元载
元载（公元713年—公元777年），本姓景，字公辅，凤翔岐山（今陕西省宝鸡市岐山县）人，唐朝宰相。
元载出身寒微，从小博览经史，曾多次考中乡试却不被提升。天宝初高中进士，被授予州新平尉。后经监察御史韦镒和东都留守苗晋卿引荐，元载先后升任大理白族自治州评事和大理司直。唐肃宗即位后，元载从祠部员外郎升任洪州刺史，入京后担任度支郎中。元载善于应对，受到肃宗嘉奖，先后担任江淮转运使兼御史中丞、户部侍郎兼度支转运使。肃宗病重后，宦官李辅国权势愈大，元载与其交好。李辅国原定元载任职京兆尹，因元载更想有权势，被元载推迟。随后元载如愿被授予宰相一职，且原职位度支转运使不变。
李豫即位后，元载善于揣摩圣意，受到代宗宠信，升为同中书门下平章事。元载助代宗铲除掌权宦官李辅国和鱼朝恩后，自恃功劳，行事肆无忌惮，在官员任职上排挤忠良、引用贪官污吏，收受贿赂、大肆修建私人宅院，纵容妻子儿子害人敛财。代宗为保全君臣的关系，告诫元载收敛，元载不思悔改。大历十二年（公元777），代宗下令赐死元载及其妻儿，将元载自幼出家为尼的女儿收入掖庭，并挖开元载先祖及父母坟墓。李适即位后，因感念元载曾帮助他成为太子，于兴元元年（公元784年）恢复元载官职，并赐谥号荒，后又将谥号改为成纵。
五代时期政治家、史学家刘昫认为元载长期作恶还不悔改，导致家族灭亡包括妻子儿子都被诛杀，身死后还殃及祖宗；北宋政治家、文学家欧阳修认为元载在铲除宦官、议修筑原州等事上有可取之处，但贪得无厌导致自己和妻儿一同被赐死，先祖的墓也被挖，是自作自受。
人物生平
早期经历
元载是凤翔岐山（今宝鸡市岐山县）人，出身寒微。《旧唐书》记载，元载母亲带着他改嫁常居歧州的员外官元景昇，故改姓元。《新唐书》记载元载父亲原名景昇，是替曹王明妃元氏收取佃租的仆从，凭借功劳向明妃求恩赐，随主姓改为元。
元载从小喜欢学习和写文章，博览经史，尤其爱看道书。因为家境贫寒，元载常常走路去参加乡试，考中多次却不被提升。天宝初年（公元742年），李隆基崇尚奉行道教，下诏书选取精通庄子、老子、文子、列子学说的人才。元载应试高中，被授予邠州新平尉。监察御史韦镒为黔中监督选举时，引荐元载为判官，元载此时稍有名声，升任为大理评事。东都留守苗晋卿又引荐元载为判官，元载升为大理司直。
步步高升
李亨李亨即位后，迫于军务紧急，同意各道廉使根据能力提拔任用人才。此时元载因安史之乱避居江左，苏州市刺史、江东采访使李希言推荐元载担任其副手。元载被授予祠部员外郎，后迁任洪州刺史。两京战乱平息后，元载入京担任度支郎中。
元载善于应答，受到肃宗嘉奖，委任他有关国计民生的事务，派他担任江淮转运使统领水路运输，兼任御史中丞。几个月后，元载升任户部侍郎、度支使并诸道转运使。不久，肃宗病重在床。元载与宠臣李辅国的妻子元氏同宗，双方关系亲密，元载得以与李辅国交好。当时李辅国权势很大，周围没有人敢违背他的命令，恰逢在选拔京兆尹，李辅国直接让元载兼任。元载更想要把握大权，他向李辅国恳求辞去京兆尹的职位，李辅国明白他的意思，同意他的请辞。次日，元载被授予同中书门下平章事，原本度支转运使的官职不变。
肃宗驾崩后，唐李豫李豫即位。李辅国的权势越来越大，在代宗面前称赞元载。元载善于揣摩圣意，颇受代宗恩宠，升为中书侍郎、同中书门下平章事，并加封集贤殿大学士、银青光禄大夫，封许昌市子，奉旨修订国史。此时元载认为度支转运使事务繁杂琐碎，负荷又重，担心会损害自己的名声，阻碍自己前程，因平时与刘晏交好，于是委托刘晏钱财管理之职，并推荐刘晏代替自己担任度支转运使，而元载自领营田使。
铲除权宦
