南方猎龙
南方猎龙（属名：Australovenator，意为“南方的猎人”）是一种大盗龙类的兽脚亚目恐龙，化石发现于澳大利亚的温顿组，年代为白垩纪晚期森诺曼阶，约9500万年前。这一属的恐龙是澳洲所发现最完整的掠食性恐龙骨骼。南方猎龙是一种中等体型的兽脚类恐龙，体长约为6米，拥有较为发达的前肢和巨大的拇指爪。其系统发育位置存在一定争议，主流观点认为它们属于异特龙超科的新猎龙类，但也有观点认为它们属于暴龙超科。对其了解来自2009年由史考特霍克诺尔所叙述的部分颅骨和颅后骨骼，之后还有额外的叙述及分析陆续被发表。
物种学史
南方猎龙的正模标本（编号AODL 604）是一组部份骨骼，包括：左齿骨、牙齿、部份前肢及后肢、部份右肠骨、肋骨、及腹肋。南方猎龙是于2009年被研究、描述，模式种是 温顿南方猎龙（A. wintonensis），种名是以发现地附近的昆士兰州温顿来命名。2006年至2009年间，昆士兰博物馆和澳洲恐龙博物馆在昆士兰的联合挖掘活动中发现了大量恐龙化石，其中包括南方猎龙的遗骸。这个标本又被昵称为斑鸠（班卓琴），以班卓·帕特森为灵感来源，他是澳洲民俗音乐《丛林流浪》的作词者。2009年的最初叙述之后，马蒂达遗址的挖掘工作仍持续进行，后续并有关于正模标本新材料的叙述陆续被发表。
南方猎龙与福井盗龙的脚部分，与发现于澳洲的距骨标本（编号NMVP 150070）类似。这个标本以往被认为是属于异特龙的未命名种，但现在可能是属于南方猎龙或其近亲。此外，来自新西兰塔霍拉组Mangahouanga河的尚未叙述的恐龙单一脊椎骨，被称为“琼·威芬的兽脚亚目”（Joan Wiffen's theropod），也可能是南方猎龙的近亲。
形态特征
在暴龙超科里，南方猎龙的体型中等。它们臀部高2米，身长6米。由于它属轻型的掠食动物，可比喻为当时代的猎豹。就像其他的食肉恐龙，南方猎龙是双足行走的肉食动物。手臂强壮带有大爪，体重约500至1000公斤。叙述者指出许多鉴定特征所组成的独特特征组合，包括下颌齿骨顶缘和底缘大致平行，齿骨愈合面完全，齿骨有18颗牙齿等。
分布范围
编号AODL 604标本是于温顿西北方约60公里处发现。化石是在温顿组（Winton Formation）的下层发现，属于下白垩纪的阿尔布阶。化石是在一层夹在砂岩层的黏土层中发现，该地层被认为过去是牛轭湖或死水潭的沉积层。在同一地点外，亦发现了蜥脚下目的迪亚曼蒂纳龙、瓣鳃纲、鱼类、龟类、鳄鱼及植物的化石。温顿组是个富含动物化石的地层，该地层发现过双壳纲、腹足纲、昆虫、肺鱼的 Metaceratodus、龟类、艾西斯福德鳄（Isisfordia）、翼龙目等化石。该地层还发现过许多恐龙化石，例如：蜥脚类的迪亚曼蒂纳龙与温顿巨龙属、未命名的甲龙亚目与棱齿龙科。当地还发现蕨类、银杏、裸子植物、被子植物门等植物化石。
古生物学
因为手部及腿部材料完整且保存良好，南方猎龙成为许多研究兽脚亚目附肢动力学的主题。一份2015年的研究使用电脑模型检测南方猎龙的手臂运动范围，发现其手臂灵活，前臂能够与肱骨形成144至66度角的开合，肘部运动范围可媲美手盗龙形类。不寻常的是，当手臂弯曲时，桡骨及尺骨的圆形突可使两者分开独立滑动，类似鸟类但不像大多数非鸟恐龙。研究亦发现南方猎龙的手指能够伸展到超过任何其他兽脚类样本，只有双冠龙能达到接近的程度。这个研究得出结论，南方猎龙由原始及先进兽脚类特征组合在一起的灵活性在捕捉猎物发挥重要的作用，使他能够抓住猎物并固定于胸前，以利脆弱的下颌来分解猎物。
一份2016年的研究使用鸸鹋脚部的电脑断层扫描来数字化重建出南方猎龙的脚部肌肉与软组织，并检验软组织如何影响柔韧性。研究指出在不考虑软组织的前提下常会高估肌肉的可运动范围，而软组织的重建对于未来关于兽脚亚目柔韧度的分析准确性非常重要。2013年的叙述关于后肢材料的检视重新确认了几个起初定位不正确的趾骨。此外还指出南方猎龙的第二趾骨-3伸张，可能是由于踢腿动作冲击所造成的病理学情况。某些现代鸟类如鹤鸵在防御或争夺领地时使用第二趾作为武器。
2016年的研究在隔年进行了后续研究，使用3D打印技术重建脚部来在黏土和沙子模型中制造脚印，以了解恐龙足迹如何产生。研究特别设计来鉴定云雀采石场有争议的特定足迹，可能是由大型兽脚亚目（如南方猎龙）或大型鸟脚亚目（如木他龙）所留下来的。研究发现人工模拟的南方猎龙足迹与采石场中的非常相似，从而证明那些足迹很有可能是来自兽脚类。研究作者表示想再制作一个木他龙脚部模型用以在后续研究进行比对，但问题是木他龙并未留下脚部骨骼。
古生态学
AODL 604标本是在埃德斯丽牧场租赁站附近，温顿西北方约60公里处发现。出土于温顿组下层，年代为晚森诺曼阶。化石发现于砂岩及黏土夹石中，被认为过去是牛轭湖或死水潭的沉积层。同一地点亦发现了蜥脚下目的迪亚曼蒂纳龙的正模标本、瓣鳃纲、鱼类、龟类、鳄鱼及植物化石。温顿组是个富含动物化石的地层，包含双壳纲、腹足纲、昆虫、肺鱼的Metaceratodus、龟类、艾西斯福德鳄、翼龙目、还有数种恐龙，如蜥脚类的迪亚曼蒂纳龙与温顿巨龙属、未命名的甲龙亚目与棱齿龙科。已知的植物化石包含蕨类、银杏、裸子植物、被子植物门。