河湟谷地
河湟谷地是青海省东部黄河与湟水流域的三角地带，青海省主要农业区。位于青藏高原东北部，面积仅为青海全省面积的4%，耕地面积却占全省60%，居住着全省2/3以上的人口，行政单位包括西宁市市区、湟中县、大通回族土族自治县、互助土族自治县、乐都区（原乐都县）、平安区（原平安县）、化隆回族自治县、尖扎县、贵德县等。该地区平均海拔2000-3000米，是青海省海拔最低的地区，也是青海省政治、经济、文化、交通中心，主要的粮食和工业基地。
河湟，亦作“河隍”，得名与流经当地的黄河与湟水息息相关，亦指河湟两水之间的区域。河湟地区主要指“三河间地区”，主要包括大通河、黄河上游以及湟水流域。从地理位置上看，主要包括祁连山脉南面、日月山东面以及目前海东市、海南藏族自治州、黄南藏族自治州以及西宁市四区三县等区域。河湟地区被费孝通称为：“中原同青藏高原的流通孔道”，它是连接中原与少数民族地区的纽带，是黄土高原和青藏高原接壤的地方，并且也是农业文化与草原文化的结合部。河湟谷地是人类最早在黄河流域活动的区域之一，据史料记载，该地古为羌戎之地，多民族繁衍生息于此。
河湟谷地是黄河上游青海省河段与黄河上游支流湟水在山区切出的峡谷和盆地，是青海连通甘肃省和内地的交通要道，历史上这里是丝绸之路青海道、茶马古道、青藏道，当年文成公主进藏便由此经过。然而，河湟谷地并不是土地肥沃、水草丰美的农业天堂，大多属于水资源不充足容易缺水、气候较寒冷只有部分农作物能生长的浅山脑山地区，谷底汩汩流淌的两河清水难以利用，黄土地红土壤而且大多是山坡旱地。年平均气温在5.4℃-6.8℃，年平均降水量为330毫米-548毫米，降水主要集中在6月-9月。
建筑特色
这里山川相间，地貌奇特，是黄河流域人类活动最早的地区之一。
从青海省东大门民和回族土族自治县往上，经青海省会西宁直至美丽的青海湖畔，在这条长达300多公里的风景长廊之内，不但城镇密布，物产丰富，而且山水风光旖旎，文物古迹众多，宗教胜地林立，自然景观古老、纯朴，别具一格，丰富的文化遗存、古老的宗教文化和多彩的民族风情，构成了一条令人神住的西部风景线。
但是，由于历史的原因，这里的许许多多独特的人文景观并不为国内外游客了解。
随着西部地区的进一步开放，河湟谷地撩开了神秘的面纱，成为中国西部一个引人注目的旅游热点。
文化活动
原始社会末期，在河湟谷地形成了著名的卡约文化。这种类型的文化以1923年首次发现于湟中区云谷川的卡约村得名。卡约文化充分显示了当时人们农牧兼营，过着相对稳定的定居生活。卡约文化的陶器制作更加丰富，有双耳罐、四耳罐、杯、瓮、豆、鬲等，彩绘以色为主，花纹丰富多彩并出现了羊，鹿、狗等动物图纹。
众多古老文化的交替出现，使河湟谷地的历史文化显得古老而灿烂。这条湟水古文化带上到处可见的遗址，留给我们的是一条完整旅游考察线，从民和核桃庄到乐都柳湾，从互助高寨到大通孙家寨、湟中卡约，只要沿湟水而上，沟、台地、土坡上，古文化遗址交错分布，古老的传说如袅袅炊烟，生生不息。
河湟各地的软陶泥，会使许多善于“寻根”的人士感慨万千。河湟谷地的彩陶，更会使许多善于“寻梦”的人们流连忘返。
在青藏高原与黄土高原的结合部，在黄河的最上游，能有如此完整的古文化遗址，将会留给人们很多的思考……