宝应元年（公元762年）五月，李辅国被罢职，其天下元帅行军司马一职被李豫授予元载担任。十月十八日，代宗派人暗杀李辅国，元载也在这件事中献策。
广德元年（公元763年），元载与刘晏、裴遵庆一同随代宗到陕西省。代宗回宫后罢免裴遵庆的官职，而元载愈发收到恩宠。李辅国死后，元载又与内侍董秀交好，并多次赠送主书卓英倩金帛委托其窥探密旨。因此元载得以预先知道代宗的想法，所说的话都符合代宗的心意，更得代宗信任。元载的妻子王氏狠意自专，在元载上朝拜时，纵容儿子伯和等人在宫外游玩，上封人顾繇上奏此事，因李豫信任元载，反而治罪顾繇。
宦官鱼朝恩自恃恩宠和权势，不顺从元载，元载也常常忌惮他。大历四年（公元769年）冬，元载密奏鱼朝恩专权不轨，请求除掉他。鱼朝恩骄横，代宗知道天下人都恼怒鱼朝恩。元载的密奏正合代宗的心意。鱼朝恩每次进宫，在内有射生将军周皓带人保卫他，在外有党羽陕州节度使皇甫温握有大军。元载用重金收买这两两人，探知鱼朝恩的阴谋和私下的话。同时，元载奏请代宗将皇甫温调入京为助力，并分封土地麻痹鱼朝恩。大历五年（公元770年）二月，元载和周皓、皇甫温定好杀鱼朝恩的计策，得到代宗的同意。三月，元载留守中书省，代宗设宴请鱼朝恩，在宴上周皓等人绞杀了鱼朝恩。度支使第五琦因是鱼朝恩党羽受牵连，代宗命元载兼任度支使。
肆意妄为
元载觉得自己有除恶功劳，不仅非议前贤，还认为在文才武略方面，满朝没有比自己更强的人了。自此，元载开始肆意妄为，在外委任官吏，在内听从妻子的话。他在城南城北各修了一座气势宏丽的住宅，又在近郊修建亭台，所到之处帷帐等器物，都是预先设置好的。城南的豪华别墅，与疆界相连接，共数十处，有一百多名身着罗绮的婢女仆人，超过了规定的制式。在江淮等地的管理和京城的重要职位上，元载都排挤忠良，引用贪官污吏。凡是求做官的，没有结交元载的儿子，元载会告诉主书，公开行贿。李豫察觉到元载的这些行为，念其多年功劳，想保全君臣的关系，单独召见元载劝诫他，元载却不思改过。
大历六年（公元771年），元载分条目上奏应缘别，敕授文武六品以下，诏书下达后，希望吏部、兵部附军队编制数上奏，不能检勘，得到允许。当时功状书已经写好，连接的地方多有错误，元载想将权势都握在手中，又担心有人驳正。刚好上封人李少良将元载的劣迹秘密上报给代宗，元载知道后在代宗面前上奏，李少良等人被公开处死。自此人们不敢议论元载的过错。
大历八年（公元773年），吐蕃入侵。元载上奏建议移军原州筑垒固边，另派郭子仪驻守泾州，把守要塞之地。他将地图献于李豫，并秘密派人实地勘察。检校左仆射田神功以元载是书生之言反对，代宗因元载的行为已对其有不满，就拒绝了这个提议。
获罪被诛
代宗宽仁明恕，察觉元载的行为已经有好多年，却念在旧情一再容忍。元载长期作恶不改，引发众怒上奏代宗。代宗对元载产生厌恶之心，慢慢收回元载的权力。
大历十二年（公元777年）三月，代宗命左金吾大将军吴凑在中书门下逮捕元载和王缙拘囚在所内，一并逮捕中书主事卓英倩、李待荣和元载的儿子元仲武、元季能，同时命吏部尚书刘晏审理此事。刘晏以元载党羽遍天下不敢独自论断为由，请其他官员共同商议。代宗于是命御史大夫李涵、右散骑常侍萧昕、兵部侍郎袁傪、礼部侍郎常衮、谏议大夫杜亚同一起定元载的罪行，又派宦官前去询问元载等人的秘密勾当。元载认罪，被赐死，终年六十五岁。
他的妻子王氏和儿子元伯和、元仲武、元季能也一并被赐死，自幼在资敬寺出家法号为真一的女儿元氏被收入掖庭。同时代宗下令挖开元载先祖及父母的坟墓，砍棺弃柩。抄家时，从元家找出的钟乳有五百两，胡椒甚至有八百石。兴元元年（公元784年），李适因元载曾帮助自己成为太子，下诏恢复元载的官职，同意改葬元载，并赐谥号荒，后又将谥号改为成纵。
施政举措
政治
