字辈
字辈，也叫做字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。字辈是族谱的重要组成部分，有些字辈，它会显示祖源方向。其意蕴为修身齐家，安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的“礼”制，它一直延续到现代。由于各种原因，自五、六十年代以后，字辈谱对世人变得陌生，这种现象在年轻一代更是明显。
起源
最正式的字辈应该是起源于唐朝。比如：韩氏字辈是天宝韩愈谱写的。
形式
类诗体
如果说字辈属于诗体，我觉得并不恰当，因为有时候他并不是像诗那样严格讲究对仗平仄，所以我姑且将其命名为类诗体。类诗体一般是以四言、五言的居多。
1.四言类诗体
四言类诗体属于比较常见的，其广泛被各大家族使用。譬如山东日照市丁氏，他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，叙述了日照丁氏的来历、迁徙、发展以及对子孙后世的祝福与期望。
再如如张氏孝友堂宣统年间族谱记载字辈为：“国正治朝，万事学道，本在其中，运泰有兆，愿复克家，滋大长保”；陈氏湖北陈秋颜後裔“鸿新世绪，敬迪前光，传家孝义，华国文章，诗书启秀，英俊联芳，善有余庆，和则致祥，欣逢泰宇，景运延长，政先仁惠，科尚贤良，惟兹后裔，锡福咸康，允循训典，定保荣昌”；江西欧阳氏字辈“仲国淑景，高先以民（宋淳熙派），永广时之，崇曰文思（明永乐派），充士正立，今尚愈光，汝克可效，天兆孔良（明弘治派），彝伦叙，寿尔载尝，保佑盛鼎，厥后定昌（清嘉庆派）”等等，这些都算是比较优秀的四言类诗体字辈。
2.五言类诗体
我个人认为，五言类诗体应用比四言要更广一些。通常情况下五言的读起来更通畅，记起来更容易。五言类诗体字辈如程氏四箴堂自始祖元谭四十世开始为：“伯伟尚嘉芳，浩天大发祥，闻知尊典训，正直集材梁，礼义为贤度，谦恭有道光，齐家先孝友，之国尚文章，学问通经济，功名奏天堂，祖训欣永振，百世受其昌”。再如安徽怀宁清光绪二十七年陈旭修《义门陈氏宗谱》陈氏：“根深枝自茂，本立福攸绵，廉孝辉先烈，诗书启后贤，雅儒崇善庆，俊秀守纯全，盛业传家裕，隆思待诏宣”等。像这些字辈都是属于很典型的而且比较优秀的五言类诗体字辈，当然其内容无非还是关于修身治国之类的。其实使用五言字辈最有名的家族要数孔氏家族，自孔氏55代开始字辈为“希言公彦承，宏文珍尚衍。兴传继广，昭宪庆繁祥。令德维垂佑，钦绍念显扬。建道敦安定，修肇懿长。裕文焕景瑞，永锡世绪昌。”
除四言和五言之外，还有七言、八言的。七言的像程氏湖北省江夏区：晋戍元谭程氏叟，世系流衍在歙休，明伊隶洛光先绪，凤岳守歙迈众流，庆祖从命迁鄂渚，文孙有志壮千秋。神童本系江南出，伫看楚立万世侯。八言的有著名武侠作家金庸家族的，即著名海宁查氏家族字辈：“秉志允大继嗣克昌，奕世有人济美忠良，传家孝友华国文章，宗英绍起祖德载光。”此字辈自海宁市查氏第七世开始用，金庸为二十二世良字辈。
对联
除了类诗体以外，还有以对联形式出现的字辈。但是这种形式的不是太常见。最早的就是赵匡胤为其后代拟定的字辈加上自己的匡字组成一副对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。再有就是山东蓬莱井湾周家周氏辈分，自十六世开始由前清秀才瀛泉拟定“敬绍成勋，林田自云可乐；广启善道，本宗永得其昌”。还有著名科普作家高士其家族的字辈也是对联形式，不过他们的使用情况有点不同，上下联各十七个字上联为讳字，下联十七个字为表字，可惜的是很难查到他们家的完整字辈了。