民族风情
除此而外，中原的道教也在这里占据了一处处名山胜水。歌谣中飞翔的彩色梦境在漫长的历史进程中，河湟谷地由于地理位置的重要，成为古老民族繁衍生息之地。羌族游弋，匈奴逐鹿，吐蕃争雄，中原安抚，历史的变迁使这里成了西北少数民族的发祥地之一。而今，独居此地的土族和撒拉族更是五十六朵民族之花中鲜艳夺目的奇葩。
土族
世世代代生活在河湟谷地互助、民和回族土族自治县、大通回族土族自治县三县的土族人民，在漫长的生活中，他们创造了本民族独特的民族风情。土族人的服饰华丽多彩，特别是姑娘的花袖衫，好像天上的彩虹。黑色代表土地，红色代表太阳，绿色代表稼禾，蓝色代表天空。这种独特的色彩服饰的象征，在我国众多的民族中是少见的。土族人的婚礼，是一曲回味无穷的歌，是一轴情深意长的画。说亲、迎亲、婚礼，始终用歌声作先导，这便是这个民族独有的风俗。
在黄河臂弯里的循化撒拉族之乡，风土人情别有一番景致。这里是青海高原的瓜果之乡，在硕果累累的果园里，撒拉艳姑(姑娘)纵情高歌；在波涛滚滚的黄河上，撒拉小伙奋力划动牛皮筏子，一幅不似江南、胜似江南的壮美风景画展现在我们的面前。撒拉族有极为丰富的民间文学艺术，其民间歌曲节奏明快，独具情调，舞蹈轻盈多姿，耐人寻味。漫步在乡镇街头，店铺林立，土特产琳琅满目，撒拉人的善于经商使这方故土更具独到的魅力。
花儿会
从农历六月起，当河湟谷地花红柳绿，风光最为美丽之时，“花儿会”便成了这条风景线上最为精彩的乐章。各族人民选择了山清水秀的名胜之地，用“花儿”表达对生活、对劳动的感受，青年人以歌为媒，相互对唱，吐露心中的爱恋。人们欢聚一地，自编自唱，热闹异常。
从农历六月六的大通老爷山、互助五峰寺“花和会”到民和三川地区的八月“纳顿节”，类似狂欢的歌会、舞会，一浪高过一浪，直到耀眼的金色染黄了丰收的田野。“河湟花儿”以其歌词的丰富多彩、曲调的优美明快而著称于中国民歌之林。
随着商品经济的发展，“花儿会”也变成了各地规模宏大的物资交流会。每逢会期，商贾云集，店铺密布，商品丰富，风味小吃随风飘香，给古老的“花儿会”注入了时代的生机和活力。
主要展览
彩陶
讲述古老历史和灿烂文化的向导80年代中期，著名回族作家张承志在他的小说《北方的河》中，对湟水岸边到处可见的彩陶碎片表示了极大的兴趣，而在这之前，除了考古工作者，关于河湟彩陶的分布以及它所蕴藏的历史价值则鲜为人知。其实，就河湟谷地众多的出土文物及文化古遗址来讲，河湟彩陶竟身于好几项“中国之最”呢。湟水北岸的大通回族土族自治县上孙家寨出土的一件马家窑类型彩陶盆，盆地内壁绘有相同的三人舞蹈人纹图案，舞姿栩栩如生，反映了新石器时代人类生活生动的场面。专家认为，这是我国最早的成型舞蹈图，这在中国美术发展史上，也有极其重要的代表性。在软陶泥的故乡乐都区柳湾，出土的马厂类型彩塑人像陶壶，大概是我国迄今发现的最早的人体塑像，是研究我国远古人类思想活动及审美心态形成的重要实物。使人更为惊讶的是，柳湾墓地100多种出土陶器上涂有很多符号，它可能是代表制陶者的记号或代表某氏族或家族的徽号，这极可能是我国古文字最原始的形态之一。