小叶檀
紫檀属金星小叶紫檀，檀香紫檀中的精品，俗称小叶檀。多产于热带、亚热带原始森林。主要在印度卡纳塔克邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。小叶檀生长缓慢，数百年才能成材，最大的紫檀直径仅二十公分左右。明末，南洋各地的紫檀木几乎被采伐尽，清代所用紫檀木全部为明代所采，这是紫檀为世人所珍视的一个重要原因。
形态特征
紫檀为常绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，入水即沉。紫檀是一种稀有木材，亦称“青龙木”。豆科，风车木，奇数羽状复叶，蝶形花冠，黄色，复总状花序。荚果扁圆形，周围有广翅。一般分为卢氏黑黄檀、小叶檀两种。小叶檀为檀香紫檀中精品，通常也简称“紫檀”。
生长环境
紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。紫檀的生长期极其缓慢，每100年才长粗3厘米，八九百年乃至上千年才能长成材。
分布范围
主要产于马来群岛的热带地区，其次是交州。我国广东省、广西壮族自治区也产紫檀木，但数量不多。印度的小叶紫檀，又称鸡血紫檀，是目前所知最珍贵的木材，是紫檀木中最高级的。
常见檀木
檀，梵语是布施的意思，世界上仅存有沈檀、老山檀香、绿檀、檀香紫檀、黑檀木、红檀等，而且数量极其有限。其质
地紧密坚硬、色彩绚丽多变、香气芬芳永恒，且百毒不侵，又能避邪治病，所以人们常常把它作为吉祥物，以保平安吉祥。
1、维蜡木
因其特性高贵，在我国古代宫廷极为流行，达官贵族都普遍佩戴。
绿檀木放置时间的越久颜色越绿，木质散发出独特的檀香味；因自然生长极慢，自然存量极为有限，比一般 的红木更为稀少。
鉴别防伪：世界上的檀木只有沈檀，檀香，绿檀，紫檀，黑檀，非洲红酸枝几种；绿檀密度在檀木中居中，置于水中檀香紫檀在最下面，绿檀在水中，老山檀香原木在水面上浮着。在密闭的薄膜下还会在木材表面形成晶莹剔透的絮状结晶物，这是因为其含有丰富有机质无法挥发而成结晶物，只要将密封的薄膜打开，絮状结晶物遇风逐渐消失。
2、紫檀
亦称青龙木，属蝶型花亚科，亚热带常绿乔木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国湖广、云南省一带 也有少量出产。紫檀的材质致密坚硬，体重，入水则沉，一立方米木材可达703公斤。色调呈紫黑色（暗犀角色），微有芳香，深沉古雅，心材呈血色，有光泽美丽的回纹和条纹，年轮纹路呈搅丝状，棕眼极密。无痕疤。用酒泡则紫色出，并可粘到碗上。其没药树或木材削片和末入药，可治疮毒。檀香紫檀主要用作制造高级家具及其它精巧器物。
紫檀木树种虽多，但它们有许多共同特点，尤其是色彩，都呈紫黑色，制作紫檀家具多利用其自然特点，采用光素手法。因紫檀木色调深沉，显得稳重大方而美观。
紫檀木在各种硬木中质地最坚、份量最重。
鉴别紫檀木的方法是：用乙醇棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀；也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；新檀香紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉。
与紫檀木同类的木材还有檀香，为常绿灌木，产于我国广东省、云南省等地。木质坚重、清香，有黄、白两种。多用作香料或制扇骨、箱匣之类小件器物，木质不如紫檀木。
3、黑檀
黑檀木属柿树类，主要产于印度、印度尼西亚、泰国、缅甸等国。黑檀木心边材区别明显，边材白色（带黄褐或青灰）至浅红褐色；心材黑色（沌黑色或略带绿玉色）及不规则黑色心材（其深浅相间排列条纹）。木材有光泽、无特殊气味。纹理黑白相间，直至浅交错，结构缅而匀，耐腐、耐久性强、材质硬重、细腻，是一种十分稀少的珍贵家具及工艺品用材。
种类
1、紫檀属
a、檀香紫檀类
檀香紫檀（印度）即印度小叶紫檀，只有这一种属于紫檀木类，其他紫檀皆属于花榈木类，非真正紫檀
b、海南黄檀类
刺猬紫檀（热带非洲）
印度紫檀（主产于印度、缅甸、菲律宾、巴布亚新几内亚、马来西亚、印度尼西亚、中国的广东省、广西壮族自治区、海南省及云南省引种栽培）
襄状紫檀（印度）
鸟足紫檀（东南亚中南半岛）
2、黄檀属
a、香枝木类
降香紫檀（中国海南）
b、黑酸枝木类
刀状黑黄檀（缅甸）
黑黄檀（东南亚及中国云南）
玫瑰紫檀（印度、印尼的爪哇）
卢氏黑黄檀（马达加斯加）
东非黑黄檀（非洲东部）
巴西黑黄檀（巴西）
亚马孙黄檀（巴西）
伯利兹黄檀（伯利兹）
c、红酸枝木类
赛川黄檀（巴西）
绒毛黄檀（巴西）
奥氏黄檀（缅甸、泰国、老挝）
微凹黄檀（中美洲）
a、鸡翅木类
白花崖豆木（缅甸、泰国）
4、柿树属
a、沉阴木类
毛药乌木（菲律宾）
蓬赛乌木（菲律宾）
b、条纹乌木类
菲律宾乌木（菲律宾）
应用历史
中国自古以来就有崇尚檀香紫檀之风，是最早认识和开发紫檀的国家。紫檀之名，最早出现于1500年前的晋朝，崔豹《古今注》云：紫檀木，出扶南(指东南亚)，色紫，亦谓之紫檀。到唐朝的时候，已有诗为赞。王建宫词之九七云：“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高”。孟浩然之凉州词也云：“浑成紫檀今屑文，作得琵琶声入云”。可见，唐代已经知道紫檀是做琵琶槽板的好材料。