一般情况下字辈就这两种形式，但是也有一些比较特殊的。譬如明朝朱元璋为其后代订的字辈，朱元璋考虑到后代会有重名的现象所以就给他二十几个儿子和一个侄子每个人的后代各订了一套字辈，而后又作规定，他们的后代除了使用所定字辈之外，名字中第三个字还必须以五行相生的形式为偏旁来定。他的儿子辈均为木字旁所以其孙子开始就以火为偏旁，这样就以木火土金水的形式往复。
定双重字辈的还有清朝皇族，自雍正帝以下字辈为“弘永绵奕载，溥毓恒启，焘增祺，敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥”并且名字另一个字是按照一定的偏旁起的，比如雍正兄弟几个都为“示”字旁，咸丰兄弟都为“言”字旁，同治光绪兄弟都为“水”字旁，宣统兄弟都为“人”字旁等等。
还有就是纯粹以五行相生定下的字辈，譬如高氏钢公后裔，36代到45代为“铭泉树炳，堂锦洙机烜”。再有的就是单纯规定偏旁的字辈。譬如《义桥谱》载，宋中散大夫韩休卿所订萧山区韩氏8世派语为：心之言可，山问日世。像前四个字一般都是做偏旁用的。还有一种用法就是像《越韩谱》载，明刑部尚书韩邦问为绍兴韩姓所订16世派语为：人淳禾溥，金信水贞，火明土永，木茂竹承。这套字辈规定后代字辈是单双字间隔的，像“人”实际说的就是以人为偏旁。
用法
还有一点是字辈的用法问题。字辈每四个字为一代，每一代的人从四个字中任选一个使用，不分先后、不分主次，著名物理学家、诺贝尔物理学奖得主丁肇中就是这个家族的，为“肇始武昌”中的肇字辈。再如广东五华县、河源市程氏四十个字辈为“国家传世德，理学必宗先，孝支宜为则，崇文作善元。燕翼富强本，知书万道全。品行铭高洁，昌兴起俊贤。”后来又定下了四十个副字为“邦光其佩毓，兆吉福相延。开智明龙启，敬业定飞腾。勤修竞荣秀，常思乃识远。长隆显达贵，千秋怡乐天。”与前四十个对应，这样可以选用前四十个字或者后四十个字中的一个使用。还有的家族规定人活着和死了使用不同的字辈，即规定两套字辈每个人两个名字一个是活着时候用，一个是死了之后用。不过这种方式不常见。
字辈应该说一部完整家谱不可或缺的部分，是一个家族的印记。其实字辈也算是一种比较随意的文学形式，它的随意性在于，虽然有一定的格式但是不像律诗那样讲究严格的押韵，不像词曲那样必须套用现有的牌名。通过字辈可以把两个不认识的人团结到一块儿，可以使陌生人之间产生突如其来的亲切感。更能够增强各群体间的凝聚力，字辈作为姓氏文化的一部分，我们应该将它很好地继承和发扬下去。
举例
孔氏字辈
在明代以前，孔氏后裔没有固定的行辈，那时人数尚少，各家取名很随意。从四十五代起，已注意订定行辈，但还不严格，同辈人多采用同一偏旁或同一字作行辈字。明代初年，太祖朱元璋先后赐给孔氏十字作为行辈字，从五十六代起排，此后孔氏族人不准随便取名。衍圣公府还专门颁布了《孔氏行辈告示》：“……今依所定吉字开列于后，凡我族人俱当遵照所开列行辈，取名训字。有不钦依世次随意妄呼者，不准入谱。”明崇祯年间，六十五代衍圣公孔胤植报请皇帝，又立十字十辈。清同治年间，七十五代衍圣公孔祥珂经皇帝核准，又立十字十辈。1919年，七十六代衍圣公孔令贻由中华民国内务部备案续立二十字二十辈。以上几次订定的行辈字计五十字五十辈，为五十六代到一百零五代，依次为：
