的形成、沉积物的再沉积和特殊海底地形的塑造、碳酸根和硅酸盐的溶解以及锰结核沉积场所的形成过程均起重要作用。地质时期的南极底层水可能形成于中新世中期（14百万年），在南极冰盖形成时，太平洋、大西洋和印度洋广大地区产生了中新世大规模的沉积间断。