元载协助唐代宗铲除中唐政治中枢李辅国、鱼朝恩宦官势力，扼制了宦官势力的肆意膨胀和祸乱政治的无限蔓延，有利于安史之乱的平叛工作。
元载主张要加强中央集权，就需要收回财权，从军事方面和财政方面加强中央对地方政治的控制权。作为元载党羽的杨炎遂建议将国家财政与皇室财政分离开来。
经济
元载在经济方面致力于安史之乱后财政体制的维系，有力地支持了安史之乱的平叛斗争。元载主政时期，租庸调收入日趋减少，他除广开税源之外，还整体提高了户税征收的标准。
军事
大历八年（公元773年），吐蕃入侵，朝廷认为泾州无法固守。元载曾担任西州刺史，明白河西、陇右的重要性，遂向代宗进言，请求调移京西军驻守原州筑垒固边，再调遣郭子仪大军驻守泾州，把守石门、木峡、关山等要塞，设立鸣沙县、丰安军，然后占领陇右地盘直到安西，切断西戎进攻的步伐。为此，元载还绘制地图献给代宗，并秘密派人到原州进行实地勘察，计量井泉容积和步兵人数，并准备好车马箕铁锹等工具。元载这一关于边境防御的建议，在现在看来，在当时是切实可行的。
人物评价
唐朝宗李豫评价：“元载性情奸恶邪僻，表现也不正直，凭借恩宠做超出本分的事，践踏了平衡。元载带着邪恶的想法，常常当面欺蒙皇帝。他暗地里借妖巫之术，在夜里行祭祀祷告，希望能逃避典章的惩处。元载不仅收纳赃物，买卖官职，妻儿做不法之事，他不阻止反而助纣为虐。元载的行为邪僻不接受矫正，心思狠毒表面却表现很恭敬，使得沈抑这类人，没法表达自己的意思，赏罚失误。元载从来不为做错的事后悔，反正更加凶狠暴力，时间一久，恶贯满盈。”
五代十国时期政治家、史学家刘昫等人在《旧唐书》中评价：“元载借着巴结李辅国得以升官，有权力后巩固自己的位置，众人的愤怒不能触犯，他长期作恶还不悔改，家族灭亡包括妻子儿子都被诛杀，身死后还殃及祖宗。元载、王缙、杨炎、庾准，互相依附。《左传》评价，一帮贪财败类。”
北宋政治家、文学家欧阳修等人在《新唐书》中评价：“元载铲除宦官，提议修筑原州以图谋西夏，作为掌管国库的官吏使用租赋检查制度是否还存在，如果从这几个方面看，元载确实有可取之处。但是元载和李辅国之间本来就是因利结合，他的内心充满欲望，贪得无厌。最终元载和妻子儿子一同被赐死，先祖的墓也被挖出来，这就是自作自受啊。奸邪的人多有才能，未尝不是一种祸患。”
现代学者郭树伟在《科举视野下元载的政治活动及其文学影响论》中评价：“元载协助李豫铲除阉宦、维系中央财政体系支持平叛，建策抵御吐蕃、启用科举寒士、加强中央政权权威。元载的政治生涯中对科举士人的提携和对门阀士人的排斥，肇端了中晚唐政治党争。元载贪腐致罪是社会个体的闹剧，从更广阔的意义上来看，则是门阀士族围攻科举士人群体的悲剧。元载本人的作品虽然泯没无闻，但其政治活动和人生经历深刻影响了大历以后的文学创作。”
现代学者吴毅在《侧论元载》中评价：“对元载不能以其奸权臣的定论掩盖其诛除大宦的功劳，李辅国、鱼朝恩的剪除，至少扼制了宦官势力的肆意膨胀和祸乱政治的无限蔓延，辅佐代宗整肃部分纲纪。”
个人作品
著作
元载著《南华通微》十卷、《元载集》十卷，集注《周易》一百卷，监修《玄宗实录》《肃宗实录》。
古诗
《别妻王韫秀》：年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。看取海山寒翠树，苦遭霜到秦封。
文章
《全唐文》存有《城原州议》《建中都议》《故定襄王郭英乂神道碑》《冀国公赠太尉裴冕碑》《故相国杜鸿渐神道碑》《朔方河东河西陇右节度使御史大夫赠兵部尚书太子太师清源公王府君神道碑铭( 并序) 》六篇，其中2篇是议论国之大事，4篇是为宰辅级别人物写的碑文。
家族成员