原始社会末期，在河湟谷地又形成了著名的卡约文化，这种类型的文化以1923年首次发现于湟中区云谷川的卡约村得名。卡约文化充分显示了当时人们农牧兼营、过着相对稳定的定居生活，卡约文化的陶器制作更加丰富，有双耳罐、四耳罐、杯、瓮、豆、鬲等，彩绘以赭色为主，花纹丰富多彩，并出现了羊、鹿、狗等动物图纹。众多古老文化的交替出现，使河湟谷地的历史文化显得古老而灿烂，这条湟水古文化带上到处可见的遗址，留给我们的是一条完整的旅游考察线，从民和核桃庄到乐都柳湾，从互助总寨、大通孙家寨到湟中卡约，只要沿湟水而上，沟汊、台地、土坡上，古文化遗址交错分布，古老的传说如袅袅炊烟，生生不息。
寺院
弥漫着宗教文化的辉煌景观河湟谷地处在中原通往中亚、西藏自治区的通道上，因而中原文明、印度文明、阿拉伯文明在这里形成一个独特的交汇点。这里寺庙林立，宗教色彩极为浓厚，是中国西部人文景观中最为辉煌的地区之一。就是在这块黄土地上，诞生了藏传佛教新派别－－格鲁教（黄教）的创始人宗喀巴。西宁市城南不远处的黄教圣地塔尔寺，是藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一，也是宗喀巴的诞生地。位于龙王山南麓互助土族自治县境内的佑宁寺，为青海湟水以北地区最大的格鲁派寺院，也是土族地区最大的寺院，该寺对增进汉、藏、蒙、土、满、裕固族等民族之间的友好关系和民族团结做出过卓越的贡献。佑宁寺学经风气极盛，在这里，出类拔萃的名僧高师层出不穷，成为藏传佛教史上的知名学者，为民族团结、祖国统一做出过杰出贡献。在河湟谷地独特的风景线上，还有诸如夏琼寺、文都寺、白马寺、广惠寺等佛教寺院，宛如群星灿烂，使河湟谷地在宗教史的长河中熠生辉。然而，除了佛教，远离故土的伊斯兰文化也在这里生根发芽，叶繁枝茂。位于西宁市的东关清真大寺，已有600多年的历史，是中国西北地区四大清真寺之一。其大殿金碧辉煌，具有中原地区古代宫殿的建筑风格。曾几何时，临夏回族自治州地区近千座清真寺中的开学阿訇，均由该寺选派或认可。此外，黄河岸边的循化街子清真寺，是河湟谷地伊斯兰教的第二大寺，为撒拉族的祖寺。在整个河湟谷地有近千座清真寺，融阿拉伯风格与东方建筑特色为一体，以其浓郁的地方和民族特色，点缀着神奇美丽的河湟大地。
主要景观
宗教寺院
寺院古刹：弥漫着宗教文化的辉煌景观！河湟谷地处在中原通往中亚、西藏自治区的通道上，因而中原文明、印度文明、阿拉伯文明在这里形成一个独特的交汇点。
如今，尽管河湟谷地成为青藏高原工农业和交通运输业最为发达的地区，但由于多民族多宗教派系的原因，这里寺庙林立，宗教色彩极为浓厚，是中国西部人文景观中特殊的地区之一。
西宁市城南不远处的黄教圣地塔尔寺，是藏传佛教的格鲁派六大宗教主寺之一。
在河湟谷地莲花形的群山环抱之中，我们可以看到一片与中原帝王宫殿相媲美的辉煌建筑群，众多的深蓝色和深绿色琉璃瓦的殿顶鳞次栉比。中间高出铜殿之上的大顶，金光闪耀，引人注目，这就是塔尔寺著名的大金瓦寺。金瓦寺屋顶分上下两层，两层均铺以金叶之瓦，最上层那美丽的金顶，经多次镏金，价值难以估量。
有人曾就塔尔寺的财富作过这样的比方：该寺的财产，用以抵偿清未庚子赔款还绰绰有余。我们可以从这金光耀眼的建筑群中感受到佛教的神秘和无限诱惑。塔尔寺不管从哪个角度研究，都堪称青藏高原上的一部大书。