明代(公元1368——1644)，紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和七次下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括檀香紫檀。但是这对中原地区庞大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直。根本无法使用。这是因为明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭。
欧美等西方人士较中国更重视紫檀木，因为他们从未见过紫檀大料，认为只可作小巧器物。据传拿破仑·波拿巴墓前有五寸长的紫檀木棺模型，参观者无不惊慕，以为稀有。直到明末清初，西方传教士来到中国，见到许多大果紫檀大器，才知道紫檀精英尽在中国。于是多方收买，运送回国。欧美流传的檀香紫檀器物，基本上都是从中国运去的。由于运输困难，他们一般不收买整件器物，仅收买柜门、箱面等有花纹者。运回之后装安木框用以陈饰。现在市场上出售的小叶紫檀首饰，除了以儿孙福为代表的三大名檀外，多为民间古老的制作粗造小叶紫檀家具而贩制，大部分为假冒小叶紫檀商品，这点尤其要注意！
清代中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到檀香紫檀，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁世凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。
1.一寸紫檀一寸金
紫檀这种良材，很早就为人们所认识。中国古代最早关于“檀”的记载，始见于《诗经·伐檀》：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。
明人曹昭在《新增格古要论》中记述檀香紫檀这种木材：“紫檀木出交州、广西壮族自治区、湖广，性坚好，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙。”紫檀木主要产自热带地区，在中国生长不多，由于这种木材生长缓慢，非数百年不能成材，成材大料极难得到，且木质坚硬，致密，适于雕刻各种精美的花纹，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品，有“一寸紫檀一寸金”的说法。
2.紫檀在唐朝诗书画乐中的出现
“紫檀”名称虽然早就见诸晋代文献，但有关以檀香紫檀打造器物的记载却是始于唐代。全唐诗卷四孟浩然《凉州词》诗云：“混成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，哪堪马上送明君。异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。”
另外《全唐诗》卷十五李宣古《杜司空席上赋》：“红灯初上月轮高，照见堂前万朵桃。调清银象管，琵琶声亮紫檀槽。”又《全唐诗》卷二十王仁裕《荆南席上咏胡琴妓二首》：“红妆齐抱紫檀槽，一抹朱弦四十条。”
而据史料可查，在中国古代宫廷中最早使用檀香紫檀，也是在唐朝这一时期。
3.武则天打造紫檀棺材葬鹦鹉
在明代文人李栩所著的《戒庵老人漫笔》里，记载了一则唐代女皇武则天为其宠禽打造大果紫檀棺材的典故：“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右。一日戏曰：‘能作偶求脱，当放出笼’。雪衣若喜跃状，须臾朗吟曰：‘憔悴秋以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音’。后喜，即为启笼。居数日，立化于玉球纽上，后悲恸，以檀香紫檀作棺，葬于后苑。”
· 元代宫廷紫檀使用考
1.元代海外贸易的舶来品
唐朝以后，伴随着社会经济的不断发展，手工业技术水平较之以前也有了进一步提高，以后迭经发展，到了元代，我国手工业技术达到了很高的水平。
元朝的贵族、官吏多经营海外贸易。在对海外贸易的过程中，来自殊方异域的特产源源不断地流入国内，许多舶来品甚至进入了元朝宫廷，除了犀牛角、象牙、珍珠、宝石、香料等所谓的专供皇室贵族、权门豪强消费的奢侈品——“细货”外，也有一部分是手工业产品所需的珍贵原料，这其中不能不谈到孛儿只斤·忽必烈近臣亦黑迷失及其进献给元代宫廷的珍贵木材“檀香紫檀”。
2.元代宫廷内的大果紫檀器用
元代皇宫中不仅有以紫檀木为构架栋材建造的“紫檀殿”，元代禁宫大内的一些家具器用陈设等也都采用紫檀木制成。元代立国之初，国力强盛，四海来朝，八方入贡，来自殊方异域的奇珍异宝源源不断地流入元代宫廷以内。元代紫檀的使用，较之元以前唐朝宫廷里的“紫檀轴”、唐武后为宠禽鹦鹉打造的紫檀小棺等范围更广，涵盖面包括紫檀宝座、紫檀画轴以及雕饰紫檀福海龙纹的卤薄仪仗等。
元代宫廷内紫檀器用家具的记载见于元末文人陶宗仪的《南村辍耕录》一书，该书记载元朝大内延春阁的寝殿之内，就设有紫檀御榻。“寝殿楠木御榻，东夹檀香紫檀御榻。”《南村辍耕录》里所记的延春阁寝殿内的“紫檀御榻”，是中原地区古代文献中首次明确出现以紫檀木制成坐具的记载。
参考资料
中国古代皇家宫廷紫檀的使用历史（一）.新浪网.2016-10-06