曾祖父：元扬名，魏王文学。
祖父：元敬同，赠兵部尚书。
父亲：元景昇，员外官。
妾室：薛瑶英。
长子：元伯和，扬州兵曹参军。
次子：元仲武，祠部员外郎。
次子：元季能，秘书省校书郎。
女儿：元氏，资敬寺女尼，法号真一，收入掖庭。
轶事典故
杜塞言路
元载专权时，害怕百官上奏揭露他私揽大权，便奏请道：“百官如果有事论奏，都应当先告诉部门长官，由各长官告诉宰相，然后再奏报皇帝。”他还以皇帝的名义告诫百官：“近日各司奏事繁多，所说的多是谗言诋毁之词，所以宰相、诸长官要先确定所说的事是否可以上奏。”刑部尚书颜真卿上疏驳斥。元载怀恨在心，称颜真卿诽谤宰相，将他贬为峡州长史。
深不可测
鱼朝恩有次在国子监上高高地坐着讲《周易风水》，洋洋洒洒地大谈八卦，想要以此压制元载和王缙。当时，百官都在场，王忍受不了鱼朝恩的侮辱，元载却怡然自得。鱼朝恩退下来后说：“王缙发怒是人之常情，而元载微笑才是深不可测。”
署名贵重
元载任宰相时，他的一个宣城市长辈卖了房产来投奔他，求一个官职。元载见此人不堪为官，便给了他一封送交给幽州范阳节度使的介绍信，将他打发走。长辈无奈离开，走到幽州后拆信观看，信上只有元载的署名，多余的话都没有。长辈非常生气，想回去路程又远，只得持信去求见当地节度使。节度使见了元载的信，将这位长辈接到宾馆居住，让他过了几个月舒适的生活。临别时，节度使还送了这位长辈千匹绢帛。
书生献诗
大历九年（公元774年）春，元载在去早朝的路上碰到一个书生向他献诗，元载命随从收下。书生苦求元载能读这首诗，元载说：“等你就任中书的时候，才值得我看。如果我不读，不如请你自己读给我听。”书生将诗念完，人就不见了。后来元载被赐死，妻儿也被诛杀，家族就此破败。当时书生所写《献元载》内容是：“城东城西旧居处，城里飞花乱如絮。海燕衔泥欲下来，屋里无人却飞去。”
八百石胡椒
元载被治罪抄家时，从家中被抄出八百石胡椒。清人丁耀亢在其所著的《天史》一书中，这样疑问:“人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十多年耳。即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸，三窟徒营，难解排墙之危，事于此侪，亦大生怜悯矣。”元载之穷奢极欲，可见一斑。
元载纳妾
元载后期纳薛瑶英为妾，住处挂着金丝帐，床上铺着传说不招灰尘的褥子，衣服是用龙绡做成的。薛瑶英身体轻盈，穿不了重的衣服，元载从外国买衣服给她穿。当时贾至、杨公雅和元载交好，时常得以看到薛瑶英唱歌跳舞。因此贾至赠诗给薛瑶英：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开。方知刘彻，虚筑避风台。”杨炎也做长歌赞美薛瑶英：“雪面澹娥天上女，凤箫鸾翅欲飞去。玉钗碧翠步无尘，楚腰如柳不胜春。”
相关文物
从元载墓志拓片图片可知，墓志一盒，有志无盖。二十八行，满行二十八字，隶书。
研究书目
艺术形象
文学形象
元载党羽杨炎提拔的沈既济著有《枕中记》《任氏传》，元载的命运和政治恩怨都表现在书中。从《枕中记》“登坛拜相”“黄粱一梦”情节中都可以隐隐约约看到元载生活的影子。
影视形象
2019年电视剧《长安十二时辰》，饰演者余皑磊。
参考资料
贪官元载伏诛胡椒八百石一粒带不走.中国新闻网.2024-07-01
舊唐書（全十六冊）.豆瓣读书.2024-06-23
新唐书（全二十册）.豆瓣读书.2024-06-23
资治通鉴.豆瓣读书.2024-06-23
全唐文.豆瓣读书.2024-06-27
《长安十二时辰》.豆瓣电影.2023-09-08