希言公彦承弘(宏)闻贞尚胤(衍)
兴毓传继广昭宪庆繁祥
令德维垂佑钦绍念显扬
建道敦安定懋修肇彝常
裕文焕景瑞永锡世绪昌
如：
孔令辉（令字辈）
孔祥熙（祥字辈）
孟广美（广字辈）
孔繁森（繁字辈）
孔庆东——北京大学中国语言文学系教授
孟庆云（庆字辈）——作曲家
明朝皇室字辈
朱元璋给每个儿子定了一个辈分表，每个表20个字，从他的孙子开始依次向下起名字。还有一个规定，从子辈起，每五个字辈的命名，以五行顺序，在同辈之内依次以偏旁部首命名。顺序是：木——火——土——金——水，轮回旋转。如成祖（朱棣）、
仁宗（朱高炽）
宣宗（朱瞻基）
朱祁镇（朱祁镇）
代宗（朱祁钰）
朱见深（朱见深）
赵昚（朱樘）
武宗（朱厚）
穆宗（朱载）
神宗（朱钧）
光宗（朱常洛）
朱由校（朱由校）
思宗（朱由检)
其名讳偏旁部首分别为木、火、土、金、水、木、火、土、金、水、木
分别是：
太子家：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。
秦王家：尚志公诚秉，惟怀敬谊存，辅嗣资廉直，匡时永信敦。
晋王家：济美奇表，知新慎敏求，审心咸景慕，述学继前修。
周王家：有子同安睦，勤朝在肃恭，绍伦敷惠润，昭格广登庸。
楚王家：孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。
齐王家：贤能长可庆，睿智实堪宗，养性期渊雅，寅思复会通。
鲁王家：肇泰阳当健，观颐寿以弘，振举希兼达，康庄遇本宁。
蜀王家：悦友申宾让，承宣奉至平，懋进深滋益，端居务穆清。
湘王家：久镇开方岳，扬威谨礼仪，刚毅循超卓，权衡素自持。
代王家：逊仕成聪俊，充廷鼎彝，传贻连秀郁，炳燿壮洪基。
肃王家：瞻禄贡真弼，绅识烈忠，曦晖当运，凯谏处恒隆。
辽王家：贵豪恩宠致，宪术俨尊儒，云仍祺保合，操翰丽龙舆。
庆王家：秩寘台，倪伸帅奇，适完因巨，眷发需毗。
宁王家：磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷。
岷王家：徽音膺彦誉，定干企禋雍，崇礼原谘访，宽镕喜贲从。
谷王家：赋质僖雄敞，丛兴阐福昌，笃谐恂豫，扩霁昱祯祥。
韩王家：冲范徵偕旭，融谟朗璟逵，亶韶愉，令绪价蕃维。
沈王家：幼诠勋胤，恬珵效回，源諲暐，圭璧澈澄昂。
安王家：斐序斌廷赏，凝覃浚祉襄，恢严辑矩，缜密廓程纲。
唐王家：琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚，启龄蒙颂体，嘉历协铭图。
郢王家：伟闻参望奭，箴诲皋，麒麟馀积兆，奎颖璇玑。
伊王家：颙勉諟訏典，褒珂采凤琛，应畴颁胄选，昆玉冠泉金。
靖江王(朱元璋侄子)家：赞佐相规约，经邦任履亨，若依纯一行，远得袭芳名
《大明会典》另载六十字无国号
肇泰阳当健，观颐寿以弘，振举希兼达，康庄遇本宁。
贤鸿祯孟礼，尚启天英，承先瞻祖懿，敏载襄明。
宝肃晗乾佩，乔芳圣紫珩，昱昭玄冠，来仙信远隆。
相声界字辈
相声界自第四代开始，字辈为德寿宝文明
比如：已故相声大师马三立是寿字辈的
已故大师侯宝林是宝字辈的
已故大师马季是文字辈的
相声演员郭德纲是明字辈的
相声名家冯巩是明字辈的