在河湟谷地独特的风景上，还有诸如瞿昙寺、佑宁寺、夏琼寺、文都寺、白马寺、广惠寺等佛教寺院，宛如群星灿烂，使河湟谷地在宗教史上的长河中熠熠生辉。
河湟风景
森林公园，点缀西部大荒的绿色宝石。在许多人的心目中，西部中国是沙漠和戈壁的世界，而谁能想到环抱河湟谷地竟是一处处青山秀水。其中大通河西岸的北山国家森林公园林区，黄河南岸的坎布拉国家森林公园风景区和孟达林区，尤以其旖旎风光为人们所钟爱，被林业部确定为国家级森林公园。
互助北山国家森林公园
谷地东北部的互助北山林区，被誉为“西部黄山”。层峦叠嶂，险峰林立，峡谷幽深，林涛回荡。这方圆1100平方公里的风景区，以山地森林景观为主体，辅以植物观赏和民族风情，是一个令人向往的地方。
北山森林公园有着绚丽多姿的植物群落，千余种维管植物。稀世名花绿绒蒿属花，北山林区就有3种。被誉为“我国三大高山名花”的啼血杜鹃、红花樱草和龙胆花，在这里广为分布。
坎布拉，又是一个诱人的风景区。她以奇特的丹霞地貌景观，浓郁的宗教气息，现代化的水电人工湖为主要景观。在坎布拉风景区的脚下，黄河上一座大型的水电站-李家峡水电站正在崛起。宏伟的大坝，碧波荡漾的人工湖将给坎布拉风景区增添一面闪亮的明镜。奇山与秀水兼有，雄浑与妩媚共存。
循化孟达国家森林公园
在黄河南岸的撒拉族之乡，又有一处被誉为“青海高原的西双版纳傣族自治州”的天然风景名胜区--孟达自然保护区。孟达自然保护区地理位置独特，植物区系成分复杂，以华北温带区系成分为主，兼有唐古拉特区系和横断山脉区系伸延的植物成分，还有从秦岭方面渗入到本区的某些植物种类。在孟达林区，因第四世冰川的作用而形成冰川湖长白山天池，碧波荡漾，引人入胜；而在不远处，黄河大峡谷风光，雄浑壮观，气势非凡。
平安区驿州公园
平安区在古代历史上最早叫安夷县〔自汉神爵二年建县至北魏废，先后历经386年〕，现隶属青海省海东市。平安地处河湟谷地，背负祁连山脉余脉拉脊山，襟带湟水河。方圆近770公里。西过小峡至西宁市，东出大峡望兰州市。平安县“十二五”期间将抓住机遇，主要打造“一区五园”城市建设。“一区”是指平西新区，“五园”分别是富产业园、平东工业园、平安物流园、绿缘生态公园和平安古驿园。
平安区是唐蕃古道和古丝绸之路南线的重要驿站，自古商贾云集，市井繁华。平安古驿园占地3000亩，打造集古驿平安风韵，提供餐饮、休闲娱乐服务。同时，还将建成一个绿缘生态园，发展餐饮、农副产品批发等第三产业。依托峡群林场、小峡街道河湟奇石、农家乐垂钓中心，发展特色旅游。平安古驿园建设性规划追求现代风格，并把平安文化内涵注入到城市发展中，彰显城市个性魅力，提高城市服务功能。驿州公园借滨河路开发建设打造古驿风情、休闲餐饮、娱乐垂钓、文化旅游等多功能、高品位的“平安驿州公园”，进而提升城市餐饮娱乐档次和旅游服务功能。
参考资料
【河湟谷地脱贫路】向绿水青山要效益.央广网新闻.2023-12-17
河湟谷地.中国大百科全书.2024-03-24
河湟文化的流变及其特征.人民网.2024-03-24
青海生态 河湟谷地:种群丰富的生态长廊.新浪网.2024-03-24