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高原鼠兔

高原鼠兔

高原鼠兔（学名：Ochotona curzoniae），又名黑唇鼠兔。其体形中等，体长为12~19厘米，体重在80~230克之间。耳小而圆，耳背面黑棕色。唇周与鼻端呈暗褐色或黑色。体背呈沙灰色或灰褐色，体侧毛色略浅。腹毛呈污白色，略染土黄色调。无明显的外尾。

高原鼠兔现主要分布在印度、尼泊尔和中国等地区。在中国，其主要分布于甘肃省、西藏自治区、青海省和四川省。高原鼠兔主要栖息于青藏高原海拔4000米左右的高寒草甸中。

高原鼠兔在2016年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1——无危物种（LC）。其在大众的想象里和媒体的表述中，均谓之“鼠类”，其实属于兔形目动物。因其分布广，繁殖力强，种群数量高，捕获较易，已成为高寒草甸生态系统、高山生理、老年医学、鼠害防治和培育驯化新的实验动物等研究领域的良好动物模型。此外，高原鼠兔还是青藏高原高寒草甸生态系统中的小型优势物种，对维持草原上生态系统稳定发展发挥着不可替代的作用。

形态特征

高原鼠兔体形中等，体长12~19厘米，体重在80~230克。耳小而圆，耳长1.6~2.4厘米，具有明显的浅色耳缘，耳背面黑棕色。唇周与鼻端暗褐色或黑色，同时其还具有侧吻须。上、下颌每侧各具6颗颊齿。从头脸部经颈、背至尾基部沙黄或黄褐色，向两侧至腹面颜色变浅。体背呈沙灰色或灰褐色，体侧毛色略浅。腹毛污白色，略染土黄色调。无明显的外尾。后肢略长于前肢，后足长2.5~3.3厘米，前后足的指（趾）垫常隐于毛内，爪较发达；雌兔有乳头3对。

高原鼠兔眶间部较窄且明显向上拱突，额骨上无卵圆形小孔，从颅骨侧面观呈弧形，脑颅部前1/3较隆起而其后部平坦。颧弓粗壮，人字脊发达，听泡大而鼓凸。门齿孔与腭孔融合为一孔，犁骨悬露。

分布栖息

分布范围

高原鼠兔主要分布在印度、尼泊尔和中国等地区。在中国，高原鼠兔主要分布于甘肃省、西藏自治区、青海省和四川省。

栖息环境

高原鼠兔主要栖息于青藏高原海拔4000米左右的高寒草甸中。其作为青藏高原上广泛分布的一个优势物种，对低温、低氧及强紫外线等高原环境具有良好的适应能力。此外，其分布还与栖息地的植被、土壤、地形和食物种类均有密切关系。高原鼠兔通常喜欢含砂量较高而生长小蒿草的草场，是典型的草原群栖性动物。

对高原属兔而言，理想的生境并非是食物充足的茂密草地，而是需要一个开阔的视野以观察敌情，即植被盖度不高于30%，高度不超过5厘米。牛羊过度啃食的黑色裸露土地，黑土滩（藏民叫作“沙纳赫塘”）满足了高原鼠兔栖息的条件，因此放牧强度越大对高原鼠兔生境越有利。

生活习性

节律行为

高原鼠兔营穴居生活，在白昼活动，不冬眠。成年雌性和雄性高原鼠兔的活动受繁殖期行为的调节。雌性高原鼠兔在交配季节活动频次高于雄性高原鼠兔，妊娠和育幼季节低于雄性高原鼠兔；冬季两者较为接近，夏季雄性高原鼠兔的活动明显偏高。高原鼠兔幼仔的活动通常要比成体高。

觅食行为

食性

高原鼠兔以多种植物（牧草）为食，以禾本科、豆科以及莎草科植物为主。在中国青藏高原，其为顺利过冬，会通过吃野牦牛粪便来补充能量。

食物处理

2020年有报道高原鼠兔存在贮草行为。其有一种特殊的“割”行为，其与采食和防御有关。即在6~9月，高原鼠兔会刈割两类植物，即用牙齿割断低矮的禾本植物，如蕨麻（蕨麻）、弱小火绒草等，堆晒在洞口以备过冬；从7月中旬开始刈割高大植物，如乳白香青、伏毛铁棒锤，但并非食用。在8月到9月中旬，高原鼠兔的贮草行为十分频繁，刈割对象几乎是所有直立植物，同时会将其堆放在洞穴附近；直到10月初，高原鼠兔的贮草行为逐渐减少。

此外，高原鼠兔的贮草行为可能与高原气候有关，低温持续时间长，导致食物短缺，高原鼠兔通过贮草来减少环境生存压力，提高生存能力；同时高原鼠兔也可通过贮草可减少外出觅食次数，从而降低被天敌捕食的危险。

防御行为

高原鼠兔观察周遭情况时后足站立，前足置于胸前，类似人类的致敬姿势。在情况紧急时，雌性高原鼠兔会发出短鸣示警。此外，高原鼠兔在地面的活动半径一般为25米，但其奔跑的速度可达189米/分钟。

此外，高原鼠兔还会采取不同的策略应对天敌，如：面对猛禽，高原鼠兔倾向于增加洞外观察时间；而遇到哺乳类捕食者的威胁时，高原鼠兔则会选择延长洞内躲避时间。

社群行为

高原鼠兔喜群栖生活，其生活方式是家族式生活，多在草地上挖密集的洞群，洞口间常有光秃的跑道相连，地下也有洞道相通。一般每个洞穴中亲属关系的高原鼠兔的数量不会超过4只。高原鼠兔在家庭群体形成后，群体间的攻击性就会使家庭团结在一起。此外，通过梳毛、拳击、交流和其他接触进行的社交互动有助于保持彼此的社交关系。沟通在幼崽断奶期间达到顶峰，因此幼崽之间、幼崽和父母之间保持着牢固的社会联系。

交流行为

高原鼠兔能发出长短不一的鸣声，因此又被称为“鸣声鼠”。其中，短鸣一般由雌性发出，表示情况紧急。

在繁殖期种群中的雄性高原鼠兔会发出3种长鸣声，根据其生物学含义可划分为3种类型，分别为示警长鸣、领域长鸣和求偶长鸣。

生长繁殖

交配

高原鼠兔主要为一雄一雌制，还有一雄多雌制和多雄多雌制等。在交配季节，雄性对雌性的竞争非常激烈。高原鼠兔春季开始繁殖，其繁殖期高峰期在5月份左右（4~8月），至9月结束，每年约繁殖两次。雌兔在夏季每三周繁殖一窝。雌兔在交配发生的一周内发情一天。在繁殖期间，雌雄高原鼠兔共同生活在一个洞穴，结束后便会分开。大约97%的雄兔在春季交配季节前离开了它们的家庭，它们通常会迁移到相邻的家庭；一些雌兔也会从出生的家庭群体中分散出来，加入相邻的家庭。这种行为有助于减少近亲繁殖的负面影响；然而，最成功的交配通常发生在家庭成员之间。

妊娠育幼

高原鼠兔孕期是一个月，每次多产3~8仔，一般一胎可生4只左右，雌雄高原鼠兔共同或各自抚育幼体；育幼期约15天。雄兔对幼崽很照顾，它们会警惕周围环境，会留意潜在的捕食者，并帮助维持家庭范围的界限。大多数幼崽与成年雄兔的互动是多于成年雌兔的，雌兔在哺乳之外与幼崽的互动有限；雌兔的大部分时间都在觅食，这样就可以提供足够的能量来喂养幼崽，并为产下一窝做好准备。